— Себе дороже, — ответил Гривус, в то же время подумав: «Это она так прозрачно намекает на то, что мне Тамбор корветы… отдал… подарил… Блять!»

Они прошли через шлюз, их встретил дроид, похожий на Три-пи-о, но серебристого цвета, что напомнило об одном неприятном событии. Дроид проговорил, двигаясь так же неумело, как и в фильме:

— Добрый день, господа и дамы! Добро пожаловать на корабль Торговой Федерации «Мерс». Прошу следовать за мной, вице-король и старший торговец ждут вас.

«„Мерс“, значит… А почему не чёрный? — с усмешкой подумал Николай, но после задумался серьёзно. — И что же Ганрей тут забыл? Он явно не слишком смелый, судя по последней встрече, хотя будет не так удивительно, если здесь он окажется великим командующим наравне с Танн… Не смешно. А вот кто этот старший торговец? Что-то ничего такого не помню».

Видимо, из-за присутствия дроида они прошли дальнейший путь молча. Дойдя до турболифта, спустились вниз и вышли в ангаре. Мужчины сразу посмотрели в сторону большого входа в ангар, что был прикрыт энергетическим щитом и из которого хорошо виднелся «Алмаз». Впрочем, находясь у самого края, они могли наблюдать и часть центрального ядра «Барышника». В самом ангаре рядами стояли МТТ, ААТ, десантные суда С-9979 и, конечно, ровные коробочки дроидов В1, которых было очень много, столько, что не было видно, где они заканчивались. В какой-то момент внимание гостей привлекла небольшая процессия, возглавляемая Нутом Ганреем. В ней также следовали ещё несколько неймодианцев своих традиционных одеждах, а также те, что были одеты в подобие доспехов и держали в руках оружие.

«Это, кажется… Как их?.. Жуковоины или жукорыцари», — вспомнил Николай, так как интересовался многими военным вопросами Звёздных войн ещё в прошлой жизни. Несмотря на то, что приближающиеся выглядели недовольными, по крайней мере, Ганрей, он продолжил думать: «Кажется, они в прошлом сражались на жуках и были рыцарями Орденов. Кто же знал, что среди неймодианцев есть и хорошие воины, особенно по сравнению с основной частью их расы…»

— Это возмутительно! — издалека начал вице-король. До него оставалось ещё метров тридцать, а он уже негодовал. — Это мой корабль! И это я предоставляю вам дроидов для вашей операции! Какое право вы имеете вызывать меня в этот ангар, да ещё и срочно?

Николай посмотрел на Танн, заметив, что наёмник смотрит на девушку удивлённо, а та, на мгновение, но всё же выдала насторожённость. Он сразу почувствовал какую-то угрозу, но не понимал какую. Девушка тем временем вежливо ответила:

— Вы, наверное, ошиблись, господин вице-король. Мы никого не вызывали, наоборот, это мы шли к вам…

— Что? Вы издеваетесь⁈ — произнёс собеседник, остановившись перед ними и обратившись к одному из своих. — Свяжись с капитаном корабля. Что это всё значит?

«Руна Хаако среди них нет, кажется. Может быть… Стоит ли вообще что-то спрашивать?» — подумал Гривус, когда боковым зрением увидел нечто странное. В первую очередь в глаза бросилось движение звёзд, которые, хоть и были видны слабо, но всё же были; ранее они не двигались. Причём, судя по движению, корабль начал лететь к планете. А потом он, да и все окружающие, услышали, как дроиды, что стояли в сотне метров, синхронно повернулись в их сторону. Киборг сделал несколько шагов вперёд, говоря и начав пытаться влезть в систему управления:

— Вице-король, что это… Да ну нах… Встаньте за меня!

— Уничтожить их! — прокричали сразу несколько дроидов-офицеров, после чего больше двух сотен дроидов модели В1 пошли в их сторону, открыв огонь.

Гривус резким движением обошёл Ганрея, который и не думал его слушаться, после чего вокруг полетели бластерные выстрелы. Дроиды стреляли от бедра и со свойственной им меткостью, но их было много и часть снарядов попали в его энергетический щит. Сразу несколько изрешетили неймодианца-охранника, одного из четырёх, хотя упал он от того, что половина попала ему в лицо. Ещё один, на этот раз какой-то помощник вице-короля, также упал от попадания в бок и ещё некоторое время стонал на полу. Все остальные, включая обоих чиссов, встали позади киборга и оказались под защитой щита.

— Какой ранкор их укусил? — прокричал Вандалор, начав отстреливаться своим посохом, один из концов которого имел встроенный бластер.

— Отступаем к турболифту! — прокричала Танн, покинув укрытие с включённым световым мечом, которым начала отражать бластерные снаряды. За ней сразу последовал ещё один неймодианец в гражданском, за ним мог пойти и Ганрей, но того придержал один из телохранителей, и не зря. Девушка шла через выстрелы свободно, ей они явно не были страшны, а вот побежавший следом сразу получил один в голову и два в руку.

— Куда же вы направились, мои дорогие гости! Я думал, вы оцените наше гостеприимство! — прозвучал по громкой связи голос ещё одного неймодианца.

— Хагин, как ты смеешь? Что это такое⁈ — прокричал Ганрей, видимо, на самом деле полагая, что во всей этой стрельбе и без использования устройств связи его услышат.

— Всё просто, господин вице-король, — внезапно прозвучал другой, более грубый мужской голос, — вы решили избавиться от ненавистного вам генерала и его сподвижников, убили их, но погибли и сами. Знай, киборг, ты ничто против мощи Тёмной стороны! Умри!

Всё вокруг затряслось, а из космоса раздался лязг, по крайней мере, именно так его можно было описать. Стало видно, что центральная часть корабля резко сорвалась с места и устремилась вверх, случайно сбив несколько антенн, так как основная часть «Барышника» в виде кольца продолжала двигаться к планете. В этот же момент с потолка выдвинулось двуствольное орудие, так знакомое Николаю по первому эпизоду. Оно сделало залп, и два близких взрыва сбили его щит, попутно отбросив назад вместе с остальными.

Компьютер предупреждал о перегрузке предохранителей, что не позволяло вновь запустить генератор поля некоторое время, но это была простая проблема. Часть корабля вместе с зафиксированным захватами «Алмазом» продолжала падать на планету, снаружи появилось красное свечение, предупреждавшее о подъёме температуры. Дроиды, что упали от тряски, начали вставать; к ним присоединились несколько «Стервятников», что упали с потолка.

Мужчина понял, что не может заставить себя встать, так как в следующее мгновение умрёт, а если не умрёт, то быстро от