В этот момент у меня в голове возникла мысль, должно быть порожденная опытом множества пройденных игр, и я поспешил поделиться ею:

– Если он управляет своей армией с помощью скипетра Амерона, возможно мы сможем отнять у него власть над ней!

– Точно! Стащим скипетр и отключим нежить как дроидов торговой федерации! – воодушевился Дарлис.

– Дроидов? – нахмурилась Санрайз,

Поведать ей историю о похождениях джедаев мы не успели, поскольку в наш разговор внезапно вмешалась Вероника, возникнув рядом словно порождение преисподней с лицом почти такого же цвета как волосы.

– Ох…нный план, надежный как, мать его, часы с алиэкспресса! – высказалась она.

Судя по нахлынувшему хмельному амбре, она успела основательно накидаться и карикатурно выставив палец высокомерно спросила:

– Только как вы собрались спиз…ть скипетр у Кранаджа?

Вопрос был резонный, но у Дарлиса неожиданно нашелся оптимистичный ответ.

– Димас увел медальон Эольдера из-под носа Амерона, так что думаю со скипетром как-нибудь разберемся.

Санрайз посмотрела на меня, явно припомнив эту историю и я смущенно спрятал взгляд. Медальон я стащил втайне от нее, подвергая нас не малому риску и опасался, что она меня за это так и не простила.

– Едва ли это будет просто, – заметила она, чуть улыбнувшись мне, – Но и тогда просто не было.

Осознав, что она не держит зла за тот поступок, который все же обернулся к нашей пользе, я с облегчением выдохнул, но тут вклинилась Вероника в типичной грубой форме:

– Ну да, по крайней мере теперь Димон будет рисковать только своей задницей, а твоя будет в безопасности под королевской защитой.

Я смерил Веронику презрительным взглядом, но он ее не смутил.

– Хотя если мы облажаемся, малышу Элану может понадобиться мой подарок.

Она снова достала из-за пояса кинжал и протянула Санрайз с ехидной улыбкой:

– Передашь ему на прощание от меня?

Пассаж мерзавки задел Санрайз за живое, пробудив вспышку злости и страха в ее глазах. Я уже было хотел выбить оружие из руки Вероники и впервые всерьез нарушить правило не бить женщин, но подавив гнев, Санрайз посмотрела на Веронику с нескрываемым презрением и холодно ответила:

– У меня достаточно оружия, так что лучше оставь себе…, чтобы не облажаться.

Я мысленно восхитился проявленной выдержкой Санрайз, а Дарлис откровенно засмеялся. На миг Вероника будто зависла, но тут же оскалилась в привычной язвительной манере:

– Черт, горячая ты штучка!

Подбросив кинжал и ловко вернув его за пояс, она подмигнула Санрайз:

– Не удивительно, что у парней на тебя стояк.

Бросив взгляд на меня с Игорем, она ехидно промурчала:

– Ладно, не буду вам мешать, мальчики. Пойду, проблююсь на свежем воздухе. Только не забудьте, что пока вы тут пускаете слюни и устраиваете брачные танцы, ваших друзей могут мелко шинковать мертвецы.

С этими словами Вероника высокомерно удалилась из зала, покачивая бедрами, оставив нас сгорать от смущения, чувства вины и испанского стыда одновременно.

– Извини за нее, – на этот раз попросил Дарлис.

– Боги, в вашем мире все девушки такие? – покачала головой Санрайз.

Я невольно вспомнил Таню, с которой Санрайз была знакома. В чем-то она действительно походила на Веронику и видимо дополняла в воображении Санрайз совершенно определенный портрет девушек нашего мира.

– К счастью нет, – ответил Игорь, – Вообще подозреваю, что таких стерв по одной на несколько миров сразу. По крайней мере, хочу в это верить.

– Похоже, она просто напилась, – решил я, подумав, что возможно в этом и есть секрет ее пофигизма.

– Да уж, – вздохнул Дарлис, – Но в чем-то она права.

Я попытался угадать в чем именно и был вынужден признать, что во всем, но Дарлис имел в виду ее последние слова, с явной неохотой напомнив:

– Нам пора ехать.

Санрайз мрачно кивнула, обведя нас взглядом:

– Я провожу вас.

Не желая расставаться с ней, мы не стали спорить и позвав Суртура, в сопровождении еще четверых гвардейцев направились к выходу из дворца. Теперь, когда момент расставания приближался с каждым шагом, слова где-то потерялись и мы шли по коридорам в тоскливом молчании. Неловкой тишиной неожиданно решил воспользоваться Суртур и робко обратился к Дарлису с вопросом, который похоже волновал его уже давно:

– Прошу прощения, милорд, могу я спросить вас о миледи Веронике?

Что именно лейтенант хотел спросить догадаться было не трудно и переглянувшись с Санрайз, Игорь кивнул:

– Можете.

– В Барлитейне вы рассказывали о том, что миледи предала вас в Разломе и…, признаться, я был невероятно озадачен, когда увидел ее не только среди живых, но и в вашей компании. Мне казалось, вы были настроены весьма враждебно к миледи Веронике, а теперь она снова с вами. Что же все-таки произошло в Разломе?

Взглянув на Игоря, я ждал, что он наконец отомстит Веронике и сдаст ее с потрохами, особенно после того, что она нам наговорила, но он только покачал головой:

– Это было недоразумение. Мы просто плохо поняли друг друга, но теперь конфликт улажен.

– Что ж, это радует! – улыбнулся Суртур, – Когда наступают враги, союзникам лучше примириться.

– Улажен? – шепотом спросил я Игоря.

– Она помогла нам на дороге, так что пусть живет. Но это не значит, что я буду дальше терпеть ее выходки.

Я мысленно с ним согласился. В конце концов не только она могла отжать у меня медальон и кинуть. Это работало в обе стороны...

Как часто бывает, когда ждешь чего-то скверного, время пролетает незаметно, вот и дорога к выходу из дворца показалась мне в два раза короче. Мы вышли на крыльцо, окунувшись в дыхание ночи, от которого еще веяло гарью с центральной площади. Королевская гвардия уже свернула лагерь и выстроилась, готовая отправиться на войну. Чуть в стороне собрались рыцари Серебряной гвардии, смотр которых проводили Бранкель с королем. Вероники нигде видно не было…

– Может она сбежала? – с тенью надежды в голосе спросил Игорь.

– Тогда ее придется найти, иначе вы не сможете вернуться домой, – напомнила Санрайз.

Но искать Веронику нам не пришлось. Через минуту она появилась на площади в новой броне и с новым конем пегой масти, которого вела под уздцы. Заметив нас, она самодовольно улыбнулась, завопив