Саптах хитро прищурился. Я ему говорил несколько раз, что хотел бы покопаться в библиотеке, так что он понимал, что я откажусь.

— А навестишь ли ты своего друга? — я помахал скрученным папирусом.

— Да. Планировал остановиться у него на день. Предупрежу его, — кивнул учитель.

— Благодарю, уважаемый Саптах, за то, что заботился обо мне, — я отсалютовал ему, коснувшись ладонью лба, и низко поклонился.

— Полно. Только благодаря тебе я всё ещё дышу, — он потрепал мою седую шевелюру. По-отечески.

— Вот ещё что… За пребывание при перанхе тебе придётся платить, — он заметил, что я сжал браслет и засмеялся: — Нет, не золотом. Продолжишь копировать тексты. Главному жрецу Сатис очень понравились твои работы. У них есть несколько ценных свитков, повреждённых временем. Восстановишь?

— Сделаю, что смогу.

Это тоже нужно рассматривать как подарок. Меня, постороннего, не допустят до чего-то по-настоящему ценного. А вот таким образом я могу узнать чуть больше. И плата за знания весьма скромная.

Вообще, общество Двух Земель довольно гуманное и хорошо организованное. Их повёрнутость на приверженности маат во всех сферах делает их более цивилизованными, чем многие более поздние народы. Уровень этики и морали у египтян очень высоки.

Своеобразная этика. Если крестьянин не может заплатить налог, надсмотрщик с подручными вытащит его жену и детей из дома и будут лупить пятками по пяткам, пока не заплатит. В рамках закона.

Если не сталкиваться с интересами верхних эшелонов, которые во все времена отправляли и будут отправлять в рай своих соплеменников ради приобретения земных благ, то взаимоотношения обществе между простыми людьми относительно гуманные.

Да, есть тут такая профессия как грабитель гробниц; да, шалят на улицах; есть преступность, в том числе организованная. Не зря я ношу золотые изделия под маскировкой. Но с другой стороны, есть меджаи, есть суды разных уровней, начиная от деревенской сходки и до гипотетического взвешивания сердца пред ликом Осириса. Всё теократическое государство выстроено вокруг идеи маат, порядка на всех уровнях.

Это прошито у египтян на подкорке: живёшь неправедно, не увидишь Полей Иару. И для многих этот вопрос важный. Несмотря на то, что есть религиозно-магические способы обмануть даже Осириса, всё-таки люди стремятся к праведности в том виде, как они её понимают.

Не уверен, что в каком-нибудь Древнем Риме или Греции подросток мог пойти на рынок, и не будет гарантированно похищен или ограблен средь бела дня. За порядком тут на самом деле следят, я чувствовал себя вполне безопасно, когда перестал быть чужаком.

Или дело в том, что я обжился? Чувствую себя совсем как дома?

Страхи, которые у меня были в начале житья в Асуане, со временем ушли, я довольно свободно начал перемещаться вне поместья. Скорее всего, убедил себя в том, что я примелькался в компании важного человека и никто не посмеет меня обидеть.

Древние общества довольно тесные и в большой части держатся на том, что все друг друга знают. Так сказать, круговая порука скрепляет их. Однако, это верно скорее для Рима, где фамилии и кланы являются единицей общества. Здесь такое верно лишь отчасти: фараон слишком часто перемещает большие количества людей, собирая работников по всей стране. Каменоломни — именно такой случай, и окружающие его поселения не слишком соответствуют родоплеменному строю. Может быть, именно это и продвинуло Египет к феодализму? Но это я фантазирую, не знаю точно.

Уверен только в том, что чувствую себя относительно спокойно в городе, а уж вне его так совсем не переживаю. Я имею ввиду людей, конечно же. Опасного зверья в округе немало.

Но переходя в другой город я занервничал. Почему-то снова забеспокоился о безопасности даже несмотря на то, что покровитель у меня по-прежнему важный. Саптах даже договорился, чтобы мне позволили ночевать рядом с храмом и даже будут кормить. Не бесплатно, конечно. Буду работать копировальным аппаратом.

Вот этот момент меня немного беспокоит: чего такого Саптах рассказал жрецам, что мне доверили такую работу? Перанх, Дом Жизни, как раз готовит профессиональных писцов на всех уровнях от базового начального обучения и заканчивая углублённой профессиональной узкой подготовкой.

То есть меня выбрали среди десятков самостоятельно подготовленных профессионалов.

Логично предположить наличие чего-то уникального, а я не вижу иного ответа кроме того, что я чужак в этом мире.

Хека? Есть и другие маги, гораздо более профессиональные, не то что в Двух Землях, а даже в двух городах. Предполагаю, что не только я способен вложить магические свойства в написанное.

Красивый почерк? Да-да, несмотря на малый опыт в этой жизни, но огромный в прошлой, вкупе с целенаправленным развитием кисти, и иероглифы, и иератика у меня получаются очень красивыми. Но это не уникально.

Отсутствие покровителя мирского и наличие божественного? Видел я людей с разными отклонениями от нормы, от придающих изюминку внешности, вроде моих седых волос, до настоящих уродцев. На любого можно повесить ярлык опекаемого богами.

Кстати о волосах — египтяне очень не любят рыжих потому, что, как и всё рыжее, это признак Сета. То есть рыжий — это своего рода мой антипод. Вроде бы даже фараоны рыжие были, правда, не помню кто (авт.: Рамсес II), но лично я не встречал пока что таких даже среди приезжих торговцев. Может, на севере их больше?

В то, что авторитета Саптаха хватило, чтобы продавить сопротивление храмовников, я тоже не верю. Даже не верю в то, что он стал бы спорить с ними. Скорее всего это ими было высказано желание, чтобы я работал на перанх.

С другой стороны, храмы всегда следили за талантами. Они запускали социальные лифты, учили за свой счёт крестьянских мальчишек, в которых заметили потенциал. Нескромно, конечно так о себе думать, но возможно, это мой случай? Против этой версии говорит то, что я не был их учеником, и кажется, что уже получил аттестат зрелости, ведь мы с Уарсу проходили экзамен вместе с Неферненом, реально обучавшимся в перанхе при храме Сатис.

Уарсу, кстати, остался при войске, работы писцам там хватает. Бюрократия и учёт требует много сил в таких коллективах. Работать будет не на подхвате у Рахотепа, а именно как взрослый, это его настоящая работа с жалованием. В подчинении