Зашуршав листами, Зенар вытащил из середины один конкретный, нужный:

- Замечу, - заранее пояснил он, подняв глаза на трибуны. - Что Покровители, как известно, вступают в силу очень, очень медленно. И не менее декады активных действий и стычек с простейшими чудищами должно пройти, дабы иномирцы сравнялись, хотя бы, с простым взрослым мужчиной по физической силе, - сделав должное отступление, Зенар опустил глаза к пергаменту. - М-м, не пытаясь отступать или жертвовать мирным населением, Покровитель вступил в бой с карательным отрядом хашидских захватчиков. Состав противника - не менее двух десятков, минимум два младших демона Гхаазу, - он поднял глаза на толстяка. - С особой, намеренной жестокостью он умертвил всех. После - изъял из демонифицированных степняков их сердца и целенаправленно повредил головной мозг каждому без исключения.

Вновь зашуршав листками, Зенар уложил поверх всей кипы принесенный только что Юлом пергамент с кошачьими каракулями: большую часть заранее заготовленных данных можно было даже и не озвучивать, все уже. Раздобытая зверолюдом информация попросту все прочее перекрывает - ранее мужчина готовился, местами, скрашивать образ Константина, но теперь же...

- Затем, - продолжил Зенар. - Не взирая на тяжелые ранения, он...

- Прошу прощения! - гаркнул военный советник.

Зенар вздрогнул.

- Прошу прощения, - повторил он уже тише, не без труда вытаскивая свою медвежью тушу из-за трибуны так, словно бы сам докладывать собрался. - Мастре Зенар, будьте любезны, расскажите нам без дурацких прикрас ту историю с гномовской поделкой!

Замешкавшись, Зенар поспешил удовлетворить желание графа Ульмора. Нетрудно догадаться, чем упомянутая история его заинтересовала - этот конкретный генерал был из числа тех, кто ратует за технический прогресс, не только за следование традициям и продвижение магии на поле боя. Да и вообще - тогдашние действия иномирца, при должной словесной обертке, можно было представить как величайший воинский подвиг.

Вот только Зенар уже изрядно утомился пересказывать данную историю всякому встречному вояке. Да и не им одним - она всем интересна, но широко разошлась именно в армии, особенно в среде отмороженных северян. Почему-то они все убеждены что это - практически ритуал самоубийства по-воински, основанный на нежелании даваться противнику живым. Хотя Зенар был железно уверен, что решение Покровителя было взвешенным и принималось с полным осознанием рисков. Но именно поэтому он заслуживает лишь большего к себе внимания - подобно зверю, он играючи, хладнокровно отгрыз самому себе лапу, угодившую в капкан.

Одно это событие разделяет крайнего призванного Покровителя со всеми его известными предшественниками, не считая разве что Первого.

- На перебежке между домами его стреножили хашидской стрелкой, что попала тому в бедро, - вздохнув, заговорил Зенар, - Почти сразу на того навалились набежавшие степняки, в числе которых был минимум один выживший десятник. Не видя иного выхода, иномирец привел в боевую готовность зажигательную гномью взрывчатку ручного типа и позволил ей сработать у себя в поднятой руке. Он выжил, но лишился кисти и...

И он даже договорить не успел, как Ульмор яростно заржал, невнятно что-то пытаясь проговорить на тему тупых пастухов в промежутках между взрывами хохота.

- Прошу прощения, господа советники! - гаркнул неожиданно заткнувшийся военный советник, и звучно плюхнулся обратно за трибуну, словно бы даже смутившись.

Кто-то из группы церковников чуть слышно хохотнул. Никто не был против подобного ухода в сторону от основной темы. В подобном формате, зачастую, проходили все собрания высшего совета - нередко заседания были сопряжены с пирами, на котором не обходилось и без алкоголя. Порой в ходе таких посиделок импульсивно высказывалось нечто такое, что оказывалось впоследствии самым удачным и выгодным решением.

- Дальше, прошу, - улыбнулся Зенару толстяк.

И он явно намекал на самые свежие полученные данные. Ждет свою церковную вишенку на тортике, аж ерзает на скамье - не терпится ему. И ведь политические выгоды в грядущей информации отсутствуют - толстяку просто приятно, что оно оказалось именно так, но не иначе...

«Все он знает». - усмехнулся Зенар.

- Теперь к последнему. - продолжил он. - Ко мне буквально только что, за дверьми зала пришли подробности по прежде неоднозначным событиям, произошедшим тогда с третьей хашаррской крепостью. Мы только что допросили еще не одну партию хашидов, а также тогдашних свидетелей из числа пленных, и выяснили следующее: в снятии осады был прямо замешан Покровитель. - тут же по трибуне пошли шепотки. - Буду краток. Скрытно пробравшись в осадное стойбище посреди ночи, он зарезал эмира Зуккара, устроил массовое пожарище и освободил из пленения группу из простых людей короны и зверолюдов. По ходу сопровождения пленников, проявляя силу и скорость, решительно несвойственную его сроку пребывания в нашем мире, уничтожил не менее десятка младших демонов и одного хашидского сотника...

Опять Зенар поймал вот этот лукавый прищур толстяка. Да понятно все с тобой, Святейшество, знал ты уже обо всем. Сам бы, наверное, все и озвучил - если бы Юл тогда не поспешил с информацией. А значит - ничего иномирцу и не грозило вовсе. За него встанет сама церковь, что немыслимо - обычно святоши в первых рядах недовольных, когда заходят очередные разговоры о якобы необходимости попробовать провернуть новый ритуал призыва.

- Но во всем этом примечательно одно. - заключил Зенар, прижимая пергаменты к груди, так как более в них уже не нуждался. - В ходе короткого боя Покровителя с группой хашидских еретиков, прошедших причащение Гхаазу, иномирец воспользовался священными силами Эмпириона. - и добавил. - Напрямую, да. И не единожды.

А вот теперь шепотки стали уже сильно громче, и даже монарх зашевелился - поудобнее устроился в кресле, поднимаясь чуть повыше и пряча нижнюю половину лица за увенчанной монаршим перстнем ладонью.

- В меру пассивное, значит, наблюдение и непротивление действиям иномирного гостя? - неожиданно произнес толстяк. - Но все же, какие предложения, мастре Зенар? Что бы вы сделали, желая непринудительно получить на службу такого человека?

- А-а...

- Женитьба же, а? - подсказал кто-то из высших дворян, что и неудивительно. Эти ребята сходу просчитали все возможные выгоды и комбинации на своем геральдическом уровне. Уже думают, кого бы подложить под Покровителя, если все же сладится; вспоминают, кто там у них в роду из девчонок подходящих имеется. Да коли понадобится, свою же жену с удовольствием устроят меж чресел иномирца...

-