Я же надеюсь опередить свет, опередить то, что учёные моего прошлого мира, да и этого тоже, называют скоростью распространения информации или скоростью причинности. То есть если теория относительности, на которую я всё ещё, в общем-то, полагаюсь, верна, то я дурак и ничего у меня не получится.

Так что да, мне было страшно улетать от Солнца. От привычного ориентира, от основ физики и в целом науки и миропонимания, на которые я привык ориентироваться. Это как… Где там мои чудесные сравнения…* Это похоже на попытку ночью в полной темноте на спор пойти через лес на кладбище, ни разу не оглянувшись и не обернувшись на шорохи. Только при условии, что шорохи эти — не возня мышей или случайные дуновения ветра, но настоящие монстры, несущие реальную угрозу. В данном случае — угрозу потеряться в пустом и безжизненном межзвёздном пространстве.

И всё же я уже разгонялся до скорости света, и масса моя при этом не устремилась к бесконечности, как того требовала СТО. И собираюсь сделать это снова, но с толком, чтобы будущие зрители сполна насладились великолепным и уникальным зрелищем. Такого ещё точно никто (на Земле) не записывал на камеру. И это будет даже круче, чем в фантастических фильмах с их примитивным размазыванием звёзд в полоски света.

Первый и самый заметный эффект, который будет заметен на записи и который видел и я тоже, это доплеровское смещение. Из-за движения навстречу волнам света, те достигали меня со всё большей частотой. Чисто визуально это окрашивало вселенную в радужные цвета… что-то вроде RGB-подсветки. Фиолетовый спектр в центре, красный по краям.

Вторым заметным эффектом была аберрация света — геометрическое искажение. Из-за достижения высоких скоростей казалось, что свет, отправленный объектами, находящимися по бокам от меня, приходит под неправильным углом. Это в итоге создало эффект ложного увеличения угла обзора, а поначалу и вовсе казалось, что я двигаюсь назад.

Побочным следствием аберрации было увеличение яркости в центре и затемнение по краям. Просто из-за того, что пойманные лучи смещались к центру зрения, по направлению движения.

А вот эффекта замедления времени я совершенно не чувствовал. Хотя СТО утверждала, что он должен быть. Но тогда и сознательное управление своим полётом на подобных скоростях было бы невозможно. Вот представьте, вы разогнались до скорости света, и время ваше полностью остановилось. С вашей перспективы вы долетели до точки назначения мгновенно, для внешнего наблюдателя прошли годы, но… как останавливаться? Как понять, что пора начинать замедляться? Ведь ваше время остановлено, вы не управляете более своим полётом! Теперь вы будете неконтролируемо нестись вперед, пока не врежетесь во что-нибудь.

Со мной такого, к счастью, не происходило, и даже на сверхсветовых скоростях я всё ещё оставался в собственном стабильном временном потоке. Земные ученые сказали бы, что это странное состояние, но… для меня оно было естественным. Словно именно так всё и должно было быть. Вдали от звезды и её гравитационной тени всё ощущалось совершенно по-другому. Как это работает? Я не знаю. Просто работает — и всё.

То же самое и с перегрузками. Каких бы абсурдных величин ускорения я ни достигал, я ни разу не ощущал существенных перегрузок. И это не то, что можно бездумно списать на вилтрумитскую прочность.

К примеру, я только что разогнался до скорости света примерно за минуту. Что значит, что я должен был испытывать перегрузки порядка пяти миллионов g. И не только я, но и всё моё оборудование, начиная с костюма и заканчивая камерой у меня в руках, которая уж точно такого выдержать не смогла бы. Но ничего подобного я не почувствовал, а камера не сломалась. Очевидно, мои способности дают мне какую-то пассивную защиту или даже пассивное игнорирование некоторых эффектов, сопряжённых с движением на высоких скоростях.

А вот калейдоскоп перед глазами, от которого мои способности меня не спасали, мне уже порядком поднадоел. Ориентироваться в этой сжатой и смазанной лгбт-вселенной по зрению совершенно невозможно. О каком зрении может идти речь, когда ты движешься быстрее света, что регистрируют твои глаза? Так что я, чтобы не отвлекаться, просто их закрыл, полностью отдавшись на волю своих ощущений.

И мир преобразился вновь.

Словно невидимая рука смахнула с моего радара все помехи, оставив только чистое, искреннее чувство и понимание. Огромного и не такого уж и пустого пространства вокруг и себя — невесомого, мчащегося сквозь него навстречу звёздам.

Да, так намного лучше. Зрение только мешало и отвлекало! Здесь нужно не смотреть, но чувствовать. И я чувствовал.

Пространство вокруг, звёзды и их скопления, местный рукав и даже весь, мать его, Млечный Путь, от сверхмассивной чёрной дыры в центре до крошечной недопланеты чуть спереди и слева. В секундах пути или в нескольких миллионах километров, если учитывать мою нынешнюю скорость, тащилась сквозь тьму холодная глыба льда и камня. Ещё не планета, но уже и не астероид. Где-то с половину Луны и совершенно скучная, пустая и наверняка безжизненная. И все мои страхи сразу стали совершенно смешными.

Да, если я врежусь в неё на нынешней скорости, то, скорее всего, распылюсь на атомы, но сделать это случайно? Когда она такая заметная и медленная… Это какая-то шутка. Это как бояться упасть с собственных ног или перестать дышать — противоестественно.

Нечего тут бояться. Всё, что может навредить мне, я «вижу» своим внутренним зрением. Какой бы ни была эволюция моего вида, она приспособила нас к космическим полётам и сверхскоростям, как дельфины приспособлены к океану. Это моя стихия.

На подлёте к копыту кентавра я начал притормаживать.

А открыв глаза, снова смог лицезреть всё те же артефакты зрения, но теперь в обратной последовательности.

Наконец скорость снизилась до нерелятивистской, и стала нормально различима цель моего сегодняшнего путешествия: тройная звёздная система Альфа Центавра.

Первой передо мной предстала Проксима Центавра — тусклый красный карлик, — названная так, «ближайшая Кентавра», как раз из-за того, что к Солнцу она ближе всех. Также её ещё называют Альфа Центавра С. Из-за тусклости увидеть невооружённым глазом её с Земли невозможно. Входя в тройную систему, Проксима кружилась вокруг своих больших сестёр, находясь от них на удалении примерно в 13000 а.е.** Один оборот, местный год, она совершала примерно за пятьсот тысяч земных лет. И всё же, хотя