Я отчасти понимала его. Товарищ видел, что происходит вокруг, и сильно злился. Он так мечтал объединить людей! И многое, кстати, сделал для этого. Но окончательно примирить всех и каждого не вышло. И я подозревала, что это не случайность. Против нас работала третья сторона. Она выбирала самые неблагонадежные элементы общества: авантюристов, слабохарактерных людей или просто бешеных фанатиков — и использовала их против нас. И хотя никто не хотел меня просвещать, что происходит на самом деле, глупой я не была, пусть меня многие такой считали.

— Лекс, скажи, что происходит? — все-таки решила я разрушить волшебный момент и перейти к самому неприятному.

— Ты о чем, Жень? — удивленно изогнул бровь Лекс, а я окончательно убедилась, что что-то здесь нечисто. Вот никогда мой товарищ не вел себя так! Не строил из себя непонятно кого, не пытался мне врать.

— Саш, я тебя не узнаю! Ты стал… другим. И не надо мне сейчас заливать, что все под контролем. Это ведь не так. Еще недавно во Дворец Совета люди спокойно приходили на экскурсии в любой день недели, а теперь даже я, Иная со стажем, не смогла тихо и незаметно зайти. Вы что там наворотили? Кого ловите?

— Жень…

— Я понимаю, что это все из-за банды уродов, убивших Михалыча. Но мы поймаем организаторов! Да, я тоже хочу участвовать. Хватит держать меня в неведении. И не пытайся меня снова отослать!

— Даже в мыслях не было! И пожалуйста, хватит придумывать небылицы. Ты сама знаешь, зачем тебя отправили в джунгли.

— Да-да! Великаны. Но с ними можно было справиться и без меня! Сейчас на любом углу можно купить пистолет, который вмиг распылит эту дрянь.

— Жень…

— Да и вообще не так уж сильно я тебя помяла, чтобы меня без суда и следствия в ссылку отправлять. И сама я в норме! В тот день просто вспылила чуть-чуть… Но сам подумай! Как бы ты отреагировал, если бы я вдруг стала смертной, при этом даже не спросила твоего совета?

— Наверное, порадовался бы за тебя, — тихо протянул друг, поставив меня в тупик.

— Чего?

— Да так, ничего. Что касается твоей поездки, не мог я другого человека послать. От старого поколения мало что осталось. Те немногие, кто еще живы, теперь обычные люди. Они больше не могут сражаться. А новое поколение никогда не сталкивалось с подобным. Да солдаты, увидев великанов, просто встали бы как вкопанные, а потом с дикими криками разбежались кто куда! Я уж молчу о людях, которые появились не так давно и совсем не застали монстров. И не забывай: твари все еще могут влиять на нас во сне. Ты Иная и не поддашься, а вот другие…

— Да, я помню, как было хреново в начале войны, — задумчиво произнесла я.

— Вот и не бузи! Я сделал то, что было нужно. Ты последний человек с силой, тебе и драться со всякой потусторонней дрянью. В конце концов, ты как Центр. Можно сказать, вы родня! У вас даже мозг какое-то время был один на двоих, так что…

— Хватит! Лекс, ты сам слышишь, что несешь? Какой Центр? Какая родня?

— Ладно, шучу я.

— Правда? А не скажешь тогда, какого хрена мне пришлось полгода ждать транспорт, чтобы вернуться обратно? И ведь он так и не пришел! Это тоже шутка такая?

— Ну так сезон дождей начался. Сложно было с транспортом.

— Лекс, ты издеваешься? Мне пришлось самой сюда добираться! Да я несколько месяцев плутала по диким джунглям в поисках населенного пункта!

— Но это не моя вина, что кто-то так и не смог научиться пользоваться компасом.

— Прекрати, ты хоть понимаешь, как мне было тяжело? Я думала…

И тут я нервно всхлипнула и притихла. На душе было гадко, руки дрожали от обиды и желания надрать кое-кому его наглую самоуверенную задницу, еще и глаза защипало.

— Жень, ты чего?

— Лекс, ты хоть понимаешь, как мне было одиноко? Я думала, что вы…

— Да что?

— Что вы меня бросили! Забыли! Вычеркнули из своей жизни! А что? Отправили к великанам, и дело с концом. Можно расслабиться. Глупая Женя все решит, еще и весь материк зачистит. А ты не подумал, что я могу умереть? По-настоящему! Со мной ведь могло случиться что угодно! Я могла погибнуть! А вы… Вы даже не узнали бы об этом.

— Жень… Я не знаю, что сказать, — тихо произнес Лекс и грустно посмотрел на меня.

В какой-то момент мне показалось, что вот он, мой любимый друг! Что он сейчас крепко обнимет меня, как раньше, и все проблемы уйдут. Мы снова будем строить планы, решать, как достать Аню из подземного города, обсуждать программу «Рой». Но тут Лекс неожиданно вздрогнул и отстранился. Я удивленно посмотрела на него, не понимая такой реакции. Мужчина же нахмурился и грубо сказал:

— Все, хватит здесь сопли разводить. Жень, ты не маленькая девочка. Ты боец! Так что запросто справилась бы с любой проблемой. К тому же ты как-то сюда добралась, хотя тебе было приказано сидеть и ждать! И не светиться лишний раз. А что сделала ты, не подскажешь?

— Я просто…

— Думать надо головой! Хотя бы иногда. Ладно, некогда мне с тобой болтать. Дел по горло. Отправляйся в дом к Владиславу. Он встретит. Я уже договорился.

— Что? Когда успел?

— Не твое дело! Пойдешь через заповедник. Надеюсь, на этот раз у тебя хватит ума и подготовки не светиться перед камерами?

— Я…

— Это же надо! Так коряво влезла на охраняемый объект, да еще попалась на третьем пропускном пункте! Даже до пятого не дошла. Стыдно мне за тебя, Женя, очень стыдно! Вот скажи, зачем я мучился, учить тебя чему-то пытался? Ладно, не отвечай! Уйди с глаз моих, пока я тебе лишнего не наговорил.

Я вздохнула, понимая, что дальше разговаривать с другом бессмысленно. Но потом все же сделала попытку договориться хотя бы по одному вопросу.

— Лекс, ну можно не к Владиславу! — жалобно попросила я. — Я же столько времени у них со Светой дома провела. Даже неудобно как-то. А еще там Моня. Ты же знаешь, что я