Но вместо ожидаемой гибели её подхватили руки верных товарищей.

✦ ✦ ✦

Падение малой летающей тверди продолжалось более двух дней. Так утверждали Внутренние Голоса Чуари и её товарищей. Органы, ответственные за гравитационное сопротивление, наконец перестали передавать свою чудесную силу остову Отшиба, сделанному из мрачного камня. Свет вернулся в грязь.

Но на этом мытарства революционеров, приковавших себя вязками в одной из комнат Утёса, не закончились. Ещё пару дней провели они в страшной пыльной и грязевой буре, поднятой упавшей твердью и соприкосновением её днища с землёй.

Это было страшное время.

Никто не мог выйти из укрытия, так как жар расплескавшегося Нутра и его смертоносный ветер убивали человека за несколько секунд. Именно это произошло с одним товарищем, добровольно вышедшим на поиски воды и пищи. Он рухнул замертво, как только вышел за ограду из «Стены Воздуха», которую товарищи возвели во всех арках комнаты.

На третий день, буря немного улеглась. Один из товарищей рискнул выйти на разведку. На этот раз осенил себя кристаллом «Смотритель Нутра», предназначенным для агрессивной среды Нутра. Вернулся он через несколько минут, весь обожжённый и едва живой. К счастью, целитель смог откачать его «Восстановлением Жизни» и «Обновлением Крови» — стандартной процедурой лечения для тех, кто подвергся смертельному вдоху или выдоху Нутра.

Даже озарение тружеников Нутра оказалось бесполезным против творившегося за «Стеной Воздуха» кошмара. Да и сами стены не выстаивали, их приходилось обновлять каждые полчаса. Узникам Утёса повезло, что среди них оказались сразу пятеро тех, кто хорошо владел этим озарением.

«Стены Воздуха» защитили, но они же стали источником удушья. Воздух по ту сторону стены насыщен испарениями нутряной желчи и раскалённой пылью. Страдавшие от жажды и голода люди начали задыхаться. Скоро целителям из числа служителей Моваха, которые сами едва дышали, пришлось возвращать к жизни, умирающих от удушья. Первыми умерли товарищи с тонкой Линией Тела. Ведь возвращение к жизни бесполезно, если не устранены причины смерти. Воскресшие несколько минут хватали ртами мёртвый воздух и снова отключались.

Итого погибло трое. Когда начали задыхаться новая партия, включая саму Чуари, то Руд нарушил её приказ и приоткрыл стену.

Насыщенный грязью и токсинами воздух ворвался в помещение. Теперь стали кашлять и задыхаться все. Каждый ощутил страшные спазмы в теле, помутнение и без того мутного от голода и жажды сознания. Один за другим люди стали поникать, их рвало желудочной пустотой. Дольше всех продержались бойцы с толстыми Линиями Тела и целители, умудрявшиеся устраивать друг другу «Обновление Крови», что спасло их от полной потери сознания.

Именно они узнали, что как раз открытие «Стены Воздуха» и спасло их. Оказалось, что буря, поднятая падением Отшиба, почти улеглась. Ветер разносил остатки отравы по окрестностям, но только в Утёсе, в Нутре и других замкнутых пространствах, сохранились плотные клочья смертоносного ветра и пыли. Сквозняк, устроенный Рудом, прогнал сквозь комнату этот отравленный воздух, а потом унёс его прочь. Дышать, конечно, не стало резко хорошо и привольно, но хотя бы каждый вдох уже не отнимал толщину Линии Тела и без того истощённой голодом и жаждой.

Целители принялись лечить остальных товарищей. Уже на следующий день, когда все оклемались, приземление малой летающей тверди можно было считать завершённым.

Нет сомнений, что эпизод с удушьем в закупоренной пещере подал Чуари идею химического оружия. Она и ранее подметила, что могучие дивианцы, способные воскресать даже после отделения головы от тела, оказались весьма неустойчивыми к веществам, попавшим в кровь. Ведь они пьянели от одной чарки слабоалкогольной сивухи.

✦ ✦ ✦

Немного оклемавшись после приземления, выжившие революционеры выползли из своего убежища и обыскали комнаты Утёса. Теперь они не задавались вопросом: зачем в сундуках хранились кирпичи спрессованной сухой ман-ги. Оказалось, если размочить брикеты в горячей воде, они превращались в привычную для жителей ветроломов варёную ман-гу. Воды в Утёсе оказалось вдоволь — половина озера перелилась внутрь и осталась между ртутными Кольцами. От примесей гари и глины воду очистили с помощью обыкновенных озарённых кувшинов для воды, которые были у каждого бойца. Ну а вскипятили огненным озарением.

Когда линии тела у всех восстановились, помогли Руду озарить древесину и починить силовые жилы одного из древних бродячих небесных домов — некоторые из них оказались жёстко закреплены, словно именно на случай крушения Отшиба.

Бродячий небесный дом оказался очень медленным и неустойчивым. Он не летел, как привычные современному дивианцу акрабы, а именно что брёл по воздуху, подпрыгивая и покачиваясь, как усталый бродяга, полностью оправдывая своё название. И управление с помощью верёвок и поворачивающихся зубцов на крыше было непривычным и трудным. Тем не менее, это лучше, чем летать на «Крыльях Ветра» в пыли и дыму, которые всё ещё окутывали Отшиб.

Руд поднял бродячий дом на максимальную высоту, и революционеры вышли на плоскую крышу, полюбоваться на деяние рук своих.

Отшиб лежал в глубоком кратере. Вокруг, до самого горизонта, раскинулось гладкое как лёд поле, созданное из почвы, из-за жара Нутра спёкшейся в небесное стекло. Поле шло выше и выше, превращаясь на горизонте в горную гряду из выброшенного при столкновении грунта.

Над вершинами гряды собралось кольцо из чёрных туч, обильно прошитых синими прожилками электричества, словно место приземления Отшиба окружили миллионы небесных воинов, беспрестанно перекидывавшихся яркими «Ударами Молнии».

Сам Отшиб покоился на этаком плато из перекалённого до черноты небесного стекла, перемешанного с мрачным камнем, возвышавшемся над бескрайними стенами кратера.

Видать, в месте соприкосновения с Нутром Земля остекленела мгновенно, не успев разлететься в стороны. Из щелей в плато били огненные фонтаны, а у подножия стекло оставалось раскалённым до красноты. Оттуда доносился отдалённый гул и треск, сопровождаемый всполохами света, от которого меркло даже солнце, палившее в синем небе в день.

Всеобщее изумление вызывал Утёс, точнее — уже бывший Утёс. С него облетели скальные породы, обнажив чёткую шестигранную пирамиду, сплетённую множества слоёв узорчатых решёток.

На месте озера Света открылось громадное кольцевое ущелье, его гладкие стены сужались книзу, открывая провалы прямо в Нутро Отшиба, в котором клокотали и глухо ворочались догорающие органы, отчего весь Отшиб время от времени сотрясался, ещё сильнее напоминая агонизирующее животное.

— Как страшно… — сказал служитель Моваха. — В Первопричинной молитве Всенаправленного есть предостережение: что из всех направлений, самое недопустимое — это Путь из света в грязь.

— Свет более не падёт в грязь, — напомнил Руд. — Это слова молитвы, которые