— Алиса Сергеевна очень яркая девушка и её благородный статус всегда привлекает множество внимания. Но позвольте уточнить о чём именно вы говорите? Дело в том, что ввиду моей занятости из-за свадьбы дочери, я совершенно выпал из светской жизни, — наигранно поинтересовался Васнецов, прекрасно понимая чем именно недоволен князь.

Распутин не был в настроении играть в эти игры, но был вынужден это делать:

— Слухи касаются личности спутника, с которым она прибыла на прошедшее торжество в вашем поместье, — пояснил он, а затем добавил уточнение: — На присланной вами машине.

Князь прекрасно понимал, что не может обвинить купца в подстроенной провокации, направленной против него лично. Конечно же этого не случилось бы, будь его дочь послушной девушкой. Он уже привык к её постоянным выходкам, что порой дурно влияли на его репутацию. Но князь знал: Васнецов воспользовался ситуацией, чтобы уколоть его и заставить попросить об одолжении…

— Сергей Олегович, прошу меня простить за подобное недоразумение, — изобразил сожаление Васнецов. — Дело в том, что просьба Алисы Сергеевны застала меня врасплох. Свободных машин ввиду масштабного мероприятия не оказалось и чтобы не заставлять уважаемую девушку ждать, я взял на себя смелость предложить ей проехать с одним из других моих уважаемых гостей.

— С безродным простолюдином, — не выдержал Распутин.

— Даниил Александрович хоть и не имеет аристократического статуса, но является подающим огромные надежды юношей. Я лично слежу за ним и его успехами. К тому же вам наверное известно, что в его жилах течет кровь Юсуповых, — с улыбкой заметил купец.

Иван Васильевич наслаждался моментом. Его замысел сработал просто идеально. Он давно искал способ насолить Сергею, который всё чаще мешал бизнесу Васнецова, да и пренебрежительное прозвище «купец» вошло в оборот именно с небрежной подачи Распутина, что Иван Васильевич никак не мог простить. Но вступать в открытое противостояние было категорически нельзя, ведь во многих областях они по прежнему были партнёрами.

И вот наконец этот момент настал. Перед ним сидел Распутин собственной персоной, вынужденный просить его об услуге, ведь сейчас Иван Васильевич был хозяином положения.

— Фотографии, — князь сказал именно то, чего ожидал его собеседник. — На официальных фотографиях с вашего мероприятия не должно быть этого безродного в синем костюме.

— Конечно, Сергей Олегович. Я непременно выполню вашу просьбу, — вежливо сказал купец, сделав яркий акцент на последнем слове.

А затем улыбнулся и добавил:

— Никто из журналистов не узнает о личности синего костюма.

Этой ремаркой он показал, что прекрасно осведомлён обо всех слухах, роящихся вокруг своенравной Алисы Распутиной.

* * *

Редакция газеты «Заневский вестник»

Сегодня работа в редакции кипела и бурлила. Была пятница, а значит завтра сверстанный номер уже должен быть в типографии. Ну и по старинной русской традиции многие вещи делались в самый последний момент, даже не смотря на то, что никаких происшествий на этой неделе не случалось и мы трудились в обычном режиме.

— Вы закончили с рекламой бакалейщика? — в своей нервной манере спросил главный редактор, подойдя к нам с Лизой.

— Вот как раз текст доделываем и готово, — отчиталась девушка, а затем легонько чмокнула его в щеку.

Стас немного смутился, его щеки даже чуть порозовели. Но он тут же взял себя в руки и обратился уже ко мне:

— Даниил, а что с твоим объявлением про которое ты говорил?

— Уже отдал ребятам, занимающимся вёрсткой, — кивнул я.

Главред о чём-то задумался, так и стоя у нашего стола.

— От меня поцелуев не жди, — пошутил я и стоящая рядом Лиза прыснула от смеха.

Стас тут же встрепенулся и, улыбнувшись, пошёл проверять остальных.

Во время нашего разговора я боковым зрением обратил внимание на неопрятного мужчину, долго стоящего рядом со столом Ани. Он что-то пытался объяснить девушке, постоянно хватаясь за голову.

— Добрый день, вам чем-нибудь помочь? — пришёл я на спасение подруги.

Мужчина взглянул на меня. Вблизи он выглядел ещё хуже. Грубая кожа, множество рубцов и ссадин на лице, жёлтые зубы. Он походил на бездомного и скорее всего им и являлся.

— Мне нужен управляющий, — сиплым голосом произнёс он и слегка поморщился, будто бы от головной боли.

Аня встревоженно посмотрела на меня и глазами показала на телефон, предлагая позвонить в полицию.

Я отрицательно помотал головой, а затем отвёл бездомного в сторонку и спокойным голосом произнёс:

— Меня зовут Даниил Уваров. Я — управляющий этой газетой. Что вы хотели?

Мужчина схватился за виски, а затем выдавил из себя:

— Я хочу рассказать вам кто поджег газету.

* * *

Частная клиника «Петровская здравница»

Всеволод Игоревич зашёл в свой кабинет и закрыл за собой дверь. Сев за рабочий стол, он нажал кнопку селектора на телефоне и приказал секретарю не беспокоить его ближайший час.

Сделав это, он откинулся на спинке кресла и тяжело выдохнул. Он устал. Все эти события вымотали уже немолодого мужчину.

— И давно ты выпрыгивал из падающего вертолёта? — раздался голос его гостя, сидящего на кресле в тёмном углу.

— Лет пятнадцать назад, — не открывая глаз ответил Мечников. — Тогда было куда проще.

— Стареешь, — улыбнулся мужчина.

— Саша, ты же всё знал, почему не остановил похитителей? — спросил лекарь.

Александр Нестеров встал и подошёл к другу. Протянув тому бокал виски, он ответил:

— Это не моё дело. Грызня между Никитиным и Долгоруковым с Карамзиным — суета, не стоящая моего внимания.

— Но теперь на стороне Никитина деньги Васнецова, а это меняет расстановку сил, — заметил лекарь, сделав глоток терпкого напитка. — Да и твой сын мог погибнуть.

Александр отмахнулся:

— С ним был ты, а тебе я доверяю.

— Я не всемогущ и лечу раны, а не смерть, — сухо сказал Мечников.

— Ну если парочка наёмников способна убить Даниила, то значит он не так силён как мы думаем и мне не интересен, — пожал плечами менталист.

Всеволод поморщился. Ему был чужд подход Александра, воспринимающий всех вокруг как карты в колоде и ведущий свою, никому непонятную игру.

— Ты совершенно не ценишь своего сына, — как бы в шутку сказал лекарь.

— А вот тут ты не прав, — улыбнулся его собеседник. — Я как раз отправил ему небольшой подарок. А то эта его суета с газетой отнимает слишком много его внимания.

Глава 5

Редакция газеты «Заневский вестник»

— Давайте пройдём в комнату для переговоров и вы всё спокойно расскажете, — обратился я к бездомному, что пришёл к нам в редакцию.

Его слова о том, что он знает поджигателя звучали не слишком