— Ты… дурак, — прорычал он. — Что, по-твоему, ты делаешь?

— Рик, не вмешивайся в это, — попросил принц. — Имперский Облачный Луг не из тех, с кем стоит связываться.

— К чёрту твою просьбу! — огрызнулся я в ответ.

— Парень… отдай мне рабыню!

— Она свободна, и я буду защищать эту свободу! — прорычал я, протягивая руку Фаении, лежащей на полу арены.

Фаения посмотрела на меня с ошеломлённым выражением, а на щеках расплылся румянец, когда она взяла мою руку. Помогая ей подняться, я заметил, что она старательно избегает встречи взглядами. Возможно, чувствовала вину из-за того, что покинула меня раньше.

Но теперь это не имело значения. Она больше не рабыня — это её право! Право всех людей!

— Ты… спас меня, — наконец выдохнула она, глядя на меня странным взглядом.

— Я пообещал, когда купил тебя — буду защищать от всех невзгод. Свободная ты или нет, своё обещание нарушать не собираюсь, — заявил я, буравя взглядом Повелителя Рабов.

Её тело слегка задрожало, а в глазах заблестели слёзы.

— Принц! — заорал Повелитель Рабов. — Сделайте что-нибудь с ним! Если не отдадите мне эту рабыню — я позабочусь о том, чтобы ваша страна сгорела!

Он поднял какой-то предмет. Видимо, магический артефакт одноразового использования. Если играть в угадайку — эта штука вернула бы его в Имперский Облачный Луг. Показывал нам, чтобы продемонстрировать — его не удержать за решёткой, в крайнем случае сразу убежит и обеспечит неприятности.

— Рик… давай поговорим об этом, — беспомощно произнёс принц. — Пусть он заберёт её. Когда вернётся отец — попрошу заключить сделку.

То, что он пытался договориться со мной, поняв неизменность желания Повелителя Рабов, меня изрядно бесило. Теперь он хотел, чтобы я бросил Фаению, позволив её изнасиловать, и после, ВОЗМОЖНО, когда их правителю надоест развлекаться, мы сможем договориться о возвращении?

Он сам понимает, насколько нелепо это звучит?

— ДОВОЛЬНО! — прорычал я. — Думаете, он единственный, кто может телепортироваться?

Я схватил Фаению, притягивая к себе. Она удивлённо всхлипнула, после чего ещё больше покраснела, видимо вспомнив про портал. Остальные девочки возложили на меня руки.

Действия моих девочек тут же показали — я был предельно серьёзен в намерениях.

— Нет… Рик… подумай об этом. Как лорд Абериса, ты не можешь…

— Какой к чёрту лорд? — прорычал я. — Я пытался стать лордом, и всё, что сделала для меня эта страна — вынудила пройти через унижения и проблемы, заставила моих девушек страдать. К чёрту ваше звание лорда и вас вместе с ним!

Зрители удивлённо ахнули, не веря, что у кого-то хватит смелости открыто оскорблять принца. Но я был достаточно зол для этого.

— Ты!

— Я ЛОРД ПАЛМДЕЙЛА! — заревел я. — Мне следовало понять это раньше, но мне абсолютно плевать на то, что вы говорите! Я их лорд и буду им в любом случае! И раз Аберис не может и не хочет защищать мой город — я защищу его САМ!

Знаете что? Политика — полное дерьмо. Особенно когда она мешает защищать невинных людей.

Глава 76

Пока мы ругались, небо закрыли облака. Странно, но они выглядели слегка красноватыми. К тому же я начал испытывать необычные ощущения — страх, печаль, гнев и враждебность.

Как оказалось, мы не заметили изменений в мире в этот момент.

— Ты дурак! — прорычал Повелитель Рабов. — Имперский Облачный Луг уничтожит этот Палмдейл! Думаешь, сможешь дать отпор нашему величию?

— Наш город — город рабов, — отрезал я. — Мы освобождаем людей и будем бороться за их свободу. Не думай, что мой народ не будет сражаться до последнего!

— Р-Рик… — тихонько произнесла Фаения. — Я-я пойду!

Я с успокаивающей улыбкой посмотрел на неё.

— Фаения… ты не хочешь, чтобы из-за тебя умирали люди. Понимаю это. Тем не менее — знаю, чего ты хочешь по-настоящему. Глубоко внутри ты хочешь быть свободной. И я буду защищать это твоё желание.

— Ох… — Она покраснела ещё сильнее. — Действительно.

— Наглость! — воскликнул Повелитель Рабов. — Я приведу…

Но внезапно нечто вырвалось из его груди. Это случилось так неожиданно, что никто не успел понять, что произошло. Из груди торчала маленькая рука, что-то сжимающая. Мне потребовалось время, чтобы осознать — она держала сердце Повелителя Рабов. В хватке этой кисти оно всё ещё билось.

Разумеется, больше всего шокирован был сам Повелитель Рабов. Он смотрел на руку, торчащую из груди, и бьющееся сердце в ней. Рука сжалась, разрывая сердце и роняя обрывки на пол. Повелитель Рабов не издал звука, когда рука выскользнула из груди назад. Просто рухнул вперёд, мгновенно умерев.

За ним стояла девушка. Шао. Её демонические рога стали ещё более выраженными, глаза светились красным. Рука была покрыта кровью и внутренностями, с кончиков пальцев капала жидкость. Выглядела ужасающе.

Люди в толпе начали кричать и паниковать. Некоторые пытались убежать со стадиона.

— Шао… ты жива, — выдохнул принц. — Священник, немедленно проверь её.

— Ты… СОЛГАЛ МНЕ! — заорала она, указывая пальцем на принца.

С её руки сорвалась чёрная миазма, после чего священник, в которого попала, внезапно вскрикнув, рухнул на землю. Его кожа почернела, и через несколько мгновений он был мёртв.

— С-стража! — отступил принц, когда дюжина стражей встала между ним и девушкой.

Шао начала отступать, сохраняя дистанцию, пока последние надвигались на неё.

— Арчибальд! — паническим голосом закричал принц. — Контролируй её!

Арчибальд выглядел испуганным, но после приказа принца кивнул, вставая. Повелитель Рабов был мёртв — раб не должен был иметь возможность его убить. Но Арчибальд всё ещё оставался её истинным владельцем. Метка всё ещё действовала.

— Приказать Рабу! Шао! Прекрати учинять беспорядки и встань на колени! — приказал он, раздавив маленький кристалл в руке.

Я уже видел эти кристаллы раньше — специальные одноразовые артефакты, позволяющие не имеющим профессии Рабовладельца использовать их навыки. Необходимость для дворян и ещё одна статья доходов Гильдии Работорговцев.

Шао вздрогнула, словно собралась преклонить колени, но сразу схватилась за голову и начала кричать. Было ясно — она не намерена слушать приказ. Чёрная миазма вокруг неё начала расти. Внезапно взорвалась, испуская массивный столб тьмы. Из-за взрыва всех нас отбросило ударной волной. Даже беседка с принцессой была снесена.

Принц внезапно засветился