— Босс, это же наш. Он насажен на…

Раздался цокот острых металлических конечностей, после чего сверху на них приземлилось кричащее на всю пещеру существо с множеством ног. Оно сразу проткнуло передними одного из наёмников, а многочисленными ударами кулаков повалило другого и тот неудачно напоролся на кусок торчащей из земли трубы. Несколько выстрелов из бластера прошли мимо из-за быстрой реакции врага, а после один попал в плечо родианцу, который вскрикнул от боли, упав. Противник с рёвом, двигаясь зигзагами, побежал к стрелявшему. Тот открыл огонь, но цель уже подпрыгнула, используя все свои паучьи лапы. Несмотря на то, что наёмник успел отскочить, он упал на пол. Когда же он смог посмотреть на врага, тот уже поднял лапы для удара и воткнул одну в глаз, другую в шею.

— Вот же дерьмо банты! — прокричал родианец, поняв, что раненная рука полностью отказала. Взяв оружие другой рукой, он стал стрелять из пистолета, но каждый раз промахивался. Цель с криком побежала к нему, при этом уклоняясь от выстрелов так, будто знала, куда он будет стрелять. Мужчина не прекращал огонь, чувствуя приближение смерти в лице красного забрака с паучьими ногами. Он закричал:

— А-а-а-а! Сдохни, урод!

В этот момент из трёх разных пещер появились дроиды и, разделившись на пары, стали стрелять по цели с разных направлений. От части снарядов существо, как и раньше, смогло увернуться, но перекрёстный огонь сделал своё дело, и он получил несколько снарядов в спину и грудь. Ещё пара попала по ногам, оторвав некоторые. Он упал, завалившись набок, но всё ещё пытаясь бежать и крича что-то похожее на смесь слов и безумных криков. Дроиды всё стреляли, идя к своей цели, продолжая решетить её, а после уже стрелять по трупу. В какой-то момент они стояли уже в метре от врага, но продолжали дырявить его тело выстрелами из винтовок.

Это продолжалось, пока не раздался голос ТА-175:

— Прекратить огонь!

Дроиды повиновались, но двое продолжили держать его на прицеле. Командир подошёл ближе и проверил тело сканером, после чего дал какой-то знак. Чёрный дроид подошёл ближе и с упора выстрелил три раза в голову врагу, которого они так долго искали.

— Вы могли его убить сами, зачем вам… — начал родианец, но был перебит.

— Я рассчитал: цель с вероятностью девяносто восемь процентов реагирует на органические формы жизни из-за недостатка пищи в данных условиях существования. Поэтому, при вторжении в его логово, вы больше привлекли его внимания, — ответил дроид, после чего указал на собеседника. — Ваши услуги более не требуются.

Дроид-коммандос выстрели в голову Роторо прежде, чем тот успел понять, что это значило. После спросил:

— Каковы дальнейшие приказы?

— Приказано уничтожить тело так, чтобы от него не осталось и следа. Перед этим обыскать всё вокруг на наличие ценных предметов. Следует также избавиться от Морли и всех тел. — Дроид-тактик бросил взгляд на труп цели. — Свяжитесь с кораблём, о выполнении задачи следует доложить немедленно…

— Понял, понял, — ответил дроид, знаками приказав бойцам осмотреть пещеру и тоннели более детально.

Они не могли знать, что смерть ситха ощутили несколько разумных Галактики, что тоже были приверженцами Тёмной стороны Силы и, так или иначе, имели связь с Дартом Молом.

* * *

Надеюсь, что ликвидация Мола не сильно что-то изменит, хотя… К тому моменту, когда он, по идее, появится, всё, скорее всего, уже будет иначе. Так что я в любом случае не буду жалеть, что позаботился об этом заранее. В том числе, если это обстоятельство приведёт к чему-то, что в итоге окончит мой путь. Всякое же может быть, хотя, конечно, не хотелось бы. Тем более, сейчас устранить его будет достаточно легко, по сравнению с тем, что могло быть, если он восстановил бы свои силы… Да и, как я говорил, у меня имеются идеи по использованию всего того, что он делал в Войнах клонов…

* * *

Сектор Эсстран. Орбита неизвестной планеты.

— Большая штуковина, — проговорил Вандалор, вновь размяв плечо и недовольно глянув на Сев’ранс Танн, которая теперь стояла в серого цвета одежде, чем-то похожую на военную.

Её они так и не одолели, за что поплатились: Гривус — дискомфортом от ударов, чисс — от боли. Хотя под конец им всё же удалось взять её в клещи и заставить держать их удары одновременно, что позволило бы следующим ударом одержать победу, но тут сообщили о прибытии к точке назначения.

Говорил наёмник как раз о ней, а точнее, о «Барышнике», к которому они подлетали. «Алмаз» как раз пристыковывался к передней его части, где кольцо, окружавшее корабль, не соединялось. Два крупных захвата рядом с ангарами зафиксировали его, начал выдвигаться переходный шлюз. Все трое направились к нему. Прежде чем начнётся операция, следовало обсудить некоторое детали с представителями Торговой Федерации и, возможно, с Нутом Ганреем, который всё-таки находился на этом корабле.

Ещё находясь на мостике, Гривус не заметил на радаре других кораблей, кроме эскадрилий «Стервятников», что патрулировали периметр, что могло показаться странным. С другой стороны, он уже знал характеристики «Барышника», а также то, что именно этот имел военную модификацию, потому, возможно, неймодианцы понадеялись на это. Всё-таки корабль можно было считать линкором. Этот вариант имел сорок восемь турболазеров, четыреста семьдесят две лазерные пушки и сто шестьдесят четыре оборонительные счетверённые лазерные пушки. Помимо этого, огромная грузовместимость никуда не делась, и он перевозил целую армию дроидов, средства их доставки на планету, а также десятки эскадрилий «Стервятников» и «Гиен». А ещё это был не один, а два корабля: его центральная сфера предназначалась для посадки на планету и более быстрой погрузки или разгрузки груза.

«Хороший корабль. Может, именно такой сделать своей базой? Но, кажется, во время войны обнаружились недостатки, да и они сами себя показали не очень. Или торгаши с банкирами их неправильно применяли?» — пронеслась мысль, когда они вышли в переходный шлюз, который оказался иллюминаторами, так как предназначался для высокопоставленных гостей. Николай вновь посмотрел на корабль, казавшийся огромным — всё-таки он имел длину около трёх километров и высоту больше двухсот, отчего сейчас занимал почти весь доступный обзор.

— Хотел бы себе такой? — с некоторым весельем в голосе спросила чисска, видимо, заметив его взгляд, а