Насколько ни было бы сложно сосредоточиться, команда продолжала работать в сплоченности. В каждом отсеке творился хаос, но единая цель объединяла их усилия. У них не было выбора. Нужно было сделать все, чтобы не стать частью катастрофы.

Технологии, о которых не имели понятия, начинали все более явно проявляться в их работе. Время на исходе, но люди на борту должны были полагаться только на себя. И если не успеют до конца — последствия будут ужасающими.

— Джек, нам нужно больше времени. — произнесла Элизабет, которая все больше осознавала, что чудеса не происходят.

— Мы не можем остановиться. Мы продолжим до последнего, потому что если это не сработает, Земля окажется в опасности. И, возможно, навсегда.

С каждым тиком времени на борту становилось все тяжелее.

Тайна астероида

Команда продолжала бороться с последствиями пожара, восстанавливая системы и пытаясь наладить контроль над кораблем. Несмотря на все усилия, каждая неудача тянула за собой новую волну отчаяния. Астероид продолжал двигаться, и угроза столкновения становилась всё более явной.

Но как только пожар был локализован и часть систем начала восстанавливаться, Джек и Элизабет обнаружили нечто совершенно невероятное — не просто неисправности или сбои в оборудовании, а следы, которые подталкивали их к мысли, что Гиперион-9 — это не просто космическое тело.

— Это невозможно… — сказал Джек, глядя на экраны. — Астероид… это не просто астероид.

— Это корабль? — Элизабет выглядела ошарашенной. Она не могла поверить в то, что увидела, но всё указывало на это. Структура астероида была слишком сложной для природного объекта.

Джек внимательно изучал данные, которые приходили с разных датчиков. Некоторые из них фиксировали странные аномалии в гравитационном поле, другие — необычные импульсы радиации, исходившие из его недр.

— Похоже, что эта структура имеет древние следы цивилизации. И похоже, что она активно взаимодействует с тем, что происходит внутри. — продолжила Элизабет, не отрывая взгляда от экрана. — Но кто мог построить такое? И что если… эта штука не просто с нами, а направлена на нас?

Капитан Мэддокс задумался на мгновение. Ранее они считали, что Гиперион-9 был лишь каменистым объектом с богатым содержанием полезных ископаемых. Однако теперь все указывало на нечто большее, возможно, на технологию, которую они не могли даже представить.

— Мы должны исследовать это. Мы должны найти центр управления или систему, которая может объяснить все эти аномалии. — сказал Джек, его голос стал твёрдким. — Элизабет, поднимите команду. Мы отправляемся на астероид. Нужно выяснить, что это за штука, прежде чем мы окажемся в самом центре ловушки.

Элизабет вздохнула и кивнула. В её глазах была решимость, хотя и понимание того, что этот шаг может привести к еще большему числу опасностей. Но если астероид действительно был чем-то более сложным, чем просто природным объектом, им нужно было действовать быстро, чтобы не попасть в ещё более сложную ситуацию.

Через несколько минут экипаж собрался в подготовленных скафандрах и готов был выйти на поверхность. Но даже перед тем как покинуть корабль, они все ощущали напряжение. Загадка, которую они пытались разгадать, теперь казалась гораздо более сложной и опасной.

— Мартин, ты с нами? — Джек повернулся к своему старшему инженеру.

— Конечно, капитан. Но что, если это не просто технология? Что если это живое существо? — Мартин был явно обеспокоен. — Все данные, что мы получили, указывают на аномальные импульсы, которые могут быть сигналами, а не просто неисправностями.

— Тогда нам нужно быть готовыми к худшему. В любом случае, мы должны узнать, что скрывается в недрах Гипериона. Это наша единственная возможность остановить катастрофу, прежде чем станет слишком поздно. — Джек был решителен.

Они вошли в шлюз, а затем, прикрепившись к кабелям и обеспечив всю безопасность, начали спускаться на поверхность астероида. Несколько минут они двигались в пустоту, постепенно приближаясь к месту, где был обнаружен главный источник аномалии.

С каждым шагом тревога нарастала. Земля под их ногами казалась иной, неестественной. Поверхность была покрыта слоем камня, но местами проскакивали металлические вкрапления, которые не могли быть природного происхождения.

— Посмотрите на это… — Мартин сделал шаг в сторону и указал на серию трещин в поверхности. Внутри виднелись странные металлические структуры, скрытые под слоем камня. — Это не похоже на обычный астероид. Это искусственная структура.

— Это гораздо старше, чем всё, что мы могли бы представить. — Элизабет нахмурилась, рассматривая эти элементы. — Я не верю, что это просто случайность. Кто-то или что-то построило это. И возможно, это они на самом деле контролируют весь астероид.

— Нам нужно найти центр управления. — сказал Джек, не скрывая беспокойства. — Мы должны знать, кто или что движет этим астероидом.

И вот, когда они подошли к гигантской трещине в недрах Гипериона, в их ушах прозвучал странный звук — нечто похожее на вибрации или сигнал. Он был едва слышен, но в тот момент все понимали, что они, возможно, сделали открытие, которое изменит всё.

— Это они. Мы нашли источник. — Элизабет сжала кулаки. — Нам нужно двигаться быстрее.

Но что они могли найти внутри? Какая цивилизация оставила такие следы? И самое главное — как они могут остановить это, если астероид действительно был направлен в сторону Земли?

Каждое открытие приближало их к разгадке, но также отдаляло от ответа, который мог бы спасти Землю.

Угроза извне

Группа продолжала двигаться по темным туннелям астероида, угроза была осязаемой. Звук, что они услышали, теперь был явным, как пульсирующее биение, которое не могло быть вызвано никакими природными явлениями. Шум исходил откуда-то глубже, и казалось, что с каждым шагом звуки становились громче.

— Точно, это не просто механизмы. Это скорее похоже на живую ткань. — Мартин осматривал датчики, которые не прекращали подавать тревожные сигналы. — Но что это? И почему наши приборы не могут точно анализировать этот сигнал?

— Я не знаю, Мартин, но мы должны быть готовы ко всему. — Джек сдержанно отреагировал, направляя группу дальше по узкому коридору. — Будьте наготове. Если это существо или что-то еще, то нам нужно знать, с чем мы имеем дело, прежде чем предпринимать какие-либо действия.

Элизабет, идущая в конце, вдруг остановилась, прикладывая руку к стене. На её лице было выражение, какое встречается у людей, когда они осознают, что нашли нечто, о чем не могли бы даже мечтать.

— Джек, посмотри на это. Это не просто металл. Это что-то… органическое. — Она осторожно провела рукой по поверхности стены. Ткань была мягкой и вибрировала, как будто