Приходилось признать: Кэнди хотя бы не пыталась скрыть, что боится. А она, силясь показать, что совершенно спокойна, выглядела смешно. Благо, кроме Кэнди, этого никто и не видел.

Подошла на цыпочках к столу, где мирно горели свечи в канделябре. Может, задуть хотя бы половину из шести? Или вообще оставить одну.

Подумав, так и поступила. Шесть свечей дают слишком много света — будет трудно заснуть. Оставила единственную свечу в середине, самую высокую. Она должна была спокойно догореть почти до самого рассвета. Осмотрела стол. Столешница тяжелая, лакированная. Даже если случится что-то из ряда вон выходящее, и свеча опрокинется на стол, загореться он не должен. А вспыхнуть тут поблизости нечему — занавесок возле стола нет, скатерти на нем — тоже. Падение же свечи не заметить невозможно — она непременно проснется.

Успокоив себя таким образом, Фиона вернулась в кровать. Только теперь заметила, как замерзли ноги от беготни по полу. Тапки-то она не надела!

Завернулась в одеяло, сжалась в комочек. Вгляделась тревожно в одинокий дрожащий огонек. Заставила себя прикрыть глаза и постаралась выкинуть из головы тревоги и недавнюю беготню.

Спать. Надо спать.

* * *

— Госпожа, — робко окликнула Кэнди. — А ночью… духи — как вы думаете, чего они хотели? Зачем… ну, зачем? — она смолкла, видимо, не в силах оформить мысль.

Впрочем, Фиона и так поняла, что хотела сказать девушка.

Зачем духи — или тени — устроили пляску на стенах и потолке посреди ночи. Потому что уж простую тень она от неестественной отличить способна! И то, что они обе видели ночью — это вовсе не игра теней и сквозняка. Хотя ночью так думать и было спокойнее.

— Я не знаю, — созналась она после минутного раздумья. — Да и не уверена, что это важно. Я нынче же принесу амулеты, отгоняющие призраков и духов! И развешу по всему дому. Больше мы их не увидим.

— Вы уверены? — голос служанки дрогнул.

— Ну… я не слышала, чтобы на товар из лавки Агнес кто-нибудь когда-либо жаловался. Она дорожит репутацией своего магазина, и не допускает продажи некачественного товара! — Фиона хлопнула слегка ладонью по столу. — Кэнди, завари чаю! Сразу после завтрака я еду к Агнес. Может, она уже вернулась, — прибавила она задумчиво. — Не понимаю, почему она там так застряла…

Вздохнула, кинула задумчивый взгляд за окно.

Глупо врать самой себе! Прекрасно она знала, почему подруга застряла в Гревилле. Потому что она, Фиона, поступила как…

Нет, это она уже проходила. Глупо перекручивать одни и те же мысли. Агнес уехала, потому что она, Фиона, такого не предвидела. Не ожидала, что газетчики так резво разнесут известие о пожаре. Иначе непременно отправила бы письмо подруге заранее! Хотя оно бы все равно ее не застало: та уехала бы раньше. Помощница переслала бы ей письмо, само собой. И оно вполне могло ее выдать!

Так что да, поступила она по-свински. Но особого выбора не было.

И в Ковентри Агнес наверняка еще не вернулась. Если вернется — то не раньше, чем через седмицу-другую.

— Госпожа, а вы возьмете меня с собой? — робко осведомилась Кэнди. — Ну, в лавку…

— Ты что, одна боишься оставаться? — Фиона недоуменно взглянула на девушку, и увидела, как та виновато потупилась. — День же деньской на дворе, — она вздохнула. — Ладно уж, не оставлять ведь тебя здесь трястись на два или три часа. Поедем вместе.

— Спасибо, госпожа! — обрадовалась та.

— Было бы, за что, — вздохнула снова Фиона. — Не ожидала я, что тебе придется из-за меня от страха трястись, — и ободряюще улыбнулась. — Но я постараюсь, чтобы впредь с этим было не так, как нынче!

— Благодаря вам я не на улице, — напомнила девушка.

Слегка улыбнулась и поставила на стол тарелку с нарезанными свежими булочками. Успела же с утра сбегать купить! Невзирая на беспокойную ночь.

— Садись, тоже позавтракай, — проворчала Фиона. — Сразу после завтрака и поедем! Еще по городу погуляем, я хочу на ярмарку зайти и пройтись по магазинам. Страшно сказать, сколько всего еще не хватает в доме, — она усмехнулась.

Стоило устроиться на новом месте — и она взялась за хорошо знакомое занятие: вьет уютное гнездышко.

Встряхнулась, ухватила кусочек булки. Разумеется, она вьет гнездышко! Для себя. Чтобы после не отвлекаться. И нынче она примет меры, чтобы по ночам мирно спать, а не отвлекаться на беготню за тенями. Или от них.

Одно, впрочем, следовало признать: чем бы ни были тени — они не преследовали цели навредить новым обитательницам флигеля.

Проснувшись поутру, Фиона обнаружила, что единственная горевшая всю ночь свеча потушена. Задула ее Кэнди, вставшая на рассвете. Девушка рассказала, что свеча мирно горела, когда она открыла глаза. Оставался еще небольшой кусок — тот самый, который увидела Фиона, когда поднялась.

Тени не устроили пожара. То ли не сумели, то ли не имели такой цели.

* * *

Что ж, вот и дошло дело до потайного хода. За все эти дни у нее не получалось выкроить время на то, чтобы обследовать его толком.

Нынче — самое время. Суета закончилась, вопросы, что требовалось срочно ее внимания, решены. Флигель обустроен, духи и тени больше не появлялись с тех пор, как она развесила купленные в лавке Агнес амулеты по всем комнатам. Работы на втором этаже пристройки за домом тоже закончены. Оставались сущие мелочи — дождаться, когда придут заказанные ею в одной из городских лавок материалы, чтобы закончить подготовку места для высадки плесени. Тогда она и займется вплотную выращиванием. А пока — время есть.

На дворе — раннее утро. Времени впереди — целый день.

Проблему со светильником она решила давно, еще перед обследованием второго этажа. Вниз ее будет сопровождать вечный магический светлячок.

Предметы эти пользовались немалым спросом — Агнес давно рассказывала. Простой амулет — обвязываешь шнурок вокруг руки или вешаешь на шею. И кулон светится, освещая тебе путь. Восстановить в нем запас энергии можно, положив его на солнце. За несколько часов при ясной солнечной погоде амулет напитается. И этого запаса хватит на двое-трое суток.

Еще в кармане лежал амулет, чтобы видеть в темноте. Сам он не светился, лишь давал способность видеть в кромешной тьме. Но сначала она хотела разглядеть подвал, как он