Поняв, что не успеваю, я достал из Инвентаря Медный шлем и, надев его на голову, ударил по могильщику молнией.

Призрака не просто смело, его разметало на алые клочки тумана, а Вася, получив неожиданную поддержку, сумел перекинуть упыря через себя и, прижав его коленом к земле, до смерти забил левой рукой.

Правая тем временем безвольной плетью повисла вдоль тела.

Я поспешил вниз, чтобы подставить Васе плечо, но неофит и не думал рассиживаться. Он, упрямо стиснув зубы, начал карабкаться по ступеням мне навстречу.

Встретились мы где-то на пятнадцатой ступени.

— Здарова, капитан, — усмехнулся я, подхватывая его под правую руку. — Это где тебя так угораздило?

— Негры, — скривился Салищев. — Так и знал, что ты выживешь.

— Да куда я денусь, — хмыкнул я, чуть ли не таща на себе Васю. — Ты-то какими судьбами на Отсев попал.

— Думаешь, что за тобой пошёл? — покосился на меня Вася.

— Это было бы глупо, — пожал плечами я. — А ты не создаёшь впечатление глупого человека.

— По сказал, что у тебя всё в порядке, — поморщился Вася. — Так что о тебе, Виктор, я думал в последнюю очередь.

— Тогда в чём дело? — напрягся я. — Только не говори, что закусился с кем-то из наставников!

— С одной стороны, лучше, — покачал головой Вася, — с другой — хуже.

— Давай поднимемся, и расскажешь, — предложил я, заметив, что с каждой ступенью Вася дышит всё тяжелей и тяжелей, а любое движение заставляет его морщиться от боли.

Я старался максимально облегчить ему подъём, но при этом так, чтобы не терять скорости.

Наконец, когда мы поднялись на вершину, и я подвёл его к обелиску, Вася навалился на него всем телом и, отдышавшись, протянул.

— Это всё Лёва, Виктор. Пригрел змею на груди.

— Подстава? — нахмурился я.

— Ещё какая, — кивнул Вася. — Решил пойти на поводу у большинства и поиграть в демократию… Тьфу!

— Что произошло-то?

— Неважно, — отмахнулся Вася. — Важно то, что я намереваюсь вернуться и дать им всем просраться. Ты со мной?

— С тобой, — не раздумывая, согласился я и, посмотрев на висящие перед нами порталы, добавил. — Но для начала расскажи, что там у вас произошло.

Глава 7

Новости, которые поведал мне Вася, были неоднозначные.

С одной стороны, наш план удался, и столовая стала условно безопасной зоной, где фракции договорились не конфликтовать.

С другой — вчера этот договор был нарушен всё теми же чернокожими неофитами, что повлекло за собой целую череду событий.

Всё началось с того, что эта троица прилюдно забрала у девочек из Бронзы ужин. Вася, будучи лидером группы, отвечающим за столовую, тут же пошёл разбираться, а вместе с ним пошли Лев и Данила.

Шакалята же словно этого и ждали — они втроём начали провоцировать Васю на конфликт, а один из них даже призвал дар.

Кто первым крикнул «Валим их!» Вася не запомнил — то ли Лев, то ли Данила, но машинально сработал на опережение. Врезал одному, пнул в живот другому и скинул с себя третьего.

Следом, как по волшебству, в столовой появился Крат Поз и, наплевав на присутствие По, который и должен был выступить в роли арбитра, вынес наказание — все четверо отправляются на Отсев.

Сначала Вася не понял, почему такое строгое наказание и почему только четверо.

Но стоило ему заметить довольную улыбку, мелькнувшую на лице Лёвы, как всё встало на свои места.

Единственное, чего не мог понять Вася — зачем Лев на это пошёл.

— Мы же свои, — вздохнул неофит, глядя вдаль ничего не выражающим взглядом. — Вступились за него, взяли к себе… Про то, что он наш по крови, и вовсе молчу…

— Наш, — хмыкнул Дон. — В Школе Титанов нет наших. Есть только вре́менные интересы.

— Мда уж, — протянул я. — Надо понять, зачем он это сделал, Вась.

— Чего тут понимать, — поморщился Салищев. — Одно из двух. Либо власть, либо индивидуальное задание.

— Я тоже об этом подумал, — кивнул я, — но детали предлагаю обсудить в столовой. Есть информация, что наставники могут следить за ходом Отсева.

— Обсудим, — кивнул Вася. — Но для начала я набью ему морду.

— Не спеши, — посоветовал я. — Или хочешь ещё раз отправиться на Отсев?

— Не хотелось бы, — протянул Вася. — Тяжело с этой магией… Еле убежал от троицы негров. Когда полетели фиолетовые молнии, сразу понял — они пошли на сделку со своими призрачными партнёрами, и честного боя не предвидится.

— Если они пошли на сделку с призрачными партнёрами, то они должны были быть уже здесь, — нахмурился я. — Погоди-ка…

Я наскоро оббежал вершину пирамиды, опасаясь, что пока мы с Васей болтаем, кто-то из чернокожих неофитов решил схитрить и обошёл нас по кругу. Но нет, всё было чисто.

— Кажется, я знаю, куда они делись, — хмыкнул Дон. — И если я прав, то на следующий Отсев лучше не попадать.

«О чём это ты?».

— Вспомни их дар, и сам всё поймёшь.

— Вась, а ты помнишь их дары?

— Один физик, — отозвался Вася. — У него дар был связан с тотемом обезьяны. Повышение силы и ловкости. Второй, если не ошибаюсь, проклинатель. Магия Вуду, все дела. Ну и третий — телекинетик.

— Неплохие дары, — протянул я. — Они их, что, не афишировали?

— Предпочитали бить толпой, — кивнул Вася.

— Послушай совета, Вик, — буркнул Дон. — следующий Отсев — это верная смерть. Я сомневаюсь, что они сумеют договориться. Ведь в этом случае, они бы уже были здесь. Значит, победителем выйдет только один. А духовная сила, которую он впитает из других неофитов, поможет ему выжить в тумане.

— Ладно, Вася, — протянул я, — рассказывай, что было на этой неделе, и надо будет показать твою руку Анне.

— Рука уже лучше, — отмахнулся Вася, аккуратно засовывая повреждённую руку в карман так, чтобы со стороны не было заметно, что он ещё не может ей работать. — Я же второй ранг получил, когда обелиска коснулся. Прям чувствую, как заживает.