– Даже то, как ты убила Саныча? – презрительно хмыкнула Оксана.

– Что? – ахнула Аня, закрыв рот руками. – Нет, я не могла… Я же любила его, он давно мне отца заменил… – Аня мотала головой, и в глазах появлялся неподдельный ужас.

– Туманнику его скормила и меня подставила этим, – продолжила напирать Оксана, вновь ощутив на себе чей-то взгляд.

Обернувшись, возле церкви сторожила уже отчетливо увидела силуэт священника-душегуба. От него проклятие началось, и он сейчас смотрел на нее, уже не растворяясь.

– Девочки, все в порядке? – подлетел к ним взволнованный Денис, смотря то на Оксану, то на Аню, а следом и на растаявший в воздухе призрак. – Вас мама уже потеряла… – произнес он медленней и настороженней.

Сердце девушки колотилось в груди. Тело прошибал озноб.

– Прости, мне лучше уйти… – протянула Оксана.

Казалось, чем она дольше остается на улице, тем ближе он становится к ней. А противостоять ему прямо сейчас Оксана готова не была.

– Ему нужна ты… – шепотом сказала Аня, словно прочтя ее мысли.

– С чего ты это взяла? – вступился Денис, прижав Оксану к себе.

– Он забрал ее свет, но без тела не сможет обрести физическую форму, а значит, и силу, которую желал…

Глава 30. Колыбельная

Денис все же уговорил Оксану остаться на празднике его мамы, но что было после видения священника у церкви, Оксана помнила плохо. Все мысли занимал только призрак, и девушка пыталась сообразить, как ему противостоять.

Аня и Стас ушли раньше, и мысленно она им завидовала. Едва солнце начало опускаться за горизонт, окрасив золотисто-оранжевым светом облака, домой заторопилась и сторожила.

– Я провожу тебя, – вызвался Денис, сжав ее ладонь так, словно они пара, хотя на них сегодня и так смотрели, как на любовников, да и родители Дениса были только рады, что сын их перестал бестолковиться и наконец-то влюбился. Но Оксана подозревала, что многого они о нем не знали.

– Прости за сегодня, – опечаленно произнесла девушка, понурив голову. – Я сегодня сама не своя… Скажи, а если проклятие с деревни снять, что будет со всеми нами? – не удержалась она от вопросов, и Денис серьезно задумался.

– Не знаю, наверное, мы все канем в Лету, и никто никогда не узнает, что мы жили и вели борьбу.

– Но ведь мы сами себя прокляли, сами отвернулись от Бога, а не Он от нас… – вздохнула Оксана, нервно кусая губы.

Казалось, что вот оно – решение проблемы и выход, но в голове никак не замолкал ответ бабы Нюры. Получается, все жители всегда знали больше, чем говорили.

– Предлагаешь вновь молить Его о помощи? Сколько уж молили, но раз за разом эта церковь горела, а теперь туман был уже две ночи подряд. Он наказывает нас за предательство. Так я думаю.

– А что, если Он испытывает нашу веру? – предположила Оксана. – Что, если колыбельная из музыкальной шкатулки не просто путеводитель по тропе времени в тумане, а наш ключ к снятию проклятия? Не зря же музыка вела нас именно туда, куда нам нужно, когда мы ее слушали. И нечисть в обличье Ани забрала сначала шкатулку, и только потом смогла добраться до меня…

– Я все равно ее сжег, – отмахнулся Денис.

– Но время тут нелинейно, верно? Что, если, вернувшись в ночь тумана в церковь, можно вновь ее увидеть и забрать?..

– Не надо… – помотал головой Денис, крепче сжав ее ладонь. – Я уже вижу эту безумную идею в твоих глазах. Не рискуй без причины.

– Но в этом может быть наш ответ и защита, – возмутилась Оксана. – Я должна!

– Хорошо, – согласился Денис. – Но обещай одна туда не ходить.

– Обещаю, – сдалась девушка, но улыбнулась. Широко и искренне. – К тому же не хочу сталкиваться с тем священником один на один.

– Вот и славно. Лучше сначала восстановись до конца, – Денис указал на ее раненую руку.

– И все-таки, – задумчиво вернулась к теме Оксана, – что будет с нами после снятия проклятия? Что, если просто развеется туман, и все – выход для нас будет открыт? Выход есть, даже если все мы тут давно мертвы… – блеклым тоном закончила Оксана и вся вздрогнула, остановившись у калитки своего дома.

– Поняла наконец… – разочарованно вздохнул Денис.

Округлив глаза, она уставилась на парня, не веря услышанному:

– Нет…

– Я тоже видел тот фрагмент из прошлого несколько лет назад, и видел среди тех жителей каждого из нас. Даже тебя, Оксана. А ты не вглядывалась в лица? Пусть все остается как есть, не стоит трогать туман и проклятия. Мы заслужили его.

– Нет! – Оксана выдернула ладонь и отстранилась от парня. – Папа вытащил нас с мамой, пожертвовав собой. И если вы все смирились с тем, что вы прокляты, я не хочу.

– Почему? – полушепотом спросил он, нахмурив брови.

– Потому что устала бояться и гадать, какая ночь станет последней.

Не увидев в глазах Дениса ничего, Оксана все же ушла к себе, громко захлопнув за собой дверь. Лучше сегодня ей остаться одной, а завтра… Завтра как раз начнется ночь костров, и Оксана попытается найти выход из проклятой деревни снова. Хватит полагаться на других. Кроме нее самой, никто ей не поможет.

***

Денис еще долго стоял напротив дома Оксаны, не решаясь зайти. Слова сторожилы повторялись, подобно заезженной пластинке, снова и снова. Отчасти он мог ее понять. Желание жить полной жизнью, вернуться туда, где спокойно и нет нечисти. Но, с другой стороны, ему было ее жаль. Выхода нет, даже Оксана сюда вернулась по велению нечисти и договору ее отца. Оксане дали лишь отсрочку, а не свободу, а желание выбраться только приведет ее в руки призраков…

Денис не мог этого допустить. Он не хотел ее потерять. Особенно сейчас, когда она ему начала открываться.

Прикрыв веки, парень сжал ладонь левой руки, ощущая метку сделки с девочкой Катей, и в голову закралась мысль. Абсурдная, самонадеянная, но сейчас единственная правильная.

Он должен спасти Оксану и призраков убитых детей от зла, что ходит за ними по пятам.

Вернувшись в