— Я СВОБОДЕН!!! ХА-ХА-ХА!!! — я кричал и кричал, подставив руки ветру, не обращая внимание на холод и больно упиравшийся в ступню камень — Я ПОБЕДИЛ, ЧТО Б ВАС ВСЕХ ЗВЕЗДЫ ПРОЖГЛИ ДО САМОЙ СУТИ!!! Я ПОБЕДИЛ!!!

Волна эйфории от освобождения была настолько огромной, что я даже не обращал внимание на сообщение, мельтешащие перед глазами. Но несколько минут благоговейной тишины, морозного, пропитанного смогом фабрик и пеплом войны, воздуха, ощущения полной свободы без тикающего таймером будто предали мне прежний стержень. И уже спустя несколько минут я взглянул на Системные окна, подхватывая появившиеся передо мной карты:

Внимание! Связь с Богом восстановлена!

Внимание! Задание "Освобождение" выполнено! Получена наград: Карта побега.

Внимание! Получена карта навыка "Боевая форма номер 1…84"

Карта побега:

Ранг: E. Тип: Одноразовый переход. Описание: Карта открывает переход в домен Великой Матери.Насыщение: 100/100Связанные задания(ШВ):"Возрождение Адаптоида"

Как бы свобода меня не пьянила, но в моем мозгу уже понемногу начинал сформировываться интересный план. Знакомство с нутром Мембраны показало, что разборки с ней — весьма прибыльное занятие. Болезненное, опасное, страшное и премерзкое, но, Мрак его сожри, прибыльное!

— "Чего стоят только съехавшие с петель мозги." ХА-ХА-ХА!!!

Да, Имус меня поймал. Он не оставил даже шанса на победу, но сколько может быть подобных ему? Наверняка немного, он стоял у истоков зарождения самого Периметра, а значит уникален. Рыцари послабее? Возможно. Но сомневаюсь, что "Охотник за головами" бросит меня прямо к ним. Туда, где, возможно, могут не работать переходы.

А мне нужна сила.

Много силы. Личной силы, которую никто не сможет забрать или заблокировать. А человечность…

— Хах… — грустно усмехнулся я — Я отрастил себе тело из пары органов… Какой я теперь, во Мрак, человек? Я… Я просто… Я даже не знаю что я такое… Такой же Искусственный мутант, как и Маквай… — сплюнул на землю, активируя переход — Только созданный не Скульпторами, даже не Системой, а Мраком. И функция моя — убивать.

Глава 16: Биение сердец

— Здравствуй, человек. — в мирке Матери меня встретила знакомая особа, Альна — Рада встретить тебя вновь. Вижу, ты стал сильнее.

Я не смотрел на неё. Зеленокожая инопланетянка меня слабо заинтересовала. Виделись и ладно, куда сильнее мой разум заполняло небо. Безмятежное, голубое, источающее мягкий свет от которого болели и слезились глаза. Нечто невероятное, о чем я даже перестал мечтать.

— Какое же хорошее место…

— Мне приятно слышать, что Домен Великой Ма…

— Но такое… мерзкое.

Альна замолкла. Казалось, даже ветер стих, перестав шелестеть листвой.

— Все такое искусственное. Пропитанное этой её Божественной силой. Но не иллюзорное. — я даже задумчиво поднес руку к подбородку, подойдя и пощупав дерево — Настоящее. Искусственное. — наши с Альной взгляды встретились и я видел на её лице замешательство. Глупая девочка, проживи она хоть сколь долгую жизни и имей бескрайнюю гору трупов за плечами, но она не могла понять меня — Ты правда не понимаешь? — по моему лицо расплывалась улыбка — Только взгляни. Ни угроз, ни конкуренции, никакой борьбы нет на этом клочке. Нет боли. А значит… — я подошел к ней ближе и потянул руку к её лицу, от которой она с брезгливой гримасой отпрянула — Нет жизни.

Мраком сокрыто, не то бесполезный на Гарахе навык сработал, не то какая собственная чуйка проснулась, однако во всем этом сказочном месте стала ощущаться такая концентрация фальши… Это как голофильмы.

Красивые виды, интересная история или познавательный сюжет, а то и просто пустое развлечения, щекочущее мозги по нужным извилинам, но пустое. Такое пустое и бессмысленное, что смешно!

— Хватит ломать комедию, уродина! Давай ты прекратишь врать! Ха-ха! — рассмеялся я, глядя в её широко распахнувшиеся уже от шока глаза — И я даже покажу тебе пример. Я считаю тебя, эту хрень на твоей башке и даже Матерь — уродами. Отродьями Мрака! Ошибкой! Проклятье, да вы же растения! Мне плевать как вы развили в себе разум, мне плевать какие у вас есть желания, какие цели… Нет, я признаю, что они у вас есть. Они есть и у Дреги, которые решили стать проводником для Матери. Они были у Нюхачей, которые сами себе глотки поперегрызали. Они есть у меня. Но как же мне плевать на ваши планы и чувство прекрасного! — я едва не простонал от того, как долго тянется этот разговор — Чего хочу я, так это заставить страдать Скульпторов~ Погреть ладони от огня, в котором сгорает Мембрана~ Вырвать хребет стольким тварям Гараха и просто, ха-ха, знаешь… Пожрать! Чего хочет Матерь тоже понятно и без всяких слов! — в этот момент Альна вздрогнула, даже я уловил потоки Божественной энергии кругом. Она слушала внимательно — Чего может желать могущественный босс от новых территорий? Захвата. Власти. Роста силы, ресурсов, что бы все видели у кого ствол больше и кого стоит опасаться в первую очередь!

Внимание! Репутация с Великой Матерью повышена!

— А чего хочешь ты? — я ткнул пальцем в лоб замершей от непонимания происходящего Сальве.

— А?

— Ой, да успокойся ты! — дал ей пощечину, от которой она даже не поморщилась, зато моя рука здорово заныла. Обидно! — Подумай уже тем, откуда у тебя эта ботва растет! Что хочешь ты? Зачем служишь Матери?

— Я хотела… Пустить корни… — прошептала она.

— "Мудрец, что это значит?" — подумал я и тут же понял:

Альна была самой простой бабой! Опасной, сильной, признанной целой Богиней за успехи в захватнических операциях. Но простой, желающей найти свой дом, завести детей — им для этого не требовался мужчина. У их расы их попросту нет! — осесть и все. Дальше пустота. В этой пустой головке не было плана дальше. Ни амбиций, ни желания развиваться внутри Системы или стать Верховной Жрицей. Ничего. Она не знала, чем и была выгодна Матери.

И оглашению чего Матерь не обрадуется.

— Вот как? Чудно. Я, знаешь, тоже хочу немного. — с улыбкой на лице я посмотрел в сторону самого огромного дерева в этом лесу.

Не продолжая свою мысль, я похлопал Альну по плечу и направился к трону Великой Матери. Нагота меня не смущала. Наоборот, это было такое странное, неестественное ощущение свободы. Ни брони, ни одежды, ни оружия в руках. Я был чист как новорожденный, только вынутый из бактокамеры. Даже у рожденных естественным путем была защита в лице родителей, у меня же не было ничего.

— Ты смог выжить. — прозвучал голос Матери, которая решила встретить меня не своей грандиозной деревянной фигурой, а человеческой ипостасью и опостылевшим приветствием