Юрий Розин
Демон Жадности. Книга 5
Глава 1
— Как себя чувствуешь? Ничего не болит?
Я улыбнулся Гильому, вошедшему в каюту, намеренно фальшивой улыбкой.
— Ничего, кроме гордости. Скручивать меня перед подчиненными было не слишком вежливо, не думаешь?
— Не слишком вежливо обращаться на «ты» к сыну маркиза, не думаешь? — парировал он, ни капли не смутившись.
— Без обид, но я скорее сдохну, чем назову тебя как-то иначе чем просто «Гильом». Ни о каких «Ваше сиятельство» даже не мечтай. Не после того, как я изображал тебя полтора года и вынужден был выслушивать от твоих братьев, сестер и родителей все то, что предназначалось тебе, вместе с жалобами на то, что настоящий Гильом умер, пока ты преспокойненько себе жил в Роделионе.
— Ладно, — пожал он плечами, не став спорить. — Насчет своей семьи… мне, пожалуй, действительно стоит извиниться. Когда я готовил инсценировку своей гибели, даже предположить не мог, что они дойдут до того, что призовут из другого мира человека с моим лицом, вместо того, чтобы нормально пережить потерю и жить дальше.
— Вот уж точно, — тяжело вздохнул я. — Ты вообще знаешь, насколько у тебя семейка отбитая?
Он тоже вздохнул и меня аж передернуло от того, насколько это было похоже на меня. То ли наша почти идентичная внешность влияла на сходство повадок, то ли это во мне неосознанно остались какие-то его черты, привитые за полтора года систематической промывки мозгов.
— Вседозволенность правящей элиты, недостаток грамотного всестороннего образования, полное отсутствие внимания со стороны родителей, жестокая атмосфера политических игр и интриг… я не удивлен, что у них накопилось множество психологических проблем. Возможно, если бы мой талант в раннем детстве не заметил Великий Страж и не поспособствовал моему более грамотному росту, я стал бы таким же.
Я аж кашлянул от удивления.
— Великий Страж Амалиса? Это не легенда?
— Не пытайся сделать вид, что не знаешь о его существовании, — хмыкнул Гильом. — Я знаю, что вы встретились и знаю, что ты его убил.
— Он напал первым, — уточнил я.
Гильом покачал головой.
— Я не собираюсь за него мстить, не беспокойся. Может быть в начале он и демонстрировал лишь добрые намерения, но в итоге оказался тем еще скотом. Так что мне его не жалко. Я даже рад, что он сдох.
— В таком случае могу сказать, что он сильно мучался перед смертью, — ухмыльнулся я.
— Хорошо.
Несколько секунд мы молчали.
— Может быть ты мне объяснишь, зачем нужно было меня хватать, затаскивать на эту яхту, запирать тут? Я бы все равно пошел сам, ведь вы прилетели, чтобы забрать нас в Роделион. Или я неправ?
— Прав, — кивнул Гильом. — Мой поспешный приказ был нужен по трем причинам. Во-первых, я не знал, какие чувства ты ко мне испытываешь. Как ты сам сказал, моя семья призвала тебя мне на замену, возможно выдернув из твоей семьи, к которой ты уже никогда не вернешься. Так что я не исключал вероятности, что, увидев меня, ты попытаешься меня атаковать, что привело бы к твоей смерти как минимум за попытку убийства дворянина, а может быть наоборот, бросишься бежать, и с учетом твоей силы, поймать тебя было бы непросто. Потому я решил действовать на опережение. Во-вторых, кроме тебя и нескольких человек в маркизстве никто не знает, что я — это Гильом фон Амалис. Однако наше сходство, которое вскоре стало бы всем очевидно, несмотря на внешнюю разницу в возрасте, помогло бы тем, кто умеет думать, сложить кусочки мозаики и сделать соответствующие выводы. Потому я велел схватить тебя, чтобы неразбериха и шок отвлекли всех от нашего сходства. Наконец, в-третьих, мне нужно формальное обоснование того, что тебя не будет на церемонии награждения в вашем четвертом корпусе. И арест — вполне подходящее основание, как по мне.
— Почему это меня там не будет?
— Потому что я арестовал тебя по подозрению в сговоре с «Оком Шести». Есть версия, что вы инсценировали тот бой, чтобы сделать тебя героем и продвинуть в четвертый корпус на руководящую должность, чтобы через тебя шпионить за верхними эшелонами корпуса и в будущем, если ты добьешься еще более высоких постов, даже контролировать принимаемые там решения.
— Это бред! — отмахнулся я.
— Почему же бред?. Даже если учесть твой неожиданный прорыв на Предание, произведенный, допустим, с помощью таинственного артефакта, лично я ощущаю от тебя ауру стадии Завязки. При этом по донесениям наших агентов в «Оке Шести», в Перекресток были посланы три человека также на Завязке и один на Развитии. Как ты сумел одолеть их со своей стадией, если тот бой был настоящим?
— У меня свои методы, — недовольно поморщился я, понимая, что претензия вполне резонная.
— Какие такие методы? — переспросил Гильом и я уже хотел открыть рот, чтобы ответить, что это не его дело, но он поднял руки и засмеялся. — Не нервничай, не нервничай. Я тебе верю и не требую оправданий. Согласно отчету, проведенного личной разведгруппой маркизства, ты и правда не имеешь никакого отношения к «Оку». Тем не менее, озвученная мной теория — это не просто моя придумка. Некоторые в четвертом корпусе действительно подозревают тебя в связи с «Оком». Может быть они искренне в это верят, а может быть просто не хотят появления в штаб-квартире неожиданного выскочки с сомнительной историей. Тебе это скорее всего неизвестно, но в корпусах Коалиции, расквартированных в высших империях, в отличие от «провинциальных» дивизий, крайне ценят преемственность власти. Внутри четвертого корпуса есть свои «аристократы» — потомственные военные Коалиции, которым костью в горле встанет победитель состязания из числа добровольных бойцов. Тем более успевший до того побывать фиктивным принцем и пиратом.
— Ясно, — поморщился я.
А ведь изначально я пошел в Коалицию именно для того, чтобы избежать всех этих проблем дворянской системы с дискриминацией и предрассудками. М-да…
— Не переживай слишком сильно. Коалиция — это все-таки Коалиция. И хотя в корпусах творятся свои подковерные интриги, тебя там не смогут просто игнорировать или отказывать в повышении лишь на основании твоего происхождения. Если будешь исполнять свою работу также блестяще, как и в тридцать пятой дивизии, у них не останется другого выбора, кроме как награждать тебя новыми званиями и должностями. Однако пока что ты не часть четвертого корпуса, так что ни от чего не защищен.
Я мотнул головой.
— Так против меня выдвинуто то обвинение, о котором ты говоришь,
