Я усмехнулся и потрепал Дракотяру по макушке.

— Похоже, он сам выбрал себе имя.

— Прикольно! — воскликнул Боря.

А затем наклонился и прочитал его вслух…

Глава 8

— Те-од-рир, — проговорил Боря по слогам. — Теодрир?

На полу, в ряд, лежали таблички с элементами из химии и алхимии:

«Te» — теллур. Очень редкий полуметалл.

«O» — кислород. Ну тут всё и так понятно. Однако он хорошо сочетается со следующим элементом.

«Dr» — драконий. Разломное вещество, которое приходится хранить в специальных контейнерах, иначе оно прожигает всё на своём пути.

«Ir» — иридий. Тоже очень редок, и чаще его находят в породах метеоритного происхождения. А ещё он чрезвычайно плотный и обладает жуткой стойкостью к коррозии.

Хороший набор, как мне кажется. И имя вполне подходит для драконового монстра, перерождения самого Дракона Хаоса. Словно из какой-нибудь древней саги. Величественно, эпично и!..

— Тео! — воскликнул Саня.

— Или Тедди! — хмыкнула Стефания.

— Или просто Тед, — с серьёзным видом заявил Гордей.

— Прикольно, мне нравится! — хмыкнул Боря.

И шалопаи заруинили всю эпичность…

— Мряв! — радостно отозвался Дракотяра.

Но кажется, ему нравилось. Интересно, это его новая черта или отсутствие вкуса передалось от прошлого воплощения?

— Ты не против? — спросил я у него. — Теодрир!

— Мр-р-ряв! — кивнул он.

И по нашей обоюдной связи я понял, что ему действительно понравилось новое имя. Причём все предложенные варианты.

Впрочем, он сам себе это имя и «собрал».

— Ура! — воскликнул Женя Михеев. — Тедди, поздравляю!

— Это серьёзный шаг, — важно заявил Гордей. — Носи своё имя с гордостью и достоинством!

Раньше я не замечал, но… Краснов-младший всегда был такой серьёзный?

— Ой, зелье! — опомнилась Стефания.

Она ринулась обратно к котлу. Помешала булькающее варево, нахмурилась, оценивая содержимое. И несколько раз прогнала магические потоки по зелью. Захотела убедиться, что ничего не сбилось с заданных настроек.

На алхимических приборах часто выгравировывали заклинания, позволяющие направлять собственные потоки магии, словно по каналам. Маги высокого ранга обходились без подобных приспособлений, но для Стефании они были необходимы.

Похоже, всё было в порядке. Стефания закончила проверять варево, а затем отключила обогревающее заклинание. Немного неуверенно произнесла:

— Кажется, готово…

— Правда? — я подошёл поближе и заглянул в котёл.

Зелье булькало тёмно-зелёным переливающимся светом.

— Точно готово? И прям работает? — уточнил я.

— Не знаю, — пожала она плечами. — Это надо как-то проверить.

— Давайте я…

— Нет! — прервал я Саню. — Вы не будете проверять зелье на собственной шкуре! Ишь чё удумал, блин!

Саня обиженно потупился, будто ему не позволили отхлебнуть из чана с волшебным зельем… А так ведь оно и было, хе-хе! Только в том французском мультике были немного другие вводные.

— И как нам теперь понять, получилось или нет? — спросил Макс.

— Как понять, как понять… — призадумался я. Но быстро нашёл отгадку: — Людмила Ивановна! Она всю эту фигню затеяла — она пусть и придумывает, как проверить зелье! Но вы не будете пить его первыми. Я понятно объясняю⁈

— Да! Да! Конечно! — закивали Шалопаи.

— А может, всё-таки…

— Нет! — рыкнул я на Саню.

Все засмеялись. Только Дениска понуро стоял в стороне и с виноватым видом.

Я сделал паузу и посмотрел на него. Ребята заметили это и тоже повернулись в сторону Дениса.

Гордей, Макс и Стефания уже знали о связи между Венедиктом и умниками, поэтому быстро догадались, что именно произошло.

— Думаю, вам нужно поговорить, ребятки, — вздохнул я. — Только помните одну вещь…

— Какую, Сергей Викторович? — спросил Саня.

Он выглядел особенно рассерженным. Для Сани в подобных ситуациях было всё просто — свой или чужой. Свой пацан или чужой вражина. Так что я очень надеялся, что особенно до него дойдут мои слова:

— Совершать ошибки незазорно, — сказал я. — Все их совершают рано или поздно. Главное, найти смелость признать их и исправить.

Я обвёл их взглядом и немного задержался на Денисе. Парень чутка приободрился.

А Саня задумался. И это очень хорошо.

— Идите, — кивнул я. — Зелье пока останется здесь. Когда Людмила Ивановна вернётся, сможете его проверить под её контролем.

Ребята ушли так же, как и пришли — через окно. Денис шёл последним, но перед тем, как шагнуть наружу, остановился, повернулся в мою сторону. И с кроткой благодарностью кивнул.

Не знаю, к чему они там придут. И даже подслушивать не хочу.

Здесь нельзя приказать им простить паренька, но я сделал всё, что мог в такой ситуации. Надеюсь, это было не зря.

— Мряв? — повернулся ко мне Теодрир.

— Ща, погоди, — подмигнул я.

Затем окружил котёл защитным барьером, чтобы никто по какой-либо случайности не добрался до зелья. Ну или Саня, если всё же решит опробовать варево, не смог это сделать. А он ведь реально может вернуться…

— Пошли домой! — воскликнул я, потирая руки. — В честь обретения тобою имени, можем даже зажарить стейки!

— Мр-р-ряв! — радостно воскликнул Дракотяра и чуть ли не вперёд меня ринулся наружу.

— Эх-х, — вздохнул я тихо. — А ведь это могли бы быть не просто стейки. А настоящая «Калманка»!

Блин, а может, у Палыча уже была партия говядины?

И зачем я об этом подумал! Теперь мысли, что где-то в академии хранится такое отборное мясо, не будут давать мне покоя. Надо поскорее заглушить их едой!

━—━————༺༻————━—━

Интерлюдия.

По дороге в общежитие для учеников Академии Общемагического образования…

Шестеро Шалопаев шагали по аллее молча. Стефания с Гордеем постоянно переглядывались. Макс шёл задумчиво, весь в себе. А Саня с Борей угрюмо гоняли подвернувшийся камешек, пасуя им друг другу по дороге.

— Не, так не пойдёт! — не выдержал наконец Саня. — Давайте-ка обсудим!

Он остановился прямо под светом фонаря. Хмурое серьёзное лицо очертилось тенями от тёплого света. Взгляд стал суровым, непривычно серьёзным для балагура, каким он всегда был.

Все остановились рядом и переглянулись.

— Согласен, — кивнул Гордей. — Денис, объясни, что это было.

— Я… понимаете, это… — пацан не мог найти слов и явно «посыпался» из-за нервов.

Но ему вдруг решила помочь Стефания:

— До того, как мы объединились в Шалопаев… — девушке до сих пор было немного смешно каждый раз, когда произносила это слово, однако сейчас пришлось сдержать ухмылку.

К тому же она не могла не признать, что такое название как нельзя кстати подходило для бесят из второго «Д».

Шалопаи — это шалуны, проказники. И этим вечером они в очередной раз доказали, что Сергей Викторович назвал их совершенно справедливо.

— … До того, как мы объединились в Шалопаев, мы вчетвером получали некоторые указания от Венедикта Адамовича.

— Чего? Конский хвост? — удивился Саня. —