— Ты прав, я не опекун, так как ты совершеннолетний уже, — холодно отрезал он. — Но у меня расширенные полномочия от Платона Борисовича. Он доверяет моему опыту и дал свободу действий. Всё ради воспитания из тебя настоящего мужчины. Хотя, судя по всему, уже поздно.

Мой смартфон перекочевал в карман его брюк. Мне только и оставалось, что задыхаться от несправедливости, злобно смотря на него. Я сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. Сука. Сука! Ты ответишь мне ещё за это!

— Вы ведь понимаете, что однажды я стану патриархом? — выдавил я. — Совсем ничего не боитесь?

Он рассмеялся.

— В том-то и дело, что мне нечего бояться. Потому что такой бездарь, как ты, никогда не сможет занять пост главы рода, — отчеканил он. — Только в твоих мечтах, барон. Думаешь, мне нравится возиться с тобой? Нет, разумеется. Просто я привык всю свою работу делать хорошо. Именно поэтому Платон Борисович и доверил мне это задание, хоть я и предупреждал, что тут уже ничто не поможет.

Я был зол, даже немного сил появилось. Я тебя сожгу. Я тебя разорву!

Огонь трепетал в моей груди… Но, увы, то самое пламя свечи, маленькое и никчёмное. Где же мой источник энергии, чёрт побери⁈

Это мы ещё посмотрим, что возможно, а что — нет. Месть моя будет ужасна. В грязи ползать будешь и умолять о прощении! Радуйся своей власти, пока это ещё возможно. Ничего, недолго тебе осталось.

— Ужин через пятнадцать минут. Не опаздывай.

Он развернулся и вышел, оставив меня в гнетущей тишине.

Ну конечно, мне ведь требовалось ещё переодеться и умыться. И всё это с телом, которое еле слушалось. В этот раз никто помогать мне добраться до комнаты не собирался.

Но я дополз.

Цепляясь за стены, скрипя зубами, я втащил себя наверх. И даже не упал на постель, а, превозмогая усталость, проверил места закладки своих средств. Лишь убедившись, что всё на месте, выдохнул.

Ничего страшного, куплю ещё смартфон, попроще. Так даже лучше, никто не сможет отследить.

Но расслабляться нельзя. Я быстро умылся, сменил тренировочный костюм на чёрную рубашку и брюки — и вниз, ровно к ужину. Потому что знал: если опоздаю, этот ублюдок оставит меня голодным.

Хотя… Стоп.

Я ведь тут хозяин-барин! Слуги просто обязаны меня слушаться. Пусть Аркадий Петрович и аристократ фактически, из давнего рода слуг Стужевых, я номинально по социальной лестнице выше него нахожусь.

Но… ладно. Сначала поем. А потом… Всему своё время. Я придумаю, выкручусь. Не на того напали.

— ПОДЪЁМ!

Рев Аркадия Петровича разорвал тишину прямо над ухом. Я инстинктивно дёрнулся, подтянул ноги к животу и сел в постели, прежде чем его мозолистые пальцы успели впиться в мою лодыжку.

Чёрт! А ведь я дверь запер изнутри, собирался проснуться сегодня пораньше. Вот только будильник-то был в смартфоне, который у меня отобрали. Да и старик на цыпочках подкрался, что ли? Или я действительно настолько крепко сплю в этом теле?

— Уже прогресс, пусть и небольшой, — ухмыльнулся Аркадий Петрович. — Правила ты знаешь.

Конечно, знал. Слишком хорошо знал.

Быстро оделся и умылся, не забыв сходить в туалет.

— Сегодня не пять кругов, а десять. Вперёд! — заявил старик, когда я спустился в холл.

— Почему⁈ — возмутился я.

— За всё хорошее. Наказание за вчерашнюю выходку.

— Вы и так лишили меня смартфона. Мало, что ли? — злобно сказал я, уже сбегая со ступеней крыльца главного входа.

Стояло ранее утро, прохлада приятно обволокла моё тело после духоты комнат.

— Повторенье — мать ученья! Не болтай, дыхание собьёшь.

Было даже хуже, чем в первый день. Хотя, он был позавчера… Серьёзно⁈ А мне здесь торчать ещё два с лишним месяца! Я точно помру такими темпами от изнеможения. Жаль, времени и сил нет что-то предпринять, а то давно бы решил проблему. Первая попытка не удалась, но ничего.

Чёрт, без смартфона как без рук!

Первое время я осматривал внимательно периметр участка. Забор высокий, каменный, но в некоторых местах по нему плетутся лианы, можно попробовать залезть. Второй момент — он достаточно широкий, чтобы пройтись по нему. Попадать на территорию соседей рискованно, неизвестно, какая там охрана. Надо хотя бы подлезть, глянуть, может, где-то рядом бабушка-божий одуванчик живёт. Или есть заброшенный участок.

Если не повезёт, то по забору можно добежать до стороны улицы и там спрыгнуть. Правда, буду как мишень на стрельбище всё это время. Если только надеяться на темноту ночи.

Через забор спереди поместья так же можно попробовать перелезть, он сквозной, из прутьев, с пиками наверху. Сразу за ним живая изгородь, кроме ворот, разумеется. Так что можно остаться незамеченным.

Мысли о побеге — это хорошо, но я умирал уже после восьмого круга, а ведь ещё два впереди! Аркадий Петрович магией пользуется, не иначе, всё такой же бодрый.

— Возьми себя в руки! Не дыши так надрывно! Спину ровнее, не заваливайся вперёд! Да кто так бегает? Ты даже такой простой вещи сделать не можешь нормально⁈

Какое дыхание, алё? Воздуха не хватает, лёгкие горят — ещё немного, и я их выблюю к чертям собачьим! Перед глазами всё плывёт, в ушах звуки сердцебиения и хрип собственного дыхания, как у загнанной собаки. Дезориентация.

— Хватит. Сюда, говорю, пройдись спокойным шагом.

Я даже не сразу сообразил, что ему от меня нужно. Лишь когда сердце немного успокоилось и ушёл туман из глаз, я смог сориентироваться.

Похоже, заметив появившуюся осмысленность в моем взгляде, тренер приказал делать разминку. Даже не знаю, на каких волевых исполнил всё. Сам от себя не ожидал. Вот только… а смысл? Что подчинюсь, в конце тренировки он меня побьёт, что сейчас, если откажусь выполнять требования. Хотя, скорее, я просто оттягивал неизбежное, в этом была причина.

— Да держи ты меч ровно! Руки трясутся, как у заправского алкаша!

Аркадий Петрович вновь был недоволен, но мне уже настолько наплевать… Хочет бить,