— У пары человек даже ранг был завышен! — я продолжал листать страницы. — Вот уж где невидаль!

Аристократы не белые и пушистые, это правда. Но они очень трепетно относятся к магии — причине их существования в огромной Империи, где вовсю шагал технологический прогресс. Для них ранги были определяющими для жизни.

И если кто-то пытался присвоить себе несуществующие заслуги, это считалось серьёзным проступком. Позором.

А если кто-то пытался фиктивно завысить свой уровень развития! У-у-у-у-у…

Если вдруг выяснится, что какой-нибудь купеческий род пытался купить себе дворянский титул, его могли обложить такими штрафами, что придётся выпотрошить все закрома. А сам император накладывал на таких нарушителей запрет на получение титула. Не просто для конкретного персонажа, а на весь род. Отныне и во веки веков, как говорится.

— Оч… о чём вы говорите, Сергей Викторович? — сглотнул Соломон, всё пытаясь играть спокойствие.

— Я говорю о том, что когда все эти схемы вскроются… — сказал я стальным голосом и громко захлопнул папку. — Вскроются и фамилии тех учеников, которых вы протаскивали. И это очень не понравится их родителям. Ведь они, я полагаю, покупали результат и строгую конфиденциальность, верно? Как думаете, что они с вами сделают, когда станут насмешками в собственном кругу?

И Вельцин наконец-то сдался. Он показал весь свой страх, когда попытался глотнуть свой раф и дрожащими руками расплескал напиток по столу.

Все эти схемы покупки результатов были не новы. И, конечно же, не только в нашей академии имелись такие вот прохиндеи. Но были они очень дорогими и требовали тщательной подготовки.

Так что Инга провела охренительно большую работу, сумев раздобыть все эти доказательства. Она готовила запасную подушку, чтобы «избавиться» от Адамыча, если всё полетит к чертям. Но к сожалению, ей тоже пришлось засветиться в нескольких случаях, чтобы раздобыть доказательства.

Инга ведь работала на завуча долгое время. И ей тоже приходилось участвовать в этих схемах.

Адамыч едва не наложил в штаны. Он побледнел, даже белее Венедикта. А Источник вот-вот хотел выпрыгнуть наружу или забиться в пятки.

— Что ты хочешь? — прорычал Вельцин, сжимая дрожащие кулаки.

— Ночной Бархат.

…

Соломон так удивился, что на пару мгновений даже позабыл про собственный страх.

— От… откуда… — он едва не задал самый глупый вопрос, но быстро опомнился. И гримаса удивления снова перетекла в лютую ярость. — Зачем тебе этот никчёмный червяк⁈

— Не твоё дело, — рыкнул я в ответ.

Глядишь, получится малахольного откормить и на курорт какой-нибудь отправить? На человека станет похож наконец…

Ну или сгорит от солнца. Тут не уверен.

Наверное, не стоит его на курорт отправлять…

— Ну так что, Соломон? — я облокотился на стол и пристально взглянул ему в глаза. — Мы договорились? Освобождаешь нашего компьютерщика, обрываешь все нити, которые к нему ведут. А мы уничтожаем эти доказательства, и полёт в стратосферу до сих пор остаётся твоим самым ярким воспоминанием.

Соломон забегал глазами и слегка поморщился. Наверное, вспомнил про реактивную тягу из зада.

Заклинатель, который свёл ему руны, сработал топорно, и следы заклинания наверняка до сих пор явно зудели и напоминали о себе.

На мгновение я подумал, что гадёныш попытается отвертеться. Но Адамыч действительно обладал удивительным здравомыслием, когда дело касалось его собственной безопасности.

— Хорошо, — прорычал он. — Я согласен.

━—━————༺༻————━—━

«Оформление» нашего соглашения заняло ещё пару часов.

Соломон провёл по собственным каналам все процедуры, чтобы Венедикт Давидович мог отправиться в свободное плавание. С чистой душой, как говорится, и с лёгким сердцем.

А я, уже по своим каналам, проверил, что всё в порядке. Веню больше никто не сможет шантажировать тюрьмой и пугать лесоповалом. Хотя ему бы немного потрудиться не мешало — глядишь, чутка подкачался бы…

Конечно, можно было прихлопнуть Соломона и с помощью собственных связей, но это как кузнечным молотом комара прибивать. Да и всегда лучше пользоваться собственными силами.

Наши доказательства действительно пришлось уничтожить, так что про вскрытые случаи больше никто не узнает.

Пока что пусть будет так. Фамилии я запомнил, а Вельцин получил в моей голове ещё одну галочку в списке плохих дел. Так что вопрос ещё не закрыт. Уверен, он мутит здесь куда более тёмные дела. И это помимо того, что хочет подсидеть Палыча.

Он меня разозлил. Серьёзно разозлил. Так что теперь легко не отделается…

Поэтому хоть всё получилось, как я и планировал, всё же на душе у меня было тяжело. Ради товарища пришлось спустить ублюдку немалый проступок. Хорошо хоть никто сторонний не пострадал.

Но когда я шагал по аллее, размышляя о случившемся, вдруг зазвонил телефон. Это был Венедикт.

— Ал-ло-у-у, — протянул я.

— Сергей, это… — голос Венедикта звучал тихо и взволнованно. — Это правда?

— Что именно? Что я Сергей? Да, это правда! А ты сомневался?

— Хватит шутить!

О! Хоть голосок прорезался наконец.

— Мне сейчас позвонил Вельцин, — продолжил Венедикт. — Я свободен! Понимаешь? Свободен! Я проверил, мне ничего не угрожает!

Это правда. Ночной Бархат полностью искупил свою вину перед Родиной. Так сказать, обнулил карму. И теперь приносил пользу обществу, работая в нашей академии. Кстати, об этом…

— Слушай, ты, надеюсь, валить из образования не собираешься? — опомнился я. — Нам с тобой ещё много работы предстоит!

— Что? Нет! — воскликнул Веня. — Я не… я… — он глубоко вздохнул, чтобы выровнять дыхание. А затем тихо, вкрадчиво произнёс: — Спасибо тебе, Сергей. Я никогда этого не забуду.

— Конечно, не забудешь, — хмыкнул я. — Мы будем с тобой часто видеться. Да я и сам по себе незабываемый, кого угодно спроси!

— Ага. И очень скромный! — Венедикт ненадолго замолчал и продолжил уже серьёзно, привычным для себя тоном: — Кстати, приготовления к ритуалу готовы. Начнём, как только скажешь.

— Хорошо, — я тоже стал серьёзным. — Скоро дам знать.

— Жду. Я твой должник, Сергей. Твой должник…

Ну, вот и полегчало! Даже настроение как-то поднялось.

Что ж, очень хорошее дело выполнено. Но впереди меня ждало ещё одно, и оно было куда веселее.

Правда, некоторым образом оно было связано с жутко скучной фигнёй — то есть с подготовкой к экзамену…

Ненавижу решать тесты! Ненавижу рыться в бумагах, запоминать инструкции, которые не работают или работают не так!

Всё путное я выучил в первые пару дней, но остальное!..

Блин, я вот неполный триместр в образовании работаю, но уже понимаю, как много всякого бреда приходит к нам с высоких кабинетов министерства образования. Кто вообще придумывает все эти методики, разрабатывает планы и нормативы? Они вообще хоть раз указку в руках держали⁈

Вот например журнал работы бактерицидной установки.