Я потянулся к лопате, но он бросил через плечо плохо скрываемое и недовольное:

— Сначала домкрат, Карлов. Включите уже голову. В этой жизни нет возможности «сохраниться» и «загрузиться». И нет больше ответов в интернете. Вы либо думаете сами, либо умираете «по стечению обстоятельств». Никто не подскажет, если никого нет рядом! Это называется — использовать собственный багаж знаний! Никаких «копировать-вставить»!

Двоякое чувство слушать нотации от моложавого старика, который уничтожил мир. Зачем он это сделал, если предполагал последствия?

Или такие как он никогда не признают своей ошибки?

Глава 6

Правильное питание

Работать в противогазе оказалось не так легко, как двигать рулём в салоне. Дыхание быстро сбилось. Пришлось поднимать домкратом зад автомобиля, подцепив раму. Затем делать насыпь, чтобы у задних колёс был упор.

Некстати пошёл холодный дождь. От тела повалил пар на контрасте. Насыпь быстро превратилась в грязь. И пока академик не притащил бревна волоком, подложив их под колёса, моя работа лопатой ничего не давала.

Я походил на ребёнка, играющего с куличками в песочнице, пока родители заняты вещами поважнее.

— Довольно! Убирайте домкрат, — заявил Невельской.

Задние колеса встали на опору. Как на вид, так очень хлипкую.

— За руль и на пониженных оборотах назад, затем вперёд. С раскачки, — послышались четкие команды от наставника.

Автомобиль уже без скрежета сдал назад на полметра, но стоило остановиться, как одно из колес соскользнуло с бревна, увязло в грязи.

— Что теперь? Опять домкрат? — спросил то ли я, то ли моя усталость.

Дождь полил такой, что пришлось прислушиваться к собеседнику. Без дождевиков мы мгновенно промокли до нитки, что не добавляло комфорта.

Невельской на мгновение посмотрел в небо, глянул на повышающиеся цифры на радиометре и сухо обронил:

— У нас нет на это времени. Ставьте на «нейтралку». Руль ровно. Будем импровизировать.

Он подошёл к бамперу, взял крюк лебедки и снова пошёл в сторону леса, разматывая тросик. Зацепив крюк за ближайшее дерево, вернулся к электролебедке и нажал на кнопку. Питание она брала от аккумулятора под капотом.

Все, что я успел сделать, это посмотреть, как автомобиль сам перетащил себя через рельсы, вывернувшись из ловушки, как барон Мюнхгаузен, потянув за «за макушку».

Я уже не видел, как Невельской шёл отцеплять лебёдку. Обзорные стекла противогаза запотели. Воздух стал киселем. Дышать становилось не просто тяжело, но почти невозможно. Не совсем понимая, что происходит, я упал на колени, ощутив головокружение. Голова стала лёгкой, как облачко.

Рухнул, тупо разглядывая мелкие камешки у насыпи. Тело превратилось в жижу. И конечности перестали двигаться.

Это было больше не мое тело! Что происходит⁈

Академик дернул за плечо (я все ещё чувствую!), перевернул и вкрутил в респиратор новый фильтр, после чего стал бить по щекам.

— Карлов! Очнитесь!

Голос гулкий, отдалённый, эхом.

Я увидел, как он взвешивает в руке мой фильтр, как камень перед броском.

— Карлов, придите в себя!

— Что… произошло?

— Похоже, ваш фильтр старей, чем я думал, — прикинул учёный. — Этот тип фильтров должен служить около суток. Минимум — час. Поглотил он всего ничего за неполный час нашей работы. Так что вывод один — истёк срок годности. Надеюсь, с остальными повезёт больше. В нашей стране слишком мало магазинов на случай конце света, чтобы разжиться респираторами. Разве что у военных. Но приказа делиться не было. И не будет… Слышите?

В голове гудело.

Он помог приподняться и посадил меня в салон со стороны пассажира, включил печку вместо кондиционера. Стянув противогаз себе и мне, академик полностью разделся и сел за руль «в чём мать родила». Не реагируя на мой шок, молча поставил передачу и повёл автомобиль к дороге по высокой траве.

— Как вы поняли, что фильтр… не работает? — тупо спросил ошеломленный мозг.

Предложение казалось важным на фоне кислородного голодания. Я безжалостно тупил. От холода стучали зубы. Продрог. Это было уже какое-то не правильное лето. Почему так холодно?

— Кроме вашего состояния, близкого к потере сознания? — усмехнулся академик. — Всё просто. Срок наработки противогазных фильтров определятся по массе поглощения примесей. Чем тяжелее он становится и сложнее дышать, значит тем больше профильтровал всякой гадости. Отсоединяете коробку и взвешиваете в руке. Вес нового фильтра вы запомните, когда будете надевать противогаз и прикручивать новый фильтр. Но учитывайте, что в условиях мощной радиации нагрузка на фильтр умножается. Срок работы, соответственно, сокращается. Таким вещам либо учатся, либо приобретают опыт… посмертно.

Последнее слово он даже выделил.

Колёса коснулись асфальта. Игорь Данилович уверенно повёл автомобиль по трассе, прислушиваясь к писку датчика.

Тело продолжало сводить от холода мокрой одежды. Внутри салонная печка не помогала. Стянул куртку и тельняшку, разулся и робко снял штаны. Вроде стеснение должно быть лишь перед противоположным полом. Но я из тех, кто прячется в кабинке в общественных туалетах от всех чтобы просто пописать.

— Бодрее, Карлов! — воскликнул предводитель. — Носки и трусы забирают тепло больше, чем вы думаете. А пока смущаетесь, найдите бутылку красного вина. Сделайте бутерброды… Не подумайте, что хочу вас соблазнить. Просто делайте, как говорю.

— Что, будем выводить радиацию из организма? — предположил я.

Не хотелось даже думать, что могут представить встретившиеся по дороге люди о паре голых мужиков, бухающих в тесном салоне автомобиля за рулём.

Хотя кому сейчас какая разница? Увидеть нас может только Ноя. ДПС давно расформировали.

— Роберт Алексеевич, вы такой большой, а в сказки верите, — хмыкнул Невельской. — Нет продуктов, которые могли бы выводить радиацию из организма. Мы же не на передачах, где с помощью морковки или чудо-травки лечат рак последней стадии. Или вы думаете, что если святой водой окропить ракету, то она лучше полетит? Уверяю вас, физика спросит за веру. А математика помогает с логикой. Пользуйтесь.

Я не думал. Руки просто принялись сооружать что-то из обилия еды.

— Нам просто надо позавтракать, — добавил он важно. — Совместное принятие пищи не только расковывает собеседника, но и порядком согревает.

Кивнул. А он продолжил чуть раздосадовано, словно хотел спора, а не быстрой капитуляции оппонента:

— Но… есть продукты, которые могут ослабить воздействие радиации на организм человека. А ещё есть продукты, укрепляющие иммунитет. Так что выпейте пару перепелиных яиц и дайте мне тоже.

— Я не могу пить яйца.

— Почему?

— Они… противные.

Он посмотрел так, что я тут же разбил яйца грязными ногтями и выпил. Хотел выбросить скорлупу, но академик покачал головой.

— Нет, скорлупу тоже надо жевать. Медленно, чтобы не повредить зубы и десна. И тщательно, чтобы