— Знал только, что должен пойти за тобой, когда позовёшь. Значит, исполнено. Что теперь? Я сам по себе? — как ни старался говорить спокойно, голос дрогнул. Тревога пробилась.

— Для начала, утрём нос Рахотепу, — Саптах сделал попытку злорадно посмеяться, но слабость не позволила ему. — К тому же, мне нужен помощник.

— Опять я подменяю Нефернена? — я улыбнулся. Пока ещё напряжённо, но уже чувствовал, что тревога отступает.

— Не хочу его обнадёживать, пока его кандидатура не утверждена. Пусть без забот закончит обучение. Да и тебе пойдёт на пользу. Уарсу помогает Рахотепу, и его успехи превосходят твои.

Обучение на рабочем месте действенный метод, по эффективности уступающий только обучению плаванию сбрасыванием в реку с моста. Хочешь не хочешь, но научишься сносно держаться на воде. Только вот те, кому сначала объяснили теорию, как правило плавают лучше.

Ну да ладно. Вряд ли я мог повлиять на решение Саптаха. Да и не видел причин не согласиться с ним.

За ближайший месяц моя жизнь наполнилась рутиной. День я ходил хвостиком за надзирающим за царским карьером, а потом, вечером, переписывал свитки, добавляя в личную библиотеку Саптаха ценности.

Уж не знаю, как он договорился с Домом Жизни (авт.: перанх, хранилище знаний и учебный центр) храмов Сатис и Хнума в Элефантине; насколько я знаю, материалы не разрешают выносить наружу. Откуда они я узнал по деревянной бирке на свитке. Что-то вроде библиотечной карточки, где указано, что внутри относительно хрупкого свёртка. У древних книг нет корешка, негде надписать заглавие, а каждый раз развёртывать папирусы не только вредно для сохранности, но и неэффективно с точки зрения времени поска нужного.

Платой, очевидно служило то, что я делал две копии. Одна шла в Саптаху, другая в перанх. Однако, всё равно такая сделка требует высокого доверия. Сначала Саптах лично плавал на остров за новыми материалами, а потом их стал приносит Нефернен, возвращающийся с учёбы.

У меня есть подозрение, откуда такое доверие. Возможно, то, что я пишу, носит на себе особый след. Как те свитки, которыми можно отпугнуть крокодилов. Их я написал всего три штуки за последнее время.

Ну, и почерк у меня хороший. Не зря работал над моторикой с самого момента пробуждения. Фактически, каллиграфически пишу. И некоторые принципы каллиграфии рассказал Саптаху.

Он даже велел мне записать всё это, создать учебное пособие.

Начал с банальностей, вроде того, что калам нужно держать вертикально. Расслабить запястье, не препятствовать кровотоку. Не двигать локтем, он ось. Для длинных линий делать движение от плеча, а не только запястьем.

Один из трудных моментов — ритмичность. Условно говоря, писать под счёт.

А дальше по памяти воспроизвёл части книги про каллиграфию. У меня и в прошлой жизни был хороший почерк, и он образовался не сам по себе. Специально старался исправить его, после того, как в университете принёс ватман с заданием по курсу «Детали машин», а преподаватель перечеркнул его ручкой и разозлился: «Не по ГОСТ!» — орал он сверкая четырьмя глазами.

Сдал только с третьего подхода, и последней преградой стал шрифт. Это было во времена, когда каждый ретроград в профессуре мог потребовать чертить от руки, чтобы глубже понять основы предмета. Не в специальном САПРе делалось, всё ручками, от того получить крест ручкой — это переделка с нуля.

Вот я и взял в библиотеке не справочник по черчению, а полуфилософский труд на тему каллиграфии. В те времена мистика была в моде. Многие моменты из той книжки японского автора намертво врезались в память. Далеко не всё запомнил, куда мне, но что-то сугубо практическое записалось на подкорку очень надёжно. Даже несмотря на то, что подкорка теперь другая — помню.

В инструкцию-воспоминание я включил такой сомнительный момент как «не давить на кончик», хотя с этим есть сложности: папирусы как правило корявые, неровные, если бы писать мягкой кистью, то наверное можно было бы реализовать в полной мере.

Объяснил так: «Обращай внимание на ощущения, когда калам скользит по поверхности, а когда сопротивляется. Лови эти сигналы и создавай сам. Передавай их на папирус. Управляй скоростью. Чем быстрее пишешь, тем ровнее линии».

Уж не знаю, насколько ученики могут понять такое объяснение, но Саптах был доволен, читая.

Используя нажим и скорость, можно делать знаки сильными и мягкими, несущими значение, мысли пишущего, а не пустыми.

Опять же, когда пишешь, нужно думать не о каждом знаке, составляющем слово, а о самом слове, а ещё лучше о смысле целого фрагмента. Условно говоря, не проговаривать про себя «рот», когда рисуешь знак в виде рта. Если будешь мысленно проговаривать: «Утка, нога», — то и вложишь в написанное «утка-нога», а не имя бога Геба. Он не услышит!

Довольно длинный текст получился, мне и самому составление его показалось очень полезным. Я причесал мысли, пока это делал. Кажется, даже сам понял, как вкладываю ка в текст. Теперь буду делать это не интуитивно, а осознанно.

И судя по всему, не только я понимаю, насколько улучшилось качество моих текстов, раз свитки для копирования начал приносить мальчишка. Не простой мальчишка, конечно. Он без охраны не передвигается, соответственно и свиток тоже не пинают до меня ногами. Но всё равно так не принято.

Сомневаюсь, что Саптах признаётся, кто переписывает для него тексты. Вряд ли даже если Нефернен проговорился, то в храме верят, что мальчишка, пусть и с печатью бога Тота на голове, однако впервые взявший в руку калам чуть больше месяца назад, может так красиво писать.

Некоторые вещи им не были интересны. В основном мне доставались не очень ценные тексты, никаких сакральных знаний не выносили из библиотеки. Только то, что относительно легко можно восстановить, а то и вовсе просто махнуть рукой. Какую-нибудь сказку о двух братьях, которую мне ещё в деревне рассказывали. Но тут она была изложена несколько специфически.

В пересказе деревенских был уклон на забавное приключение, а в свитке — на божественное влияние на мир. Хотя костяк истории всё тот же, те же братья Анупу и Бата, но в изложении свитка храма Сатис, не Ра создаёт озеро кишащее крокодилами, а приказывает Сатис, богине истока Нила, устроить водную преграду. Для сюжета в