— Значит, за завод сразу взялись?

— А то. Заработал пуще прежнего. Сам хотел на него пойти, но…

— Но?

— Но животных люблю. Не смогу. Думал, может, шофером наняться, а как представляю, что хрюшек на убой возить, то. Не, их я люблю. Да и у деда Машка была. Умная и верная. Это я про свинью. Поэтому лучше в такси. Хотя грязи пассажиры оставляют не меньше, чем… Ой, простите. Не снижайте рейтинг, — осекся мужчина.

— Да все ок. И забавно. Но вы же не вегетарианец?

— Не, конечно, нет. И свинину ем. Шашлык люблю, если не сильно приправами начинять. Короче, я готов платить магазинам, чтобы не видеть свиноубийства. Так проще, но, может быть, не очень-то и честно по отношению к свиньям.

— Отказаться от мяса не пробовали?

— Нет. Зачем? Мы часть пищевой цепи. Да и зимой здесь такая дубарина, пожрать нормально — святое. А пришельцы-то — придурки. Почитать надо было про климат, изучить все, прежде чем в такой жопе мира высадку делать. У нас в феврале хрен тачку с утра заведешь, не то, что их «летающую кастрюлю». Вот оно как! — водитель открыл окно, смачно харкнул, поправил зеркало заднего вида.

Я смотрел на прохожих. Люди как люди. Ничего подозрительного. С пакетами и сумками циркулируют по улицам в своих делах, заботах. Да и городишко типичный для провинции: кирпичные, панельные пятиэтажки, старые двухэтажные дома с французскими балкончиками, ларьки. Естественно, известные бренды супермаркетов. Нет-нет, да встретишь олдскул «Компьютеры и оргтехника», «Салон красоты Виктория», «Продукты Напитки».

— А это что? — указал рукой на припаркованный автомобиль с наклейкой «АНЖЕЛА» на все заднее стекло.

— Хо! Это еще одно градообразующее предприятие. Проститутка Анжела. Сейчас на пенсии. Сутенерит, «мамка» местная. Эх, в молодости красивая зараза была. Многие жалеют, что не успели. Ну, вы поняли. У нас еще сумасшедший Альберт есть со своими шапочками из фольги.

— Прямо вот так внаглую стоит? — я обратил внимание только на первое имя.

— Угу. А что такого? — удивленно спросил водила. — Всяким ставкам и игровым автоматам можно, а ей нельзя. Не, дружище, мы все за Анжелу. Пусть работает. Пока Анжела на месте, город стоит. Можно спать спокойно. Если еще пачка сигарет в кармане, конечно.

«Интересный Елейск, интересный. Не зря приперся».

Думал я не только про якобы место контакта с инопланетянами и сюр, который после этого происходит в городке, но и про сообщение от подписчика.

Недавно в отделение местной полиции поступила странная женщина без имени и адреса. Сама про себя рассказала, что является внеземной цивилизацией. Менты направили в психушку, которая (еще одна странность) в городе имелась.

Сообщавший мне эту информацию, увы, не сказал кем и где работает, но пообещал устроить встречу. Бинго. Меня захватила идея поговорить, если не с пришельцем, то с сумасшедшей, логическая цепочка бреда которой выстроена четко, не придраться.

Заведя блог, я с кем только не встречался. У меня уже иммунитет, трудовая мозоль в мозгу. Много странных ребят, мягко говоря, повидал. Один доказывал про плоскую Землю, мол, прямо с «Боинга 737» видел ее края; другая скалила зубы, показывая клыки, которые ей нарастили в чужой Галактике; третий вообще объяснял свое «увлечение» эксгибиционизмом необходимостью найти ту самую — избранную Жрицу «меча и магии». Я уж молчу про то, сколько людей видели Майкла Джексона и уверены в том, что Ельцин сказал: «Я устал, я ухожу!»

— Если встретите инопланетян, то передайте им, пожалуйста, коль взялись за наш мухосранск, то пусть дороги сделают. И трубы проверят к зиме. Ну, бывай. Блохер. Назовутся же, — таксист махнул рукой и укатил.

День 0.1

Гостиница «Уют». Администратор выдала погнутый металлический ключ.

— А почему у вас два бейджика? «Анна» и «Марина».

— Ой. Простите! У нас корпоративный пиджак один на сменщицу, — улыбнулась девушка с сальной челкой, которую хотелось взять и состричь сиюминутно.

— Понял. Курить нельзя?

— Если только электронки.

Закинул вещи в номер и побрел искать еду. После дороги голод накатывает не сразу. Гены первобытных: сначала обустроить очаг, потом поймать и зажарить «мамонта», затем водные процедуры и… сон.

Из общепита поблизости имелась только точка той самой «Неопознанной шаурмы», работающей 24/7. Креативщики так и написали: «Работаем по внеземному времени 27/15».

— Вот, скажите, пожалуйста, здесь все реально верят в контакт с НЛО? — вопросом завязал диалог с парнем в кепке, шинкующим мне курицу с вертела. — Мы же с вами почти ровесники, понимаем про фейки и все такое.

Шаурмист отложил нож.

— А во что здесь еще верить? Когда из всех событий в городе за последние десять лет — прилет инопланетян. В вечные траблы с водой и светом верить? Может, в политику или Бога? Не, братишка, лучше я буду думать, что Они, — посмотрел на потолок и через секунду сказал: — здесь были. И что-то им в нашем гетто нужно.

Я ухмыльнулся. Фляшка вискаря во внутреннем кармане куртки тревожно зашевелилась — запас на всякий туристический случай.

— Да и после прилета сниться всякое стало. Кого не спросишь, все видят необычные сны. Или ничего. Совпадение?

— Не думаю! — я полушепотом закончил мемную фразу. — Сны? Кошмары?

— Скоро ночь, сами все узнаете. Сейчас доделаю вам шаурму, кушайте с аппетитом и ложитесь спать. В Елейске ночами перебои со светом. Темнота. И не пейте никаких энергетиков, алкоголя. Они это не любят.

— Кто они?

— Сны. Странные сны.

«Жесть! Ну и город. Один житель чуднее другого».

Я никак не прокомментировал услышанное. И не такое залетало мне в уши и переваривалось критическим мышлением.

Действительно, в Елейске для меня — жителя крупного мегаполиса — было непривычно тускло и темно. Я это объяснил не столько редким количеством фонарей, сколько отсутствие рекламных билбордов и подсветок зданий. Минимум встречающихся автомобилей тоже не сильно добавляли света. Словно кто-то выкрутил ручки яркости, насыщенности