Поначалу девушка было зависла, растерявшись от обилия информации или, чем чёрт не шутит, близости кумира, но быстро взяла себя в руки и показала, что свою должность получила не за красивые глазки за толстыми увеличительными стёклами. Несколько секунд тыкания в планшет — и у неё уже готово было решение.

— Можете телепортировать его в третью операционную, — она показала мне локацию на экране. Этого было достаточно для того, чтобы умный интерфейс моего телепорта высчитал координаты. — Карантинную зону для одного больного можно подготовить за пару минут.

— Вообще, карантин нужен для всей команды, — заметил я, — но это потом, когда прибудет шаттл.

Марсианина пока оставлю с остальными. Лучше дать Сесилу эту неделю, чтобы подготовить нормальный карантин для него и всей команды.

— Спасибо, Мари, — я подмигнул девушке. — Ты — золотце.

А это что было?! Я ведь не собирался с ней флиртовать! Оно само получилось… вот ведь, спинномозговой рефлекс.

Оставив обескураженную девушку готовить карантин, я телепортировался на орбиту планеты и уже оттуда своим ходом отправился на перехват шаттла.

А всё-таки Сесил молодец. Ещё не остыли трупы погибших в этой войне, а он уже куёт железо. Что ни говори, а хватка у старика что надо…

Найдя шаттл, я телепортировался внутрь, забрал уже начавшего синеть и, кажется, даже слегка схуднувшего от потери крови Третьего и доставил по указанным координатам.

Палата для пациента уже была готова. Это оказалась комната с полностью прозрачными то ли стеклянными, то ли пластиковыми стенами, снаружи которой как раз заканчивали облачаться в костюмы химической защиты медики. Точно, я ведь не объяснил им, какого рода карантин тут требуется… тем более для секвидов не помеха даже скафандр астронавта, со всеми его слоями защиты, не то что лёгкие полимеры этих костюмов.

Пришлось задержаться ещё на час, чтобы лично проконтролировать ход лечения (на случай, если посреди операции из Третьего полезут лицехваты) и дать дополнительные объяснения касательно возможной угрозы. И только после этого снова возвращаться к шаттлу.

На этом незапланированные приключения марсианской миссии подошли к концу, и остаток полёта прошёл относительно гладко. Шаттл изначально был рассчитан на команду из восьми человек и в экстренной ситуации мог принять до одиннадцати. К тому же в этом поколении космических аппаратов, благодаря серьёзному улучшению двигателей, было выделено гораздо больше жизненного пространства для команды, чем в тех, на которых в своей первой жизни летал я. Так что увеличение команды на одного человека совершенно не было проблемой. Тем более первые два дня я и вовсе проспал, навёрстывая упущенное на прошлой неделе, а в остальное время приглядывал за придурком да общался с астронавтами, удивляя ребят своей осведомлённостью в специфических для их профессии аспектах.

А они, в свою очередь, удивили меня тем, что хорошо знали о моей негеройской деятельности и следили за публикациями на моём канале. А девушка-астронавт, насколько я могу доверять своей наблюдательности, и вовсе положила на меня глаз после спасения. Похоже, астрологи объявили неделю неожиданных встреч с фанатами…

*** Шесть дней спустя. Округ Санта-Барбара. Штат Калифорния. Космодром на Базе Ванденберг ***

К нашему прибытию на Землю всё уже было готово. Никакой прессы и шумихи, только военные, агенты Сесила и команды медиков. А СМИ довольствуются постановочной трансляцией с актёрами, которую для них заранее подготовили, чтобы не рассказывать общественности о едва не случившемся конфликте с марсианами.

Настоящих же астронавтов прямо с трапа забрали в карантин, чтобы подвергнуть такой же серии проверок, как та, через которую уже прошёл Третий. Кстати, у парня не нашли внутри ни затаившихся секвидов, ни даже их личинок, но предосторожности всё-таки не были излишними. В крови у больного обнаружили неизвестные земным учёным микроорганизмы и вирусы с Марса, правда, пока ни один из них не проявил себя негативным образом. В том числе иммунная система человека оказалась в стоянии самостоятельно справиться с инопланетным вирусом, что не могло не радовать.

Помимо карантина ребят также ждёт подробный инструктаж, где им объяснят, что миссия прошла гладко, без сучка и задоринки, никаких марсиан они не видели, как и Непобедимого, и уж тем более Шейпсмита.

Самого же марсианского предателя я лично телепортировал прямо с шаттла в заранее подготовленную для него камеру в застенках Агентства. Я ему уже вкратце обрисовал его будущее и на кого он будет отныне работать, теперь настала очередь Сесила и его людей сделать то же самое…

Сам старик в компании своей неизменной адъютантки и, неожиданно, Бритни тоже был тут и присматривался к своему новому кабанчику на побегушках через гезеллово стекло в стене его камеры.

— Наконец-то это закончилось! — не скрывая облегчения, воскликнул я, выходя из апартаментов будущего героя Земли. — Пусть в НАСА даже не надеются, что я ещё когда-либо соглашусь на такие долгие и скучные миссии.

— Скучные? — у Сесила аж щека дёрнулась. — Вторжения пришельцев и едва не случившейся войны с Марсом и секвидами недостаточно, чтобы разбавить твою скуку?

— Не передёргивай. Я имел в виду сами перелёты. Две недели безделья, без нормальный еды к тому же, — отмахиваюсь от старика и поворачиваюсь к подпирающей со скучающим видом стенку наёмнице. — Разве так полагается встречать героя?

— Пф… — она попыталась изобразить безразличное фырканье, но непроизвольная улыбка, мелькнувшая на её лице, не ускользнула от моего внимания. — Я на работе.

Жалкая отмазка, совершенно не остановившая меня от того, чтобы подойти к женщине и притянуть её к себе для властного поцелуя. На который она, вопреки попыткам казаться недовольной, сразу же ответила.

— Я скучал… — прошептал я ей на самое ушко, так, чтобы другие не услышали. — По твоим малышкам.

— Козёл! — она беззлобно отпихнула меня от себя, заставляя повернуться обратно к Стэдману и его отчаянно отводящей взгляд в сторону секретарше.

— Если вы закончили… — раздражённо прошипел старик.

— Хм? — вздёргиваю брови я. — Только не говори, что у тебя уже опять какое-то дело ко мне.

— Нет, не в этот раз. Слава богам, сейчас у нас всё относительно тихо, — спокойно ответил он. — Это касательно прошлой недели…

— Что-то не так?

— Ещё бы, — фыркнул он. — Всё не так. Мы снова не были готовы. Возможно, если бы Защитники были полностью боеспособны, они и смогли бы отразить это нападение без тебя, но… — он помотал головой. — Без Омнимена, без Бессмертного, без