Я начал подниматься. Сражаться здесь и сейчас я не собираюсь. И сказал я достаточно, предложил объединиться против чрезмерного аппетита Мемории. Для него это уже альтернатива предложению Мемории, которая пообещала передать ему три легендарных артефакта за объединение. Только вот при этом он потеряет всё, что заработал за эти годы с таким большим трудом.

— Ты не учёл одну вещь… — внезапно произнёс он. — Вступление в коалицию даст мне отсрочку и помешает планам Мемории, чем лишь разозлит их. Они усилят давление на более мелкие кланы и слабые отряды. Но это не поможет мне, ведь ты понятия не имеешь, ради чего я готов пойти на соглашение с ними.

Я посмотрел в его полные уверенности глаза и улыбнулся.

— Ради трёх вшивых легендарок, которые, как ты думаешь, помогут тебе на турнире чемпионов от Системы, — сказал я и покачал головой. — Я иду туда с одной легендаркой. Потому что сила не в них. И уважение заслуживается вовсе не победами, а тем, как ты борешься с вызовами, какой пример показываешь своим людям. Кто ты для них: потерявший связь с реальностью носитель кучи легендарок или надежда и опора, человек, что всегда поддержит, даже если ради этого придётся рисковать своей жизнью?

Увидимся на турнире, если судьба сведёт нас, — развернулся и пошёл на выход. — Надеюсь, я встречу там настоящего мужика. Соломона Казам Лита — легендарного воина Гидры, лидера, человека с большой буквы, а не рядового продажного бойца Мемории, обвешанного бесполезными легендарками, как новогодняя ёлка.

«Ну ты красавец! Только вот он, кажется, даже и не думает снять проклятие с Эмилии… Весь в свою покровительницу. Потому они и нашли друг друга…» — похвалила меня Алиса и высказала свои подозрения.

«Если что, найдём другой способ. С феечками поговорим, договоримся о каких-нибудь плюшечках для них, лишь бы помогли бедной девушке».

«А Соломона что, так и оставишь?»

«Я дал ему шанс остаться достойным воином, а не стать проигравшим амбициям ничтожеством. Если он будет неблагодарным — это его выбор. И его проблемы», — мысленно произнёс я, выходя наружу и находя взглядом Эмилию и остальных.

— Собираемся. Соломону нужно время, чтобы всё обдумать, — произнёс я соратникам и ребятам из Яростных, в то время как остальные бойцы Гидры побежали в зал, стремясь убедиться, что с их главой всё в порядке.

— Пусть катятся, — донеслось изнутри деревянной крепости.

«А вдруг он всё-таки прогнётся под Меморию?» — не унималась Алиса.

Я остановился, и она появилась рядом со мной, с любопытством уставясь мне в глаза.

Я кровожадно улыбнулся:

«Если это случится, то я закрою раз и навсегда один из многих вопросов, что стоит передо мной».

Я двинулся дальше, подмигивая Эмилии, чтобы та не переживала.

«Это какой?» — размахивая хвостом, уточнила Лисонька.

«Где найти легендарные артефакты, конечно же!» — ответил я.

Вышел за ворота территории Гидры и обернулся напоследок. В окне второго этажа увидел Соломона, что стоял в своём кабинете и смотрел на меня.

Проверка на мужика началась… Посмотрим, кто ты на самом деле, Соломон Казам Лит.

Глава 10

Эмилия не хотела ехать в Крево. Пришлось настоять. Она уже практически разочаровалась в текущей поездке и просто хотела вернуться домой, в Семишахтинск, основанный явно кем-то из моих соотечественников с Земли. Собраться с мыслями, успокоиться и обратиться к правителю города. Он тоже Архонт и заинтересован в том, чтобы столь сильный отряд авантюристов продолжал работать на благо Семишахтинска и оставаться в поле его влияния.

Она надеялась, что Архонт поможет ей справиться с проклятием. Едва удалось убедить её остаться хотя бы на ночь в Крево. Всё равно уже был вечер, так что даже до памятного луга она и к полуночи не добралась бы. Всё же лошади тоже устали, как и её люди. Последние устали по большей части морально. Им было тяжело видеть своего лидера в таком плачевном состоянии. Она согласилась переночевать лишь потому, что, как я подметил, нормальный ужин поднимет настроение бойцов и не даст им окончательно пасть духом из-за неудачи на турнире.

Эмилия спряталась в повозке, а мы отправились к одним из многочисленных городских ворот. Для авантюристов стояли отдельные. Правда, мы ими ещё официально не стали и боялись, что нас пошлют. Потому двинули к обычным вратам, где очередь была километра так в полтора. Вечерние пробки… Люди возвращаются с работы за пределами города.

Вообще, Крево впечатлял. Я невольно открыл рот, и в голове всплывали заставки с моего ноутбука — коллекция величайших замков и крепостей Земли. Видеть подобное вживую было очень необычно. Это воодушевляло.

Стены, сложенные из кирпича. Высокие и широкие, прикрытые рвом и выступающими на двадцать метров от стен башнями, соединёнными длинными арочными проходами, под которыми располагались многочисленные лавки и дома пригорода.

Масштабы невероятные. За серьёзность подхода — отдельный респект!

Видя моё воодушевление, Граф включил режим наставника и начал рассказывать историю этого города, пока мы ждали проверки документов отряда Эмилии…

— Город был заложен сорок пять лет назад на месте лагеря генерала Телемаха. Здесь располагалась его верховная ставка. Именно отсюда он командовал объединёнными войсками Архонтов, захватывая восточные провинции.

Гоблины, троглодиты, ящеролюды… Много рас здесь жили своими общинами, постоянно угрожая нашему Домену. Двадцать лет кровопролитных войн привели к тому, что в конечном итоге союз человеческих городов бросил вызов местным обитателям и отправился в великий поход. И Крево стал первым из восточных городов-крепостей, заложенных ради безопасности региона, — поделился знаниями Граф.

— Да, город строили всем миром, — вмешался стражник, услышав рассказ. — А после много раз перестраивали и укрепляли. Нынешний глава города — старший сын генерала Телемаха, достопочтенный Исра Телемах гордится тем, во что он превращается, и всеми силами старается превратить его в жемчужину Домена!

Он довольно улыбался и добавил много полезной и не очень информации, попутно сверяя документы, переданные Александром.

Оказалось, что за городом, хоть я этого и не вижу из-за высоких крепостных стен и укреплений, есть озеро. И озеро не простое, а крупнейшее на территории Домена. Невероятно рыбное место, куда с Коршуновых гор впадает сразу четыре довольно крупные реки.

Высокие холмы на этом берегу вытянутого на север озера стали основой для укреплений; плодородные земли, прекрасные леса, каменистая почва на востоке, полная строительных материалов; глиняных карьеров несколько на юго-западе озера. Здесь было всё, чтобы построить не просто город, а настоящий мегаполис!

Но до этого ещё далеко. Пока в размерах уступает Замахану, но имеет все шансы превратиться в подобный