— А вот в НЛО, да. Здесь все в это верят, потому как больше не во что, — Саня повернулся и застыл взглядом на мне, совершенно не следя за дорогой. Дурацкая у него привычка. — Кто-то видел, кто-то придумал или дофантазировал. Какая разница? И в женщину эту тоже верят. Что послана свыше для чего-то. Мессия типа. Тарелка, может, нет и не приземлялась, а она есть! Ну та дама, что сейчас в больничке.

— Отвечу по работе, прости, — под предлогом я достал смартфон, сделал несколько заметок-цитат.

«Верят, так как больше не во что. Главный тезис. Слышу второй раз. Она есть! Мессия. Образуется какая-то секта? Елейск застыл во времени. Многие видят странные сны. Завод стал работать. Как все это связать? Вопрос».

Заехали в частный сектор. Одноэтажные избы, три коттеджа, дома с двускатными крышами. Из труб нескольких домов валил дым. Грязный снег, каша на проселочной дороге. Я приоткрыл окно и вдохнул давно забытый запах печного отопления: дрова, уголь. Тоска по деревне, дедушке и бабушке.

— Почти приехали. Вон его дом. Чет не топит сегодня. Обычно у него жарища, как в бане.

— Слушай, а мы что-то без всего, да? Как-то не по-нашенски.

Саня продолжил:

— Да ладно вам. Не девушка же, чтобы с цветами. Косарь оставите, ну или два. Семен придумает себе хобби сам.

Припарковались у дома, постучали. Два раза, три. Тишина. Я только руку занес, чтобы еще раз стукнуть, дверь резко открылась, в лоб уставилась охотничья двустволка.

— Кто такой?

— Семен, тормози. Это свои. С города журналист. По НЛО и ту даму в психушке приехал. Да опусти ты ружье, совсем уже! — парень суетился, я тоже не знал, чего ожидать от бородатого старика. Или почти старика. Или мужчины, который на внешний вид походил на старика, а по паспорту ему было не больше пятидесяти лет.

— Не заряжено. Для понту, — опустив оружие, пробурчал новый знакомый. — Проходи…те!

Скрипучие половицы. Запах чеснока и перегара. Хотел достать маску, которую еще с коронавирусных времен прописал в кармане куртки, но решил не обострять.

— Пить будете? Чай, пиво, кофе, водка?

«Отказываться от всего нельзя. Еще обидится»

— Чай, если можно.

— Белую смерть добавлять?

— Ложку, пожалуйста.

Я не знал, куда присесть: везде пыль, грязь, разбросанные вещи — хлам, одним словом.

— Знаю, грязно. Давно не убирался, да и не для кого, — церемониально свернув несколько валяющихся на диване вещей, прокомментировал Семен. — Вот табуретка и там еще одна.

— Вы не против видео- или фотосъемки?

— Против! Категорически. Без всей этой мишуры. Тренируйте память. Нечего мне здесь шоу устраивать. Пришли послушать, так слушайте.

— Семен, ну не злись. Он просто спросил, — заступился за меня Саня, закидывая в рот две подушечки жвачки.

Сказав, что поставлю телефон на авиарежим, я включил диктофон. Да, дерьмовая стратегия, по сути нарушение не только этических правил, но и закона. Человек согласился «на поговорить», а я мамкин шпион.

Чай у Семена и у меня, он закурил, я закурил. Нога на ногу, сделал также.

— Так-с, кхм, как все было? Со свинокомбината съезжали очередные «паленщики». Полгода они там разливали сивуху по красивым заграничным бутылкам, клеили этикетки и вывозили. Работа была, как сейчас говорят, в кайф. Мне платили и официальный оклад, и несколько банкнот на карман, чтоб поменьше смотрел и ничего не болтал. Саня знает, какие замначальника дела крутил, да и сам бывший начальник знает. Тот еще мудак-извращенец.

— Потом расскажу, все потом, — шепнул Саня.

Я запоминал каждое сказанное слово. Мог бы, татуировал их прямо на коже. Не каждый день слушаешь историю про встречу с инопланетянами, пускай и от сомнительной особы.

— Ну и значиться что? Зима. Минус тридцать пять, но безветренно. Я в сторожке «теплодуйку» прибавляю, кипятильником чай грею и думаю: чифирнуть или как светский человек заварить нормально? Темнота, тишина. На складке никого. Из маленького радиоприемника играет какая-то хрень современная, а переключить никак. Он старый и только одну волну ловит.

— И? — подтолкнул рассказчика.

— И как светом обдаст все вокруг. Да не просто типа прожектор направили, а каким-то красным. Прямо ядовито-красным. Крест даю, думал ослепну от такой вспышки.

— Во дела! — ухмыльнулся Саня.

Я прихлебнул чая и обжег верхнюю губу.

— Смотрю в окно, а луч, ну или прожектор, не знаю, шарит по территории комбината. Я сначала подумал, что, мож, китайцы высадку делают или америкосы. В сериале такое видел. Хрен проссышь, что в башку тогда лезло. Накинул бушлат, шапку, вылетел на улицу. Ба… Глянул в небо. А там…

— Тарелка?

— Да погоди ты, Саня. Тарелка. Кастрюля. Поварешка, гребанный екибастос. Кина пересмотрел и городишь, — мужик стряхнул пепел прямо на пол и растер его ногой. — Там же вообще непонятная хероборина была. Не то треугольная, не то квадратная. Меняла форму, цвета и размеры. Лучи в разные стороны. Словно место для посадки искала.

«Охренеть! Пьяные глюки? Белая горячка?»

— Я обратно в сторожку и к телефону. К телефонам. У меня их два. один, чтобы кино смотреть, а другой — звонилка рабочая. Кнопочный с хреновой камерой.

— Дайте угадаю. Первым сдох современный?

— В яблочко, малой. Возьми конфетку. Я такого никогда не видел. Включаю, а на нем помехи, как на телике в день профилактики. Пофиг. Вы, наверное, и не помните, когда из всех каналов один только работал. И то говно, а не канал.

— Помним, конечно. Это же моя первая теория заговора. Мы с бабушкой думали, что так америкосы зомбируют! — на эту реплику Сани я засмеялся.

Семен продолжил:

— И телефон такой горячий, как будто под солнцем на камне лежал. Я второй в руки. Страшно до жути. Звоню в милицию, ну то есть, полицию. А мне говорят, что все выехали на ЧП. Я как понял, НЛО над башкой и есть ЧП. А кто все? У нас тогда три мента на весь город. Слепой и толстый, злая сука, а третий колени лечил. Выбежал, сфоткал как мог. А когда менты пришли допрашивать, обосрался со страху, что меня на месте порешать, как свидетеля, могут, соврал им.

Я вскочил с места:

— То есть у вас