Или пытаюсь работать. Эхо пока еще куда умнее и хитрее, чем я и Малик вместе взятые. И рано или поздно он придет за нами сам, чтобы убить или показать свою власть. Он придет и за Дашей. Малик рассказал мне про случай с зеркальцем, который напугал его до чертиков. Меня не так сильно – чего-то подобного я ожидала после разговора с отцом. Нельзя быть к этому готовым. Но можно не думать о том, что будет и проживать настоящий момент счастливым. Я обняла Дашу за плечики и повела на фудкорт. Прощайте гонорары Кирика и остатки копеек Эхо, я потрачу вас все, а завтра приду сюда мыть полы или за что тут еще платят?

Мы потонули среди людей, запахов еды и шума. В больших окнах крутились хлопья первого снега – пока не настоящего. Он же растает к обеду. Нашли свободный столик под искусственным апельсиновым деревом. Оно «росло» из клумбы с красной травой. Я оглядела зал, печально улыбнулась. Трава везде была красной. Хоть и не настоящей, но все же красной. И это выглядело естественным, словно она никогда и не была другой.

***

– Можно я подожду в машине? – Даша показала недоеденный бургер и игрушку, которая еще не успела поболтать с зайцем. От этого страдали и игрушка, и заяц, и Даша. Я оценила расстояние до парикмахерской. Машина на виду и вряд ли кто-то подойдет к ней, не привлекая моего внимания. На всякий случай я вынула батарейки из радио.

– Я скоро. Не скучай тут.

Никто и не думал скучать. Даша немедленно легла на сидения, поставила себе на грудь нетерпеливых собеседников и приготовилась к спектаклю.

Ладно. Я взглянула на вывеску в окне. Там горел свет, но в кресле вроде-как никого не было. И хорошо. Сейчас мне не так нужна прическа, как доморощенный и бесплатный психолог, которому вроде бы всех подробностей не расскажешь, но дельный совет получить можно.

– Догадка пятьдесят девять – ты упала в промышленную центрифугу и тебя прокрутили там, – Оксана потрогала кончики моих волос.

– Просто уложи, стричься рано, – сказала я.

– Сделаю, что смогу.

Она улыбнулась мне в зеркало.

– Собралась на вечеринку, подруга?

– Вроде того, – на всякий случай я взглянула на свои пальцы. Плачевно, но можно просто перекрасить. Боюсь, Малик и разницы не заметит. Но там, кажется, будет его бывшая девушка с женихом. И она точно заметит. Я усмехнулась про себя. Странная компания. Он бы точно позвал Диму, если бы того успели выписать.

– Ладно, кто он?

– Небогатый безработный блогер в старом свитере.

– Фу!

Я засмеялась. Оксана тоже. От нее пахло тонкими приятными духами, на которые мне лет двести копить. Отметила в голове галочкой – попросить один раз воспользоваться перед вечеринкой.

– Кончики подровнять?

– Не надо.

– Секутся. – она вздохнула. – Вот почему ты находишь время на каких-то сомнительных друзей, но не на меня? Наверняка на этой вечеринке не будет даже нормального спиртного.

– Эй, я приехала к тебе! – возмутилась я.

– Верно. За прической и советом. Что на этот раз? Подожди, дай я угадаю – как стать богатой и успешной, продолжая носить кофты из дешевых магазинов и где взять деньги на тушь?

– Да, ты почти угадала.

– Проницательность. Волосы на сторону убрать?

Я пожала плечами. На секунду выглянула в окно. «Лягушонок» был видел, Даша нет. Только ее заяц, летая и спасая людей, мельтешил в окне. Какой-то идиот припарковался у салона и закрыл часть обзора.

– Новая прическа – как новая жизнь, – заметила я, наблюдая как из чучела я превращаюсь девушку, готовую к вечеринке.

– На это и существуют мастера. Мусса хватит, пожалуй, – она провела кончиками пальцев по моим скулам. – А лицо тебе срезать?

– Что?..

Я замерла, почувствовав прикосновение чего-то холодного и острого к шее. Только на короткий миг мне все происходящее показалось глупой страшной шуткой. Я хотела взглянуть в зеркало, чтобы увидеть смеющееся лицо Оксаны и рассмеяться в ответ, но мне было больно шевелиться – острый метал врезался мне в кожу. В зеркале я видела лишь ее подбородок, руки, держащие у моего горла что-то похожее на раскрытые ножницы и собственные огромные от ужаса глаза.

– Ни звука. Иначе я разозлюсь еще больше, и ты лишишься щеки. Или глаза.

Оксана чего-то ждала. В тишине я слышала, как с грохотом пульсирует мое сердце, отдаваясь болью в висках и напряженной шее. Каждый удар вполне мог оказаться последним.

– Что тебе дал этот придурок? Записку или что-то еще? Где она?

Я слегка качнула головой, давая понять, что не понимаю вопроса. Натяжение кожи ослабло и вспыхнула острая боль. Теплая дорожка побежала вниз по ключице.

– В кармане поищи.

В правом телефон, только какой от него прок? В левом что-то шуршало. Конечно! Валера и его дурацкая записка.

Ревность! Вот в чем дело! Волной отлегло от сердца подозрение в том, что Оксана как-то связана со всей той дичью, которая происходила вокруг. Все же можно объяснить. Этот урод с маслянистым взглядом, который пускал на меня слюни с первого дня как увидел… Оксана не могла не заметить этого. Конечно, она заметила, что он кладет записку ко мне в карман. Господи, все так просто и банально!

Но, я все еще в руках сумасшедшей ревнивой подруги и возле моего горла раскрытые острые ножницы, а на кофте расплывается красное пятно.

– Оксана…

– Я, кажется, просила не издавать ни звука. Достань записку и дай мне.

Скомканный листок все еще был там. Удивительно, что я сразу не выбросила его в мусор. Видимо забыла. Хотя моя забывчивость вполне может спасти мне жизнь. Или отнять…

Оксана выхватила листок из моих пальцев. Затем поднесла к моим глазам.

– Адрес знаком? Ты была там? Ты ездила туда? Я знаю, что ты куда-то ездила пару дней назад.

Я снова качнула головой. Порез не стал глубже, но и давление острия не ослабло.

– Старый дом на окраине поселка, – пыталась напомнить Оксана. – Была там? Не была. Значит твой приятель Малик был. Там точно кто-то ошивался, и мне это не нравится.

Листок полетел на пол.

Осознание того, что это все же не банальная ревность, легло тяжелым кирпичом. Все куда хуже, чем могло быть.

Я бросила взгляд в сторону окна. В окне «лягушонка» все еще мелькали детские ручки.

– Страшно? Вот и мне не по себе. Зря ты послушалась этого идиота Малика и стала пытаться меня найти. От тебя всего-то требовалось точно выполнять инструкции и получать деньги? Так сложно?

– Я… продолжу, – рискнув