Вскоре мы остановились. Перед нами разворачивался узкий проход, покрытый мшистой листвой, ведущий к полянке, где кровь, видимо, только начинала остывать от недавнего сражения. Я взял карту, предоставленную Гальварсом — её края были обожжены, а рисунки изображали намеченные места. Совсем рядом находилось, гнездо карваргов.

Мы стояли на краю, когда Милени первая спрыгнула с коня и уверенно шагнула вперёд. Я остался позади, следя за ней. На мгновение всё вокруг стихло, словно природа замерла, дожидаясь неизбежного. Внезапно в кустах послышался шорох — и как тень, из темноты выскочило существо.

— Осторожно! — закричал я, доставая свой кинжал, когда карварг с ужасным визжанием метнулся к Милени.

Коричнево-шершавая шкура существа сверкала в полутьме, глаза свистели, жадно оценив жертву. В мгновение ока я вспорол воздух, и мой кинжал отчётливо нашёл цель — глубоко забившись в ладонь создания, разрывая жестокие когти, готовые накинуться на эльфийку.

Существо закричало невыносимым криком, и в тот же миг я изловчился, разгибая руку и протянув холодный металл к горлу карварга. Мускулистая туша с крыльями за спиной как у летучей мыши, упала на землю, а бездыханное тело скрипело, оставляя шлейф крови, смешанный с травой, потемневшей от чёрной крови твари. Голова с вытянутой мордой, с клыками и длинными заострёнными ушами продолжала строить гримасу боли.

Воздух, пропитанный запахом железа и смерти, завибрировал от визгов –криков собратьев убитого нами карварга. Их пронзительный вой эхом разносился среди отвесных скал, окаймляющих узкое ущелье.

— В бой! — мой рык, сорвавшийся с губ, стал командой к последнему, самому яростному сражению.

Десяток карваргов, чудовищ с клыками, похожими на сломанные кинжалы, выскочили из-за скалы. Их шерсть, цвета ржавой меди, отливала багровым в лучах заходящего солнца. Милени, встала позади меня, готовая к защите. Её тонкие пальцы уже пульсировали магической энергией, создавая вокруг нас невидимый, но ощутимый щит.

Карварги, расправили перепончатые крылья, похожие на разорванные куски чёрной кожи, и ринулись на нас. Когти, острые, как осколки вулканического стекла, вонзились в защитный барьер Милени. Эльфийка, стиснув зубы, удерживала магическую преграду, но я видел, как её плечи напрягаются от колоссального усилия. Аранольд, ловкая воительница с длинным, смертоносным мечом, сделала молниеносный выпад. Клинок с пронзительным свистом вонзился в плоть карварга, вызывая фонтан густой, чёрной, как смоль, крови.

Вурса, молниеносная девушка-зверолюд с когтями, словно у хищной кошки, с грацией пантеры прыгнула на одного из чудовищ, вцепившись в его горло. Я, воспользовавшись моментом, нырнул под удар очередного карварга и с криком вспорол существу живот. Кишки, ещё не успевшие перевариться, вывалились наружу, среди них – два голубых, неестественно больших глаза, смотревшие на меня с ужасом, застывшим в последней секунде жизни. Ещё одно существо попыталось напасть сзади, но я увернулся и, применил магию кислоты. Запах палёной плоти смешался с уже знакомым ароматом крови. Резким движением кинжала я перерезал горло следующему карваргу.

В небе, словно чёрная молния, пронеслась очередная тварь, направляясь прямо к Милени. Эльфийка, вновь подняв защитный барьер, но споткнулась о скрытый под землёй камень и упала. Карварг уже готовился разорвать её на куски. Я метнул свой кинжал, попав точно в череп монстра. Остальные карварги, видя, что я «безоружен», бросились на меня.

— Хм, пора проверить свой новый навык, — прошептал я, чувствуя, как адская сила накатывает волной. — Гнев Преисподней! — выкрикнул я, и на земле вспыхнул огромный красный магический круг, наполненный мерцающими рунами.

Всех окружающих карваргов охватил огненный шторм. Могущество адского пламени было поистине ужасающим: оно не только сжигало плоть существ, но и плавило камень вокруг. Аранольд и Вурса, предусмотрительно укрывшиеся за бугром и на дереве, наблюдали за уничтожением врагов. Воздух раскалился до предела, и даже через некоторое время после затихания огненного шторма, чувствовалась удушающая жара. Ущелье, недавно оглашённое воплями, теперь затихло, окутанное дымом и смрадом смерти.

Сообщение:

Вы получили +2400 тысяч очков!

Пожиратель душ активирован!

Вы получили коготь карварга!

Для активации силы Тёмного Бога требуется 99114 жертв!

В тишине, нарушаемой лишь шёпотом ветра, мрак пробуждался, расползаясь по земле, как живое существо. В этом застывшем моменте, утопленном в ожидании и тревоге, на горизонте замерли силуэты моих спутниц.

— Нужно обезглавить карваргов и принести доказательства Гальварсу, — произнесла Аранольд.

Женщина сделала шаг вперёд, лицо отражало решимость, а остриё меча мерцало на фоне затягивающего неба мглой.

— Хорошо. Займись этим! — команда сорвалась с моих губ.

Я отвёл взгляд от Аранольд, внимая быстро поднимающейся тревоге. Медленнее, чем хотелось бы, я шагал вперёд. Мои ноги вели меня в тёмную расселину, пока мои спутницы были заняты делом, укрытую широкими, как плечи безжалостного зверя, скалами.

Спустившись в глубину, я натолкнулся с маленькими карваргами, которые, казалось, неподвижно наблюдали за мной своими чистыми оранжевыми глазками. Я тихо приблизился к ним, сжимая рукоять кинжала. Каждый шаг как музыка. Каждый вдох — приношение. Передо мной они были беззащитными меленькие пушистые зверьки.

Неожиданно из темноты выпрыгнула взрослая особь карварга. Существо зашипело, объявляя о своём присутствии. Казалось, вражеский мускул укреплялся, отстраняясь от оскаленных уголков рта, готовых разорвать непрошеного гостя. Но это была не злая натура, а лишь трепетная мать, которая склоняла голову, указывая на своих детей. Моё сердце вздрогнуло. Кинжал засиял в неестественном свете, пронзающем воздух, а другие звуки меркли.

— Я не детоубийца? Забирай своих малышей, — мои слова обескровили исполнение, но они стекали в желания.

Я сжался, оставив маленьких, карваргов в покое, ведь это не моё дело. Убивать их не было целью моего задания. Я повернулся к выходу, и по телу пробежала глухая боль.

Выйдя на свет, я осознал, что карварги лишь защищали своё потомство. Ведь эльфы быстрей всего забрели слишком близко к гнезду существ. Тьма внутри меня сменилась печалью. Я посмотрел в лужу рядом и увидел отражение — тёмное, угрюмое, напоминающее о