Буквально.

С помощью местных Мышь составил грубую карту местности, на которой отметил, насколько мог, распространение болезни. На самом деле, причина, по которой он занимался этим, была ошибочной…

…Вероятно.

Дело во всё том же переплетении во взглядах местных воедино болезней, ядов, и проклятий. Ну, толика истинности в этом действительно имеется, как я уже отмечал про яды, но всё же Мышь исходил из в целом ошибочной предпосылки о том, что с проклятьем — эпидемией — можно покончить, уничтожив её источник. На самом деле это в большинстве случаев неверно даже с проклятьями, а уж с болезнями и вовсе, однако имелись кое-какие существенные детали.

Центр распространения инфекции, который Мышь более-менее определил, так же более-менее совпадал с эльфийским княжеством. Так что вполне возможно, что зараза идёт оттуда, и даже в каком-то смысле является проклятьем — эльфы могли оставить такой подарочек потомкам, особенно не своим. Привет грабителям могил, в том духе. И если так — ну, действительно стоит проверить, и возможно уничтожить источник, чтобы уменьшить потенциальный вред. «Бледное пламя» — хорошее стерилизующее средство.

Проклятья, к слову, тоже может сжигать.

В любом случае, при всей ценности времени, мне стоило бы наведаться туда и зачистить потенциальную проблему, чтобы не иметь дел с новыми вспышками болезни; моя техника лучше всего подходит для зачистки. Однако если дело не в этом, и поживиться ничем не выйдет — это будет потерянное впустую время. Проблемка.

Впрочем, что мешает на ходу практиковаться в магии? Ну, кроме самого факта, что на ходу.

Тринс осталась в стойбище, пообщаться с родственниками и поагитировать за красных, в смысле за Новую школу, и на роли нашего с Мышем проводника её сменил куда более, стоит отметить, профессиональный охотник, «видовую» принадлежность которого визуально было не определить. Система, впрочем, обозначила смеском нескольких родов, от Обезьян до Кабанов.

Парень был болезненным, и это собственно было главной причиной, почему я выбрал именно его. Мы с Мышем уходим, так что хорошего медика или целителя в племени не остаётся, а моих новых подданных и так немного, зачем терять ещё одного? Ну а если взять его с собой, то он поможет добраться, а я его подлечу. Мне вообще не сложно, только дополнительная практика.

И да, сейчас парню нужен был именно целитель, а не медик. Тоники тоже подойдут, но прямое вливание хо эффективней, на самом деле.

Что забавно, используемый мной метод исцеления через прямое управляемое вливание хо не только позволял мне практиковаться в целительстве и парной практике, — да, это именно она, хотя и несколько односторонняя — но и был крайне полезен даже для полностью здорового практика Второго Шага, расширял резервы.

А ещё… Я уже упоминал о сложностях практиков зверолюдов. Однако в библиотеке Системы имелись и методы их решения, и я смог кое-что… не столько проверить, сколько прикинуть на практике. Когда вернусь в Школу, нужно будет поработать со зверолюдами, но варианты уже видны. В общем, хомячок не пострадал, но эксперименты дали свои плоды.

…И да, «Хомяк» в списке долей крови тоже значилось.

— Дальше лежат древние святые земли — неохотно сообщил наш проводник, остановившись перед замшелым деревом, ничем особо не отличающимся от множества других подобных вокруг. Участок леса как участок леса, не уверен, почему он решил остановиться именно здесь. — Если кто-то осквернил их, нет ничего удивительного в распространении проклятья.

— Княжество Лаэрьин — кивнул я. — Вероятно, ваши предки были слугами там, и нет ничего удивительного, что после эльфов остались сюрпризы. Даже не обязательно намеренные.

— Безусловно — согласился персонаж, чьё присутствие я даже сейчас практически не ощущал. Возник, словно… куда незаметнее, чем призрак.

Но в этот раз я, пожалуй, был рад его появлению, хотя и допускал, что оно снова приведёт к проблемам.

— Приветствую почтенного Зелёного Охотника — я чуть поклонился, и Мышь немедленно повторил за мной, склонившись куда сильнее. Зверолюд с запозданием сделал то же.

Эльф чуть поморщился.

С нашей прошлой встречи этот архимаг ничуть не изменился. Та же коричнево-зелёная, сливающаяся с местностью одежда, всё та же внешность неопределимого возраста, всё те же примечательные густые брови. Я уж не говорю про цвет глаз, волос, и кожи.

— Как давно вы за нами идёте, если не секрет? — осведомился я. Он чуть приподнял бровь. Видимо, как минимум от стоянки племени.

Или вообще не шёл, и рядом сейчас не он, а некая форма проекции или замены, тоже вариант. Даже более возможный.

— В любом случае, даже если вы не присутствуете лично, рад вас видеть — произнёс я. — Есть пара вопросов, по которым хотелось знать ваше мнение.

Я не мог не задаться вопросом, как я смогу выступить в схватке с ним сейчас, после всего, что у меня было, и всего личного роста, но… хотелось надеяться, что выяснить это не доведётся. Дедушка очень сильный, и вдобавок не враг.

— Многим хочется — согласился он. Снова этот его стиль общения… И непонятно, он так издевается, или серьёзно.

Я вздохнул.

— Вас случайно Стражи не кусали?

Эльф моргнул. Затем ещё раз.

— Они не кусаются — наконец, произнёс он. Подумал ещё немного (предполагаю), и добавил:

— Им незачем. И нечем.

— Это шутка — сообщил я. — У меня на родине так говорят. Когда кто-то ведёт себя похоже на кого-то другого, спрашивают не покусал ли этот второй.

— Забавно — после небольшой паузы сообщил Охотник. Я кивнул. Дыши глубоко, принимай мир таким, какой он есть…

Зелёному было по большей мере плевать на останки эльфов и их реликвии — не полностью, но по большей мере — а вот биологическую угрозу он, как и я, намеревался нейтрализовать. В итоге остановились на том, что пока что действуем вместе, а если найдём что-то интересующее его, он это заберёт. Я пришёл сюда не на поиски сокровищ, и конфликтовать не было никакого резона, так что согласился немедленно. Собственно, это были прекрасные условия: меня вполне устроило бы даже если бы он заявил права на вообще все возможные ценности княжества, включая землю.

Главное — решить проблему, а с помощью по сути архимага это становится элементарным делом на пять минут, войти и выйти.

Ну, не настолько