— Мария дома?

Надо знать, дома ли сестрёнка, чтобы быть готовым к тому, что мне из-за любого угла могут броситься на шею без предупреждения.

— Никак нет, ваше благородие. Мария Николаевна в отъезде. А вот, Ваш батюшка — Николай Фёдорович, ждёт Вашего появления. Вас проводить до его кабинета?

Я махнул рукой:

— Да уж не заблужусь, спасибо.

* * *

— Войдите!

Из-за двери послышался голос моего отца.

Только я открыл дверь и зашёл внутрь, как отец вскочил из-за рабочего стола, быстрым шагом подошёл ко мне и сграбастал в свои медвежьи объятия.

У меня аж дух перехватило, а из-за пазухи раздался писк хомяка. Наушник перевёл этот писк, как сплошной мат, где самой безобидной была цитата: "Сейчас раздавит окоянный!!!'.

Озвучивать отцу комментарии хомяка я не стал, но аккуратненько так отодвинул торс, чтобы мохнатика не раздавило нафиг.

Отец даже не заметил моих телодвижений и, отстранившись, хлопнул меня по плечу:

— Ну, и заставил же ты нас переживать! Давай… — Глава рода указал на кресло. — Рассказывай, что там случилось, а то мне в двух словах всё передали. Это, кстати, что? — Таща меня к креслу, отец кивнул на саквояж.

После того, как он, взяв меня прямо за плечи, усадил на мягкое сиденье, развернул кресло, что стояло рядом, и уселся напротив меня.

Приняв удобное положение тела в кресле, я хлопнул по саквояжу, который положил к себе на колени:

— А это — гостинцы из Англии.

Отец приподнял правую бровь и хохотнул:

— Гостинцы? Что там, имбирный чай?

— Ну, почти… Вот, например…

Я сунул руку в саквояж и протянул отцу первое, что мне попалось на ощупь. Это оказался странный узорчатый бокал на ножке.

Отец хмыкнул, взял артефакт в руки и покрутил перед глазами:

— Это что, реплика кубка Ликурга? Или… погоди… — Глава рода подставил кубок под солнечный свет и часть узора будто зажглась светом изнутри, поменяв свой цвет с зелёного на красный. — Да нет, это не может быть оргинал… Оригинал пропал из музея лет… сто назад!

Отец бросил на меня озадаченный взгляд, а после того, как я пожал плечами, хмыкнул:

— Сейчас проверим! — Встав из кресла, глава рода прошёлся к бару, достал оттуда одну из бутылок с нижней полки и, набулькав в бокал немного жидкости, понюхал. — Работает… Ну-ка!

Выпив залпом из бокала, отец постоял немного, прислушиваясь к своему внутреннему состоянию и, поражённо посмотрев на посуду в своей руке, покачал головой:

— Оригинал… Кубок превратил яд в воду. Как? — Мужчина перевёл взгляд на меня. — Откуда⁉

Я улыбнулся и встряхнул саквояжем, который звякнул множеством различных артефактов:

— Да у меня тут с собой много чего из сейфа башни Альфрика.

Глаза отца непроизвольно расширились, а челюсть отъехала вниз:

— Ч… чтооо⁉ Откуда⁈

Я улыбнулся:

— И не только артефакты…

Глава 2

Загородное поместье рода Лесковых. Кабинет Лескова Николая Фёдоровича. Глава рода Лесков Николай Фёдорович.

Глава рода стоял над столом и поражённо смотрел на десятки артефактов, что перед ним лежали — сын просто перевернул саквояж и вытряхнул всё на стол.

— Вот это, я знаю, что такое. — Сын взял в руки амулет. — Он принадлежал Клеопатре и запрещает использовать магию всем, кто находится рядом с носителем. Альфрик потому и набирал себе охрану из немагов, потому что носил его постоянно.

Мужчина взял в руки указанный сыном амулет и покрутил перед глазами.

Какая древность… Бесценная древность.

Как любил говаривать глава государственного банка Российской Империи Юсуп Набиуллин — «всё имеет стоимость». Но он был не прав. Имеет стоимость только то, что можно купить. Уникальные же артефакты, которые собирались родами тысячелетия — купить просто невозможно. Оттого они и бесценны.

Увидев на столе знакомую вещь, глава рода Лесковых отложил амулет в сторону и взял в руки золотое кольцо с бордовым камнем-печаткой.

Кольцо бессмертия. Он читал о нём ещё с детства… Даёт носителю целую минуту ультимативно мощного магического щита. Щита, который невозможно ничем пробить. Оттого, и кольцо бессмертия. Потом, правда, неделю «заряжается», но это уже мелочи.

Кстати, древняя русская вещь. Кольцом владел в своё время богоподобный маг Константин — прозванный бессмертным. И куда делось его кольцо было неизвестно. Ну… до этого момента.

Мужчина благоговейно окинул взглядом всё богатство, лежащее перед ним на столе. Да тут чуть ли не больше артефактов, чем в императорской сокровищнице!

Конечно, большая часть из них неидентифицировано и непонятно для чего они нужны, но для этого можно будет поднять архивы. А если информация не будет найдена, артефакты будут испытываться методом научного «тыка».

Но, во всяком случае, эти три известных артефакта на столе — это уже просто бесценная коллекция…

Глава рода отчего-то спросил неожиданно робко:

— Я могу надеть?

Юноша посмотрел на кольцо в руках главы рода и кивнул:

— Конечно! Это теперь всё… — Он провёл рукой над столом. — Принадлежит нашему роду. Можешь использовать, что тебе необходимо — как посчитаешь нужным. Только вот это… — Владимир взял со стола воздушную золотую женскую цепочку с нежным узором и вкраплениями розовых камней. — Подарю Марье. А вот это — императору… — Сын взял со стола ещё и белый кристал, но подумал пару секунд и бросил обратно. — Не, жирно ему будет, обойдётся.

И Николай с сыном был абсолютно солидарен. Артефакты подобного уровня не дарят. А вот цепочка для Марьи — прекрасная идея. Матримониальные планы на дочку императора уже обговорены с Афанасием…

Это, правда, пока ещё только разговоры. А вот подарок подобного класса выведет договорённости с императором на совсем иной уровень… Там либо официально объявлять помолвку надо будет, либо император устанет отдариваться.

Так что глава рода кивнул:

— Я распоряжусь, чтобы вызванный специалист идентифицировал возможности цепочки в первую очередь.

После чего, перевёл практически восхищённо-влюблённый взгляд на свой новый перстень и надел его на средний палец левой руки.

Вот это — гостинцы от сына! Вот это, да!

Внезапно из-за пазухи Владимира на стол выпрыгнула мелкая животинка и что-то запищала. Сын подхватил её на руки, внимательно! выслушал и кивнул:

— Понял, спасибо!

Мужчине стало любопытно:

— Что это? Крыса какая? — Николай хохотнул. — Тоже что ли гостинец из Англии?

Владимир хмыкнул в ответ:

— Можно сказать и гостинец. Вот только, ты где крысу-то увидел? — Юноша поднёс животное поближе к глазам главы рода. — Хомяк это. Возьми. — Пацан тут же протянул хомяка отцу. — Можешь погладить, только осторожно.

И смотрит так загадочно и хитро.

Снова любопытно.

Взяв в руки хомяка, Николай начал его поглаживать и