– Ох ты ж бл…ть как вовремя! – раздался довольный голос Вероники.

Туман развеялся и она возникла рядом со мной, словно призрак с кривой улыбкой на лице. Пользуясь тем, что Андрей уехал вперед, Вероника заняла его место и теперь во все глаза таращилась на удивительный город, укрывшийся под сенью гигантских деревьев. Для нее это было первое посещение Кельморна, и судя по всему он произвел на нее столь сильное впечатление, что она забыла о своем намерении держаться от нас подальше.

Впрочем, кроме меня никто ее маневра не заметил и я сам не обратил на него внимания, оглядываясь и увлеченно сравнивая Кельморн сегодняшний с тем, что посетил однажды. С тех пор, как я был здесь в последний раз, город практически не изменился: те же ажурные домики со своими ухоженными участками, те же магические огни, разгоняющие сумрак под особенно пышной листвой. Только люди, очевидно жители Танстреда, вперемешку с эльфами заполонившие улицы, казались здесь чужими.

Еще, в отличие от прошлого раза Андрей теперь не шугался эльфов. Он въехал в город как король со всеми сопутствующими почестями, под восторженные крики толпы, часть которых пришлась на долю Дарлиса и рыцарей Серебряной гвардии Слидгарта. А когда сопровождавший нас начальник эльфов объявил об очередном освобождении Танстреда, люди взвыв пуще прежнего взялись пророчить долгожданное возвращение домой, не подозревая, что в Орлинг пришла новая война и домой они, вероятно, вернутся не скоро…

У самых ворот нас уже встречала почетная королевская стража-варханти из десятка разодетых в золото эльфов, возглавляемых статным, белокурым воином в черно-золотой броне на таком же белокуром коне.

К моему удивлению Андрей приветствовал его на эльфийском не в пример лучше моего:

– Энерем онсе, Элонир!

– Энсен туар, Анатур Меркрист! – чуть поклонившись, ответил эльф.

– Них…я себе Андрюша интегрировался! – вскинув брови, высказалась Вероника.

Впрочем, похоже, на приветствии познания Андрея в эльфийском и заканчивались, поскольку дальше он спросил уже на русском:

– Элидрис вернулась?

Эльф утвердительно кивнул:

– Буквально час назад. Владычица столкнулись с новыми силами Давилара и нежити у Калиндерна.

– Она не пострадала? – тут же спросил Андрей.

– Нет, Анатур. Более того, элидримам удалось захватить пленника. Возможно, теперь получится выяснить, каким образом Давилар завел дружбу с мертвецами.

Андрей многозначительно посмотрел на нас, объявив:

– Думаю, я знаю каким…

Учитывая, что папаша Элидрис, как и новый король Севера водил дружбу с Амероном, не сложно было представить, что они нашли общий язык, затаив обиду на нас. Вполне возможно, что именно наксистронги Кранаджа в свое время помогли Давилару бежать из Кельморна и теперь он намерен вернуть королю Севера долг, приняв участие в охоте на Всадников.

Следом за Андреем Элонир обратил взгляд на нас. Оказалось, не только Андрей освоил азы эльфийского и Пиксель с Игорем приветствовали эльфа тем же образом, после чего Элонир не скрывая любопытства, уставился на меня с Вероникой и сопровождавших нас гвардейцев. Веронику эльф как будто бы узнал (глупо было полагать, что все свидетели и участники нашего похода к Разлому вымерли), но терпеливо ждал, пока Андрей официально нас представит.

– В Танстреде мы тоже встретились с предателями и мертвецами, но Дарлис с посланниками короля Слидгарта вовремя поспел к нам на помощь.

– Бонжур, еб…ть! – блеснула знанием альтернативного эльфийского Вероника.

Эльф окинул ее взглядом подведенных пурпуром глаз, напомнив мне, что стараниями Андрея и Пикселя, Вероника могла обрести здесь весьма дурную славу…, но то ли история в Разломе не просочилась дальше правящей верхушки, то ли Элонир решил не лезть не в свое дело, так или иначе, он лишь немного растерянно кивнул:

– Миледи Вероника, не ожидал увидеть вас снова.

Словно в ожидании объяснений, он уставился на Андрея, который кратко ответил:

– Никто не ожидал, но она чудесным образом вернулась.

Откуда именно, Меркрист пояснять не стал, только тяжелым взглядом посмотрел на Веронику и мрачного Пикселя.

Очевидно, Элонир не знал о предательстве Вероники и к негодованию Сереги, учтиво поклонился ей, улыбнувшись:

– Приятное разнообразие среди скверных новостей.

Затем он перевёл взгляд на меня. После встречи с воскресшей Всадницей, я едва ли мог его заинтересовать и привлек внимание только тем, что вклинился наглым образом в ряды почитаемых Всадников. При этом я не успел придумать каким именем обозваться и только уважительно кивнул эльфу. Андрей тоже смешался, видимо забыв мое вымышленное имя и не стал представлять меня, но Элониру моего кивка оказалось достаточно, будто я был рядовым солдатом, которому имя и не полагалось.

Последним выразил свою радость от встречи капитан Терсиольд. Вспомнив о нем, Андрей тут же объявил:

– У меня срочное послание от короля Слидгарта. Найди место нашим гостям, обеспечь всем необходимым, а мы встретимся с Элидрис.

Элонир послушно кивнул и призвал эльфа из своей свиты:

– Синхелен сопроводит вас в наши казармы, капитан.

– Благодарю, – чуть поклонился Терсиольд, видимо, наконец расслабившийся, когда его миссия по сопровождению нас в Кельморн благополучно завершилась, – Смею надеяться, милорд Меркрист, что вы не станете медлить с ответом королю Слидгарту.

– Не станем, капитан, – заверил Андрей.

Сменив свиту из уставших гвардейцев и эльфов, на королевскую стражу, мы направились к самому большому королевскому древу. Знакомые, усеянные магическими огнями тропинки, дома и помосты на гигантских деревьях будили воспоминания, которые теперь казались не более чем забавным сном. В тот момент, когда мы с Андреем шкерились по городу в поисках Элидрис, сражались не на жизнь, а на смерть с воинами Давилара я и не думал, что буду вспоминать об этом с улыбкой, но сейчас не мог от нее удержаться, замечая, как все круто изменилось. Теперь этот город, по сути, принадлежал Андрею, он стал, мать его, эльфийским королем! А я…, по крайней мере я теперь был в мужском теле, что тоже неплохое достижение.

– Как будто только вчера мы драпали здесь от эльфов, а теперь они тебе кланяются, – улыбнулся я, заметив семью у небольшой лавки, почтительно склонившую головы при нашем появлении.

– Не представляешь, как часто я думал об этом, – хмыкнул Андрей, – Вспоминал дом и того студента, которым был когда-то. Как будто в прошлой жизни… Все пытался убедить себя, что приобрел куда больше, чем потерял.

Я понимал Андрея, хотя мои приобретения не казались столь очевидными.

– И, в конце концов, убедил, – решил я, взглянув на