Воздух прочертил еще один пылающий столб, а я снова едва увернулся. Нужно было срочно что-то менять.

Мы поднимались все выше, но из-за того, что я решил не покидать радиус свободной от подавления зоны, мои движения были ограничены. Так что высокой была вероятность, что следующей атакой дракон не промажет.

В полёте я развернулся. Все произошло настолько быстро, гладко и плавно, что мне даже показалось, что от момента принятия решения и до конечного результата прошла лишь доля секунды. Второе копьё смазанной молнией рухнуло вниз. И хотя дракон тоже не умер от этого удара, своей цели я добился.

Мощнейший взрыв оторвал дракону крыло.

Чудовищный рёв, смешанный с бесконечной яростью и болью, едва меня не оглушил. Но ему не суждено было длиться вечно. Ведь когда время запустило свой ход, ящер начал падать вниз. Чем я не преминул воспользоваться.

Магией я подталкивал ящера, добавляя ускорения, и разрушал заклинания, которыми он пытался стабилизироваться. Мне повезло, что дракон делал все лишь на интуитивном уровне. Так что в этом противостоянии я оправданно победил.

Земля содрогнулась, когда сверху на нее упала массивная туша. Дракон был серьезно ранен. Но этого было мало. Третье копьё тоже мелькнуло за ним следом, поражая залитую кровью рану. И уже в тот момент, когда я выпустил копьё из рук, придавая ему ускорение, я знал, что трех будет достаточно.

Из пещеры раздался полный боли и бессилия рык, значение которого я прекрасно понимал. Самец был мертв, а значит, дракониха в пещере осталась одна.

Но вот в чем вопрос, а так ли мне нужна была ее смерть?

Глава 13

Сколько себя помню, такие мгновения всегда оставляли едва заметный, но неизгладимый след. Это были крошечные трещины в броне души, напоминания о том, что даже самые незначительные события могут иметь особенное место в моей памяти. Скорбный крик, раздавшийся из глубины пещеры, всё же смог меня смутить. В раздумьях я уставился на широкий вход в скале.

Теперь, когда одна из двух целей была повержена, предстоящий бой, казалось, должен был стать легче. С другой стороны, самка будет биться до последнего, ведь ей есть что терять. И пещеру она вряд ли покинет, а значит, я не смогу провернуть тот же трюк дважды.

От массивной туши рядом со мной шёл ощутимый жар. В какой-то степени выбор был очевиден, ведь свою задачу я уже выполнил. Дракон повержен, и ритуал можно проводить хоть сейчас. Более того, сейчас для этого самый подходящий момент, а ещё точнее — единственный момент.

Но об осторожности забывать тоже не следовало. А что, если дракониха почувствует, что я делаю с её мёртвым приятелем, и в гневе всё же решит выйти? Логика подсказывала, что с ней нужно разобраться, чтобы этого не допустить. Но мне этого не хотелось.

Моя совесть была абсолютно чиста, когда чудовища нападали на меня самостоятельно. В конце концов, это была их ошибка. Если хочешь убить, будь готов быть убитым. Но конкретно в этой ситуации я полез к драконам первым. Ворвался в гнездо и навёл шороху.

Конечно, даже в этой ситуации древнейший закон «Кто сильнее, тот и прав» по-прежнему действовал. И я не убивал просто так, у меня была вполне конкретная цель. Можно даже сказать, что я просто-напросто оказался более грозным хищником, чем убитый дракон. И это было нормально. Но уничтожение матери и её кладки казалось мне чрезмерным. И это тоже было нормально.

К сожалению, перемещать тело дракона в карманный мир было нельзя, иначе об успехе ритуала можно было даже не мечтать. Так что выбирать нужно было прямо сейчас.

Как вариант, я мог бы просто завалить вход. Но если подумать, если я обвалю гору, заперев самку внутри, чем это лучше убийства? По факту это было даже хуже, ведь если дракониха выживет, но не сможет выйти, она будет обречена на медленную, очень медленную смерть.

Могущественным чудовищам, как и сильным магам, требовалась лишь мана для поддержания минимальной жизнедеятельности. Но в отличие от людей, они всё равно были вынуждены охотиться.

Всё же, наверное, даже оказавшись в каменной ловушке, самка выживет. Но выбраться она сможет, только окончательно разворотив гору, что, в свою очередь, совершенно точно не переживёт её кладка.

— Чёрт с тобой. Надеюсь, я об этом не пожалею, — вздохнув, я начал накладывать на область одно маскирующее заклинание за другим. Решив не мелочиться, я стал доставать расходники разного назначения, как защитные, так и атакующие, и параллельно стал осторожно запечатывать вход в пещеру.

— Сссс? — змейка наклонила голову набок.

— Когда мы закончим, я всё уберу, — пожимаю плечами. — Не хочется, чтобы она помешала нам на самом интересном месте.

— Сссс, — шипелка кивнула, как будто соглашаясь.

А я начал спешно подготавливаться к ритуалу.

Я старался делать всё максимально осторожно. Заблокировать вход магией нужно было так, чтобы дракониха не проломила защиту одним ударом. Но и разгуляться я особо не мог, ведь переизбыток магии точно её спровоцирует. В какой-то момент я понял, что дополнительные силы мне не помешают.

Решение пришло быстро: неожиданно для себя решил открыть вход в карманный мир и позвать Анхеля. Его знания об архаичных ритуалах и опыт могли оказать значительную помощь.

Стоило мне сконцентрироваться, рядом со мной бесшумно появилась пространственная дверь. Через образовавшийся проем я тут же связался с Мастером Зеркал.

— О, — только и сказал старый маг, уставившись на меня из своего кабинета.

— Поможешь? — Я чуть повернул голову и кивнул в сторону огромного дракона на земле.

— Ты действительно это сделал, — глаза Анхеля расширились. Он резво поднялся из-за стола и подошел к выходу. — Поразительно.

— Если почувствуешь недомогание, я сразу тебя верну.

Выводить жителей Бастиона во внешний мир без постоянно открытого стабильного пространственного окна я не мог. Но даже с ним все было не так радужно. Вот только помощь Мастера Зеркал мне действительно была нужна.

— Разберемся — старый маг лишь отмахнулся, и вышел наружу. — Какое странное место…

Он тут же с любопытством огляделся. Долгие годы взаперти в Бастионе, не могли не подстегнуть энтузиазм старика.

— Погоди… — неожиданно он посмотрел на вход в пещеру