– Зацени, Санрайз, что мне Бранкель подогнал за сохранность твоей драгоценной задницы!

Она развела руки, демонстрируя внушительную броню и указала на коня, которого тоже местами оснастили защитой.

– Еще монет накидал в сумки. Не то чтобы сильно много, но он еще за Разлом со мной не рассчитался, видать поиздержался, купая вас в золоте.

– Сука, я ее сейчас прикончу! – выдохнул Дарлис.

Он уже было потянулся к мечу, но Санрайз удержала его руку, спокойно произнеся:

– Она просто пьяна.

– Это недопустимо! – напрягся Суртур, явно решив, что конфликт с Вероникой все же улажен не полностью, – Пьяна или нет, но она не смеет так говорить о вас и Его Величестве! Позвольте выразить миледи Веронике замечание.

Санрайз покачала головой:

– Слова меня не ранят и Его Величество, полагаю тоже. Вы можете подождать меня во дворце, я попрощаюсь с друзьями и вернусь.

На удивление спокойный, даже вкрадчивый голос Санрайз удивил меня, но я решил, что это добрый знак и может нам в какой-то мере удалось унять ее тревогу.

Суртур поджал губы, но смиренно поклонился и вернулся во дворец. К этому моменту король с Бранкелем закончили смотр и герцог в компании с капитаном Терсиольдом и каким-то типом гражданской наружности в длинном балахоне, направился к нам. Вероника демонстративно небрежно поклонилась ему и тут же запрыгнула на коня.

– Милорды, ваш отряд гвардейцев готов, – объявил Бранкель, поднявшись к нам по ступеням крыльца, – Командовать ими поставлен капитан Терсиольд.

Капитан поклонился нам.

– А он, в свою очередь, будет подчиняться вашим приказам, – разъяснил герцог.

Как он будет подчиняться сразу нам всем Бранкель не уточнил, вероятно рассчитывая, что мы сумеем договориться между собой.

– Так же король поручил мне вручить вам вознаграждение за ваши труды по защите земель Эглидея.

Бранкель указал на парня, в котором я узнал одного из казначеев, расплачивавшихся с охотниками, доставившими монстров для костра Воздаяния. Парень суетливо забрался в большую сумку, висевшую на плече и извлек из нее увесистый мешок, многообещающе звякнувший своим содержимым.

– Милорд Рейнар, – неожиданно обратился герцог ко мне, – По велению короля и по личному желанию я хочу отметить ваши благородные дела достойной наградой. Вы воистину появились здесь вовремя!

По кивку Бранкеля, парень в монашеском одеянии протянул мешок мне.

– Квест сдан, – с улыбкой высказался Дарлис.

Несмотря на то, что своих денег у меня до сих пор не водилось, мне было как-то неловко принимать награду при Санрайз, словно я признавал, что дрался за нее только из-за денег, но теплый взгляд и нежная улыбка на ее лице убедили меня, что ей прекрасно известны мои истинные мотивы.

– Это заслуженная награда, – словно прочтя мои мысли кивнула она.

– Благодарю, – смущенно ответил я, принимая награду из рук казначея, но при этом не отводя глаз от Санрайз.

– Разумеется, это лишь часть награды за ваши подвиги.

Бранкель достал откуда-то из рукава свиток, внезапно торжественно объявив:

– По велению короля вы так же получаете земли во владение, и уверен, они сильно расширяться, если вы вернетесь с победой над северянами.

Он многозначительно посмотрел на меня:

– Теперь у вас есть дом на Юге.

Мой взгляд снова обратился к Санрайз и я заметил на ее лице легкое удивление, сменившееся смущенной улыбкой. Что она значила можно было только догадываться, но в ней точно не было ничего плохого. Я стоял с мешком денег в руках и правами на земли, ощущая себя победителем лотереи. У меня есть дом на Юге! В Орлинге! В мире Санрайз! Да, однажды меня уже одаривали подобным образом, но тогда я не был собой и стремился выбраться из этого мира. Но теперь я мог по-настоящему здесь жить! Теперь я не чувствовал себя нищим наемником и… мне было, что предложить Санрайз!

Рассчитавшись со мной, Бранкель так же распорядился вручить мешок с деньгами Дарлису. Новых земель ему не досталось, но он в них явно не нуждался, впрочем как и в деньгах, но Бранкель так же заверил его, что после победы над Кранаджем, Всадников ждет королевская награда и вечная милость.

Наконец, Бранкель обратился к Санрайз, взяв у помощника еще один мешок с золотом:

– А это Его Величество просил передать вам за беспокойство.

Бранкель протянул Санрайз увесистую мошну, но она только криво улыбнулась, подняв руки:

– Если король намерен платить мне за беспокойство, то очень скоро он разорится. Кроме того, деньги от беспокойства меня не избавят, но я с радостью приму от Его Величества вести о победе над Кранаджем.

– Что ж, – кивнул Бранкель с улыбкой, – Как прикажете, миледи. Однако, если вдруг передумаете, смело обращайтесь ко мне или моим казначеям.

Передав мошну своему счетоводу, герцог учтиво простился с нами, пожелав удачи в походе и вернулся во дворец.

– Ну что, пора прощаться? – вздохнул Дарлис.

Санрайз кивнула, грустно улыбнувшись:

– Пора. Странно вышло, что мы не простились еще в Разломе.

Она окинула нас взглядом.

– Так может и сейчас не стоит? – улыбнулся Дарлис, бросив взгляд на меня.

Возможно он просто имел в виду, что рассчитывает скоро вернуться, а может решил намекнуть Санрайз, что не против остаться в ее мире.

Санрайз заглянула ему в глаза, с легкой, отнюдь не радостной улыбкой на губах:

– А как же Оринлейн?

Дарлис пожал плечами:

– Подождет. Нам ведь еще Джеймса нужно найти, без него нет смысла искать этот Оринлейн. Но как разберемся с Кранаджем, нагрянем к тебе всей толпой!

Санрайз улыбнулась:

– Тогда мы будем ждать.

На какое-то мгновение между ними повисло неловкое молчание, но тут Санрайз вздохнула, неожиданно признавшись Игорю:

– Не легко будет привыкнуть к тому, что тебя нет рядом.

От этих слов во мне тут же вспыхнула ревность.

– Особенно Элану, – улыбнулась Санрайз, тут же посетовав, – Святая Благодать, он точно расстроится, что не простился с тобой!

– Передашь ему, что я привезу ему сувенир, – улыбнулся Дарлис и добавил, словно его озарило, – Сапоги Кранаджа! Будут ему на вырост.

Санрайз засмеялась, словно волшебной музыкой украсив ночь. Ее смех пьянил меня и мне самому хотелось смеяться вместе с ней, но очень скоро смех прервался, а в глазах Санрайз снова застыла грусть:

– Нет уж, от него ничего не нужно.

– Как скажешь, – согласился Дарлис.

–