Однако искать тощего магистра никто не порывался. Всё, кто находился сейчас на дне циклопического колодца, готовя летательный аппарат к очередным испытаниям, почтительно держались поближе к стеночке, осторожно перешёптываясь. Дайсы после телепортации я давно припрятал в Хранилище, так что дело было вовсе не в их пугающей ауре. Местные маги просто были вежливы и не мешали моей экскурсии.

А может, их просто напрягали мелькающие под подолом платья паучьи лапки Шарли.

— Не можете набрать высоту, говоришь?

— Всё так, мастер Владыка. Лишь единожды мы смогли преодолеть высоту в половину Башни. Но после ветромёты всё равно отказались работать.

— И вы решили вместо четырёх поставить восемь? — хмыкнул я, посчитав количество сопел на бортах корзины и сравнив с тем, о чём Леми рассказывала по пути сюда.

— Старшие маги считают, что если уменьшить нагрузку на каждый ветромёт, риск отказа будет ниже, — ответила эльфийка. — А если какой-то и перестанет работать, будет проще выровнять и сохранить прототип.

— Понятно, — кивнул я, продолжая неспешно нарезать круги вокруг творения сумрачных ветряных гениев.

Конструкция выглядела весьма замысловато, но в целом я вроде бы догадывался о назначении того или иного узла. К примеру, вон тот железный обруч по борту с вельд-кристаллами над ветромётами, скорее всего, служил для подачи энергии в магические конструкты. В некотором роде решение даже изящное, учитывая поставленную задачу и уровень технологий. Но…

— На этом вы не взлетите, — заключил я. — И количество ветромётов вам в этом ничем не поможет.

— Я так и думала, что вы знаете какую-то тайну, — с надеждой воспряла Леми. — Слухи ведь правду говорят, что ветромёт — это ваше изобретение?

— Просто дал небольшую подсказочку, — хмыкнул я. — Что до тайны… хм… Да нет никакой тайны. Но сначала уточню один вопрос. Магический конструкт в ветромёте работает постоянно?

— Да, разумеется, — кивнула эльфийка. — Ну, пока не отказывает. На высоте около середины Башни заклинания в конструкте чаще всего активируются заново, но выше — нет. Полный и одновременный отказ.

Я задрал голову к потолку, едва видимому в полумраке тускло освещённых уровней, и примерно оценил точку невозврата. Хм. А середину они считают с подземными этажами или без? Допустим, без. Всё равно как-то низковато. У меня проблемы начинались несколько выше, как я помню… Но у меня и заклинания иного рода.

— В общем, именно в постоянной работе и заключается проблема, — я задумчиво почесал щёку и опустил взгляд обратно к Леми. — Я не теоретик, а практик-самоучка, так что не смогу пояснить природу феномена в высокоумных терминах, но суть вот в чём. Чем выше ты от поверхности земли, тем нестабильнее работают заклинания, созданные для долгосрочной работы. Барахлят и прерываются. Может быть, на высоте слабеет эфирное поле, меняются частоты магических волн или ещё Богиня ведает что. Изучите этот вопрос, если хотите. Я думаю, вполне тянет на защиту звания магистра, если докопаться до сути.

— Вот как… — взгляд Леми выглядел слегка потеряно. — Как же тогда быть?

— Ну, всё достаточно просто. Следует изменить принцип работы конструкта. Сделать заклинание не постоянным, а циклично перезапускаемым, чтобы оно не зависело так сильно от состояния эфирного поля.

— Перезапускаемым? Но это же практически тоже самое, что остановка ветромёта! — опешила Леми. — Как удержать аппарат от падения в этот момент? Как сохранять баланс?

Вопрос эльфийка задала очень правильный, но ответ на него был уже давно найден.

— Перезапуск должен быть очень быстрым. Практически мгновенным, — я демонстративно щёлкнул пальцами. — Щелчок. Вспышка. Сотни, может быть даже тысячи раз за один удар сердца. Это сделает тягу достаточно предсказуемой, стабильной и ровной для внешнего наблюдателя, хотя сам ветромёт будет постоянно отключаться и включаться.

— Тысячи раз? Да это же немыслимо! — решился влезть кто-то со стороны. — Сложность конструкта возрастёт многократно и потребление энергии тоже!

Я глянул в сторону говорившего и обнаружил там котовидного эали лет где-то за пятьдесят, с седой профессорской бородкой.

— Может быть и так, но лично я бы беспокоился о совершенно иной проблеме.

— Поясните? — нахмурился «профессор».

— Я не эксперт в столь глубоких инженерных вопросах, но мои скудные познания подсказывают, что при подобной конструкции с несколькими движителями, — я кивнул в сторону корзины, — крайне желательно синхронизировать циклы перезапуска, иначе работа ветромётов вразнобой начнёт создавать вредные для надёжности конструкции вибрации, а в худшем случае, если их частота недостаточно высока, приведёт к толчкам, рывкам, перекосам и паршивой управляемости.

Среди магов ветра прокатился шквал мгновенно вспыхнувших обсуждений. Я сильно не вслушивался в их прения, но понял, что часть исследователей была со мной согласна, другая же наоборот считала, что беспорядочная работа может спасти аппарат от внезапного отключения, если во время активной части цикла что-то произойдёт с эфиром и это нарушит работу ветромётов. И это звучало, честно говоря, резонно. Однако окунаться в пучины конструкторских споров я не собирался.

Внезапно какой-то орк поднял руку и все разом замолчали, направив взгляды на нас.

— Мастер Владыка, если позволите спросить… — я кивнул. — Как бы поступили вы на нашем месте?

Я ещё раз оглядел творение магов Башни и дал однозначный ответ:

— Упростил бы конструкцию. Предельно. До одного двигателя.

— До одного⁈ — удивление было массовым и единодушным.

Я хотел было описать концепцию, что назойливо и ярко крутилась у меня в голове, но чуть подумал и активировал «Магическое перо».

— Наверное, проще будет нарисовать. У кого-нибудь есть бумага? Пергамент? Чистые, конечно же, не поверх же… Ладно, столешница тоже сойдёт.

Я подошёл к столу у стены, с которого поспешно скинули ворох свитков и какие-то измерительные инструменты, и принялся набрасывать эскиз своего технического виденья.

— Такой подход потребует хорошей ловкости от пилота и отличного чувства баланса, но считайте это необходимой жертвой для создания простой и отказоустойчивой конструкции… Сделайте небольшую площадку для ног на опорах, — перо легко и быстро начертило конусовидную конструкцию вроде треноги. — Под