Перебрав с жемчужиной все имеющиеся возможности от черной Артогони до проклятого кинжала, остановились на самой сильной своей стороне, наличии высокого значения ци. Порядком промаявшись, решили, что возможность хоть и зыбкая, все же имелась.

— А что? Версия вполне рабочая, — с довольным видом обронил Ву. — Если максимально вложиться ци в удар щитом, по идее, такой таранный джеб должен безвозвратно обрушить кровососов на защитную решётку. Но только при соблюдении двух условии, враг находится кучно и рядом с решёткой.

«Ну, хоть что-то и не кажется невыполнимым», — подумал Ву, заспешив в портальную дворца, даже не заметив, как при первых же его движениях наниты мгновенно восстановили защитное снаряжение.

Портальная дворца встретила его мягким освещением и полезным для него сейчас минимализмом. Вышедший на тропу изыскательства и экспериментов, походил кругами, помаялся вокруг портальной стелы, словно хищник, и обратился к оберегу сини.

Сразу обратило на себя изменение уровня биома развиваемых диверсионно-боевых навыков, теперь там значилось «ученик».

«Оп-па, я ведь, можно сказать, почти не использовал эту приобретённую от сини фишку, и что же это получается? А скорей всего, вот что, если и фиксируется рост уровня, то совокупно сразу на все, что есть. Это хоть как-то объясняет подъем всего на одну ступень за два с половиной года треклятой круглосуточной тренировки».

Пара выводов из произошедшего сложились тут же: не стоит хватать все подряд, что идет в руки, пусть и очень заманчивое, прежде надо хорошенько подумать, и второе — почаще использовать весь арсенал. Иначе подобная кривобокость не только затормозит развитие, но и, скорей всего, рано или поздно приведет к фиаско.

Далее с вполне хорошим настроем Ву, зажав в руке энерго, дотронулся до портальной стелы и сказал:

— Показать маршруты.

Ожидаемо, список возможных перемещений выскочил приличный. Не считая второстепенных этажных, двадцать шесть полноценных маршрутов. Отдельной графой значилось «Ущелье дракона Виго», походу, этот секретный отдел значился в списке только благодаря его присутствию в портальной. На работающей в режиме ожидания портальной задействовал подсвет трех сестер из оберега сини, эффект превзошёл все ожидания. Показалось, что само пространство как бы значительно расширилось, при этом заметно потемнев, такая обычная северная ночь. Зато вся схема этой портальной вспыхнула узором силовых линий с ослепительной яркости узловыми сосредоточиями из кристаллов. А уже примерно через час при помощи жемчужины они полностью разобрались, как работает этот портал, и, видимо, остальные не должны принципиально отличаться от этого дворцового.

Как оказалось, в самой стеле находилось три кристалла, два огромных идеально ограненных в размер теннисного мяча нижний управляющий, второй тот, что выше, принимающий. А вот расположенный над основными кристаллами мутный небольшой пятигранный стержень, заостренный с двух сторон, отвечал за этажи самого дворца. Самым же неожиданным и интересным, как оказалось, являлась сама портальная, и, походу, в переносах она играла главенствующую роль. По всему периметру портальной на разных высотах с углублением в камень на метр находились большие граненные кристаллы каплевидный формы. Сразу бросалась в глаз их явная нацеленность длинным острием, очевидно, по маршруту следования. Этих каплевидный кристаллов оказалось двадцать семь, что соответствовало количеству дальних маршрутов, включая ущелье Виго, что вполне подтверждало ранние выводы. От греха подальше Ву решил ставить опыты с верхнего этажного кристалла и идущих от него вверх силовых линий, и проще, и сразу можно проверить, да и риска меньше в случае чего, ходить можно и по лестнице.

— Поехали! — проникновенно воскликнул Ву и параллельно запустил еще один атрибут оберега сини, «Теневое поглощение».

Несмотря на отрадное понимание, что два атрибута без каких-либо проблем работали параллельно, Ву буквально нутром ощутил увеличившийся расход маны. Да такой, что даже ци одномоментно просела сразу аж на одну единицу.

«Н-н-да, получается, теневое поглощение сверхзатратный дар и пока непонятный, на первый взгляд, ничего в окружающем не изменилось, кроме дополнительного потемнения».

Однако Ву почти сразу изменил свое мнение о непонятности, как только сделал первый шаг в этом измененном оберегом пространстве. Как оказалось, все силовые линии загустели, что ли, стали плотными, и, проходя сквозь них, уже приходилось применять какую-никакую, но силу. При первых же пробах манипуляций открывались невероятные перспективы, хотя Ву уже понимал, чтоб раскрыть весь потенциал нового для него атрибута даже при самом осторожном предложении потребуются многие и многие годы. Он без каких-либо усилий мог гнуть голыми руками силовые линии, соединять, истончать их, изымать целые линии насколько рук хватит. Правда, если соединения линий держались, не отторгаясь, то разрывы достаточно споро восстанавливались. Ожидаемо, лучше всего себя показали иглы из сини, эти тоненькие иголочки для акупунктуры намертво блокировали любую силовую линию. И, что удивительно и достаточно зрелищно, после отзыва теневого поглощения и подсветки трех сестер иглы продолжали висеть в воздухе.

С замиранием сердца Ву дотронулся до стелы и тихо сказал:

— Маршруты.

Перед глазами развернулся уже привычный список, он без каких-либо колебаний ткнул пальцем, ничего, перемещения на второй этаж не произошло. Повторил еще и еще, портал не сработал ни на следующий этаж, ни на последний. Для подстраховки пробежался по этажам и на каждом попытался переместиться вниз, ничего, совсем ничего, даже сообщений никаких не всплыло. Обратно летел будто на крыльях весь при счастье. В портальной словно ничего и не происходило, разве что парочка блокирующих иголок вызывающе висела над портальной стелой. Попытался их забрать, не тут-то было, даже на микрон не удалось сдвинуть, казалось, на длинное тончающее тело иглы можно и тонну подвесить. Хотя со всех сторон эти две тонкие упертости окружала обычная неосязаемая прозрачность.

— Ну, тогда пятимся назад, — ухмыляясь, сказал экспериментатор.

О, если бы кто-нибудь из преподавателей, томящихся сейчас на девятом уровне, воочию увидел эти безрассудные изыскания, обязательно подумал бы — поцелованный богом псих.

В охотку и с предвкушением Ву запустил теневое поглощение, вновь отметив, как