Гарах: Нотлэм
Пролог: Мусорщики
Когда-то… Где-то, на другом конце вселенной… Эйтас "Нотлэм".
— Звезды, да где же оно?! — взмолился я, глядя вглубь ущелья, по которому мы шли вот уже вторые сутки.
— Угомонись уже, Нот! — устало взвыл Кои, мой товарищ, с которым мы знакомы немало времени и с которым вышли в этот злосчастный поход — "Звезды", "звезды"… Достало! Отвяжись ты уже от них! Это просто пылающие шары в космосе, а не духи предков! Единственный на всей базе им молишься!
— Иди ты! Они хотя бы не выносят мне мозг на дележках! — рыкнул я — И ничего не единственный. Многие меня поддержат.
— Конечно-конечно, и все они, по случаю, не местные! Где вы только понабрались этого?
— Кои, я уже объяснял. — пытаясь скрыть свое раздражение, повторил я — Поживи без крыши над головой с мое, и тоже начнешь молиться редким звездам на небе, больше никто тебя слушать не станет в пустошах. — мой напарник только цокнул и на этом наша короткая перепалка и закончилась
Ущелье, паршивое место вдали от базы, нашего дома, в которое мы пришли не просто так. Недавно здесь приземлился с орбиты разведывательный десант Внешнего Периметра. Прямо с огромной мегаструктуры на орбите, этих ненавидимых всеми на планете колец, опоясывающих наш тлеющий мирок. А следом за ним сюда прибыли и Городские чистильщики, устроив очередную стычку. Идеальная поляна для таких как мы, для Мусорщиков.
Что им тут понадобилось? Ведь для осады городов есть места и поудобнее, а здесь… Неужели из-за нашей базы? Но нас даже меньше десятка тысяч. Мы даже не лезем в постоянные войны! Не могут же эти орбитальные уроды обидеться за то, что мы подбираем останки после их стычек. Или могут? Или им нужны именно мы? Но…
Ничего не понятно. Пусть над этим думают те, кому положено по статусу. Наша доля — мародёрство, и добивание выживших если не свезет. Не более.
— "Как же мне осточертело это… Почему никто не хочет наконец навести порядок?" — подумал было я, еще не представляя как близко мое желание к ближайшему будущему.
— Нот. — снова раздалось из динамика шлема, а вскоре на внутреннем интерфейсе визора появилась точка-указатель — Кажется нашли.
— Наконец-то… — устало выдохнул.
Три дня хода до Ущелья, еще полтора дня блужданий внизу, все это было слишком тяжело, что бы мы могли оставаться бодрыми. Давящая атмосфера планеты была безумно перегружена пеплом войны. В воздухе было огромное количество примесей от растворившегося где-то вдалеке биологического оружия, токсичной пыли, разных испарений и прочего. Пусть за сотни лет легкие людей адаптировались, позволяя даже таким как я держаться вне укрытия с системами фильтрации без всяческих приспособлений, но дальние переходы без них все так же были очень тяжелы.
— Гляди-ка, почти целый! — шепотом возликовал Кои, проводя сканером над огромной бронированной тушей солдата периметра.
— Точно?
— Да точно-точно. У него разворотило кабину, биобота нет в седле, зато махина почти не пострадала.
А это была шикарная новость. Батареи и Питательные капсулы с Консерв хоть и дешевые, но это самый ходовой товар, а в одной туше такого солдата их хватит что бы окупить траты на этот поход. Брать что-то еще с него для нас смысла нет, пушки слишком тяжелые, в электронике мы не разбираемся, а переработчика биоматериала, что бы выковыривать и тащить тела таких вот пилотов-биоботов в лагере нет — ровно как пилота этой Консервы — слишком сложная технология для наших инженеров.
— Хо-хо! Моя прелесть! — сразу после туши Кои подбежал к телу бойца города. Верхней его половине, где нижняя решительно не понятно.
— Наша. — строго прошипел в передатчик — Кои, все наше, пока мы…
— …не вернемся в лагерь, помню-помню! — недовольно перебил меня товарищ — Дай порадоваться!
Кои, в целом, не самый отвратительный человек. Он трусливый, не честный с собой, и до гнили в сердце жадный. Но при этом припугнуть его труда не составляет. Особенно учитывая что он не слишком-то умен, не будь меня этот кретин давно бы отдал жизнь звездам. Хвалюсь ли я? Немного. Но это факты.
В чем была ценность трупов понять было не сложно. От Периметра нам нужны ценные ресурсы, еда и портативные источники энергии. Было бы нас больше, поимели бы с них много другого, вплоть до всего экзоскелета. От городских же нам нужны броня, оружие, их навороченные примочки и, изредка, на них можно найти личные вещи, ценность которых варьируется от "хлама", до "сокровища".
В этот раз удалось урвать шлем с нейроконнектором. Универсальный, который может сам подключаться к нервной системе посредством иглы-шунта, вонзающегося в позвонки и выполняющий кучу функций. Сменить прошивку на "Мусорную", избавиться от шунта, и получится снять с головы всю эту гору приблуд, ограничившись нетяжелым, симпатичным шлемом с недурственной защитой органов чувств.
Так мы и бродили меж гниющих трупов, собирая их добро по сумкам, разгоняли собой мелких падальщиков, гадких морфов, каждый из которых был до омерзения уникальным, некоторые из которых и вовсе уверенно жрали металл и пластик, чем знатно бесили Кои, которые даже выпустил пулю в одного такого.
— Ты что творишь, утырок?! — тут же подскочил к нему я — Не хватало что бы сюда еще кто-то пришел! Каррас тебя выдери! Кретин!
— Успокойся! Ну не могу я! Смотри что эта мразь испоганила! — он пнул огрызки от "рельсы", электромагнитной винтовки стреляющей мощным зарядом электричества или специальными болтами.
— А на кой хер она тебе? Эта дура весит как твоя задница, которой ты и думаешь, а жрет больше, чем твоя пустая башка! Ни выстрелить, ни дотащить до лагеря! — не мог прийти в себя, усталый мозг требовал разрядки и получал её как мог. — Инвалид конченный, если сюда притащиться хоть один враг, сам будешь отбиваться, понял меня?!
— Да… Понял я… — проблеял в ответ Кои — Но…
— Захлопни свою поганую пасть, пока она у тебя еще открывается! Видят звезды, тебе её когда-нибудь порвут за твою беспробудную тупость! — он снова хотел было что-то сказать, но я уже отвернулся и указал рукой на виднеющееся в скале ущелья крыло городского транспортника, редкий гость в наших краях — Идем туда. Молча. И убери ты свои пальцы от ствола, пока еще какую тупость не сотворил!
Кои, наконец, внял голосу моего разума и молча пошел следом, привычно сканируя местность на предмет ценностей.
Пробираться по голым скалам не пришлось, нашлась
