— Хочу с хозяином. Пожалуйста, — протянула девочка, глядя жалобным щенячьим взглядом.

Я устало вздохнул и, не в силах ругаться, сказал девочке делать что ей хочется. Та радостно согнула спину в глубоком поклоне и побежала на первый этаж за ночной рубашкой, звонко шлёпая по ступенькам лестницы. Наверно, я что-то делаю с девочкой не так. Разбаловал, скорее всего. Это ненормально, спать маленькой девочке с драконом в одной постели, даже если он в теле ксата — но где найти сил бороться с её жалобной мордашкой и едва ли не щенячьим поскуливанием?

Глава 3

Часть 2

— Заберу тебя в обед, поняла? — спросил я у девочки.

— Да, поняла. Я буду с Консервой. И буду ждать, — девочка поклонилась и подбежала к девушке.

Остроухая ждала девочку у дома, собираясь идти в гильдию авантюристов и вольных наёмников. У девочки сработала привычка и она схватила руку Консервы, чтобы не потеряться в толпе бурлящего предпраздничного города. Консерву дёрнуло от прикосновения девочки и она едва не взвизгнула от отвращения, откинув девочку и схватившись за рукоять меча — но сдержалась и лишь мелко задрожала.

Город с самого утра изрыгал на улицы разумных с запалёнными от предвкушения нервами: кто заканчивали приготовления к открытию лавок и палаток с едой; кто украшал широкие праздничные улицы; кто с нетерпением расхаживал по городу в ожидании праздника; а кто давно уже вышел из деревень вокруг города, чтобы успеть к началу праздника. В такой суете сложно надеется, что один из городских портных держит ателье открытым, но меня ждали. Я зарание сказал предупредить портного, именно поэтому остроухая женщина сквозь витринное окно поглядывая на улицу. На витрине, помимо всякой одежды и обуви, лежало несколько тряпичных кукол в платьицах и косынках.

В ателье я пробыл не больше часа, договорившись с женщиной, что новый комплект из штанов, рубахи и лёгких ботинок потом заберёт Консерва. Оставшееся же время до обеда мне помогла скоротать прогулка по городу. Горожане при виде моего морщинистого лица отводили взгляды, стараясь не замечать хоть и городского магоса, но ксата.

Я слонялся по улицам, заглядывал в магазинчики и лавки на рыночной площади, издалека посмотрел на приготовления к празднику на центральной площади и некоторых улочках. И даже подумывал дойти до высокого каменного забора в южной части города. Он окружал землю свободной школы рун Русира, защищая город от магических и писарских мастерских и мастерские от города. Было бы неплохо дойти до этой школы, попасть внутрь и осмотреть там всё, но постороннего туда не пустят. Тем более ксата, и даже случайно.

Очень скоро мне надоело слоняться по городу. Колокол пробил десять раз, до обеда ещё достаточно времени, но около двойной двери здания представительства Ганзы дежурили несколько охранников, вместе с лысым начальником охраны с вечным волчьим оскалом. Он хищно зыркал на проходящих мимо разумных, подозревая в каждом угрозу, и народ от греха подальше сторонился крыльца.

— Ты рановато, — сказал мне начальник охраны. — И без… этой.

— Дома оставил.

— Вот и спасибо, — нутон сплюнул. — Мы терпели её… не знаю как. Чего ты с ней возишься? Нянчился с ней, едва не жопу вытирал.

— Во мне проснулся материнский инстинкт, — я саркастично ухмыльнулся, приложив ладонь к груди и сжав её, намекая, как женщины кормят младенцев грудью.

— Ага, смешно. Давай честно, нахер она тебе?

— Я всё ещё пытаюсь найти ответ на этот вопрос.

— А найдёшь ли? — усмехнулся нутон.

— Я на это надеюсь.

Начальник охраны отправился за Илуром, впустив меня внутрь здания. Оно всё ещё не действовало, но часть второго и полностью третий этаж уже сейчас отвели под жилые помещения. А на первом этаже, в широкой входной, с дюжину ратонов и нутонов в аккуратных костюмах чего-то обсуждали. Они группами облепили три стола с картами на них, перебирали ворохи документов и попеременно тыкали в карты. За каждым столом сидел писчий и жадно ловил каждое слово, но писал только под диктовку одного из споривших.

На второй этаж шла резная лестница с отполированными за долгие годы перилами. Илур спустился по ней резво и не трогая перил, чуть выпирающий живот и округлое лицо не мешали ему показывать чудеса сноровки. Несвойственные толстякам тонкие губы сложились в приветливую улыбку, а пронзительный, несколько цепкий взгляд карих глаз по-дружески вбуравился в моё лицо.

— Не ожидал тебя так рано, Ликус. Обед не готов, прости. Но ты желанный гость в любом здании Ганзейской торговой лиги. И мой гость тоже, — с придыханием произнёс Илур и приложил к груди обе руки. На одном из его пальцев блеснула печатка с колесом телеги на чаше весов.

— Тогда я воспользуюсь гостеприимством и убью пару часов. Дел до обеда у меня нет.

— Я буду рад составить компанию. Давай, устрою тебе экскурсию. В этом здании есть и твоя заслуга, — хитро улыбнулся Илур, широко разведя руки, показывая на стены и разумных за столами.

Представительство лиги не открывают по определённой причине. Школа рун Русира закончила переезжать несколько месяцев назад, но ещё не вошла в рабочее русло, лишь с месяц назад объявила об открытии заказов на наргодат. А свитки с заклинаниями маги создают, пока что, очень медленно. Им понадобится ещё месяц на раскачку.

Представившуюся паузу Ганза обменяла на основательную подготовку. Разумные за столами с начала лета приехали в город и заселились в здании, так всё время подготавливают маршруты перевозок, рассчитывают затраты на постоялые дворы да прикидывают возможные прибытки. А зимой представителям лиги договариваться с соседними городами о маршрутах и провозах. Вся бойкая деятельность начнётся уже следующей весной.

— Лига не только торгует, но может одолжить своих бойцов на охрану ценных грузов, — сказал Илур, ведя меня по коридорам первого этажа.

— Доставка товара как в гильдии свободных торговцев?

— Нет. Лига собирает караван и бойцов, но он не останавливается в городах. И едет только три города от представительства, не больше. И лучше, если заказчик своих бойцов добавит.

— Это смертельный удар по кошельку для некоторых. Ходовой товар?

На мой вопрос остроухий кивнул. И рассыпался в благодарностях. Илура ещё в конце весны повысили, остроухий теперь не просто владелец двух магазинчиков и лига продаёт через него некоторые товары, но он один из надзирателей над работой представительства в Трайске. Руководить будут другие