Осознание было оглушающим. Я не хотел верить, что это правда, но других причин, почему все произошло именно так — я придумать не смог.

Не знаю сколько времени я сидел, пытаясь переварить тот факт, что я теперь отрезан от всего, чего успел добиться, но в конце концов собрался, и начал мыслить хладнокровно:

«Единственный портал на Самган разрушен, и я очень сомневаюсь, что система расщедрится и сделает новый. К моему счастью в результате оценки вектора моей предрасположенности система вывела портальную магию, а это значит, что если я хочу вернуться обратно, то выбора у меня по сути никакого и нет.»

Сразу после осознания этой простой истины я выбрал пункт «Портальная магия», после чего наконец-то встал во весь рост и осторожно потянулся, разминая затёкшее тело.

К моему неописуемому счастью пространственный рюкзак сохранил свой функционал, что позволило мне вернуть на место снаряжение, без которого я чувствовал себя раздетым. Сразу после этого во мне проснулась уже несколько позабытая уверенность, и в глубине души даже затеплилась надежда на крошечный шанс, что я со всем справлюсь и всё будет хорошо.

Осталось только определить — насколько сильные тут обитатели… В прошлую свою смерть я так и не увидел того, кто убил меня. Только короткий свит, пронзающая боль, и темнота…

5018 урона с одного удара… Для меня в этих цифрах конечно нет ничего удивительного, однако если предположить, что настолько сильный урон выдаёт какой-нибудь рядовой моб — это уже было существенной проблемой.

Мне жизненно необходимо где-то раздобыть информация об этом месте. Нужно понять — где я, что это за «сюжет» и что мне вообще надо делать, чтобы в конце концов выбраться отсюда.

Сидеть в руинах и ждать не пойми чего — верный путь к очередной бесполезно потраченной попытке возрождения. Я стравил немного маны и призвал ветер, который к моему изрядному облегчению сразу откликнулся. Как смог я ему объяснил, что меня интересовала любая возможная угроза для моей тушки, и мой верный товарищ тут же помчался на разведку.

Не было его буквально десяток секунд, после чего он донес до меня лишь какие-то невнятные скрипы, шелест чего-то ползущего по камням где-то далеко внизу, и… журчание воды. Источник воды — это всегда потенциальная точка интереса, поэтому больше не раздумывая и мгновения, я сразу отправился в ту сторону.

Не смотря на отсутствие видимых угроз я двигался крайне осторожно, стараясь ступать максимально бесшумно, сливаясь с тенями от упавших колонн. Руины были поистине гигантскими. То, что я поначалу принял за здание, оказалось лишь крошечным фрагментом непостижимо огромного города, погребенного временем или какой-то катастрофой.

Руины сменялись руинами. То, что издалека казалось единым городом, вблизи оказалось хаотичным нагромождением архитектурных стилей, словно слои разных эпох спрессовались в один большой город.

Вот — арка из полированного черного камня, испещренная изящными, текучими узорами, похожими на застывшее пламя. Рядом — грубые стены из гигантских неотесанных глыб, покрытые примитивными рельефами с изображениями многоруких существ. А дальше — обломки чего-то, напоминающего хрустальные деревья, чьи осколки все еще слабо светились изнутри, отбрасывая на камни призрачные блики.

Улицы (вернее, то, что от них осталось) уходили вдаль и тонули в туманной дымке. Башни, которые когда-то, должно быть, возносились высоко над городом, теперь были сломаны, словно хрупкие спички.

Глядя на всё это меня занимало только два вопроса: Кто построил всё это великолепие, и что случилось с этим местом, что оно пришло в такой упадок?

Через несколько минут осторожного продвижения я наткнулся на что-то необычное: на относительно ровной стене уцелевшего фрагмента здания была высечена частично разрушенная, но всё еще различимая фреска.

На ней было изображено что-то вроде церемонии. Фигуры в длинных, струящихся одеждах, стояли вокруг огромного кристалла, излучающего свет. Их руки были подняты в каком-то жесте единения, а над ними, в верхней части фрески, парили… существа. Не птицы, не драконы. Что-то абстрактное, состоящее из светящихся геометрических фигур и энергетических вихрей.

Пытаясь рассмотреть детали этого изображения, я не заметил как тишина вокруг стала еще более зловещей чем раньше. Даже далёкие скрипы исчезли, оставляя меня в идеальной тишине.

За время компиляции я уже приобрёл кое-какие инстинкты, и сейчас они сработали раньше сознания. Я одним длинным прыжком кинулся в укрытие за массивный обломок колонны, и сделал это как раз в тот момент, когда пространство перед фреской знакомо искривилось.

Не последовало ни звука, ни вспышки. Просто в один миг воздух сжался, разорвался, и из него материализовалось нечто. Оно было невидимым в привычном смысле, и предстало передо мной в образе обычного искажения реальности. Сгусток абсолютной пустоты, обведенный по контуру мерцающим, болезненным для глаз сине-фиолетовым сиянием.

Форму эта тварь имела напоминающую гигантского, худого как скелет паука, но вместо лап у этой милой зверушки были щупальца из той же пульсирующей пустоты. В центре фигуры, где должна быть голова, мерцала одна-единственная точка нестерпимо яркого белого света, которая являлась то ли ядром, то ли вообще глазом этого существа.

Неожиданно ожил интерфейс:

Обнаружена аномалия пространства: Пустотный Скиталец. Уровень угрозы:???

Ну что могу сказать… Судя по знакам вопроса в оценке уровня угрозы мне с этим противником связываться явно не стоило. Самое печальное заключалось в том, что это существо не было сковано теми же предрассудками что и я. Оно явно ощутило мое присутствие, после чего его «глаз» тут же уставился на меня, тем самым не оставляя мне совершенно никакого выбора.

В следующий миг я почувствовал, как реальность вокруг меня едва уловимо задрожала, готовясь порваться в любой момент. Я стоял и боялся даже дышать, справедливо предположив, что если такой эффект происходит об обычного интереса этого существа, то от его атаки меня придётся собирать по всей территории этой ненормальной бреши…

Я никак не мог отделаться от мысли, что где-то подобное существо я уже видел, но это было настолько нереально, что воспринимать её всерьёз у меня не получалось. Не знаю, чем бы всё закончилось, но мне на помощь пришла фреска, которую я до этого рассматривал.

Неожиданно до меня дошло где я видел подобную тварь, после этого не сомневаясь больше ни мгновения я сделал самый отчаянный и безумный поступок в своей жизни.

Я не стал доставать оружие, вместо этого, поднял руки вверх, в максимально похожем на фигуры с фрески жесте (каким он был в моем воображении) — и шагнул из-за своего укрытия.

Общение с богиней научило меня транслировать нужные эмоции, и сейчас я во всю пользовался данным