– После такой неплохо бы вздремнуть, иначе я просто еб…сь с коня, – вздохнул я.

– Можем выехать ближе к полудню, – предложил Андрей, – А пока выбирайте любые комнаты наверху. Пока жители Танстреда обосновались в Кельморне, можем себе позволить занять их апартаменты.

– Если не поспеем к Слидгарту, придется самим разбираться с Кранаджем, – напомнил Дарлис.

– Пара часов погоды не сделает, – ответил Пиксель, поднявшись.

Его заметно штормило после выпитого и, похоже, идея вздремнуть пришлась ему по душе. Так мы решили задержаться в Танстреде на пару часов. Конечно капитану Терсиольду это не понравилось, однако спорить с нами он по-прежнему не решался, а может просто устал.

Поднявшись на второй этаж мы оказались в коридоре с множеством взломанных дверей. Вспомнив, что за одной из них устроилась Вероника, Пиксель снова поддался злости и вознамерился найти заветную комнату, «исключительно чтобы пожелать сучке крепких снов», но Вероника видимо предвидела подобное и застать ее спящей у Сереги не вышло. Как впрочем и бодрствующей… Сбежав от нас и пару раз вломившись в комнаты, занятые гвардейцами и эльфами, Пиксель наткнулся на пустую комнату и едва ли не с триумфом объявил нам:

– Сука слиняла!

Хотя еще несколько комнат оставались не проверенными, его уверенность меня напрягла и я уже лично проверил оставшиеся: в двух спали эльфы, а еще три оказались закрыты и признаков взлома не имели.

– Ладно вы не дали мне ее прикончить, но могли хотя бы связать! – разъярился Серега.

Я устало вздохнул и достав меч, взломал одну из дверей. Вероники за ней не оказалось, но я на это и не рассчитывал.

– Бл…ть, и что теперь?! – выругался Дарлис, заглянув в комнату через мое плечо.

– Теперь я пойду спать, – ответил я.

– Спать?! – удивился Андрей, – А как же Вероника и ее часть медальона?! Сам же говорил, что мы без нее не сможем выбраться!

– Как и Вероника без моей, – ткнув себя в грудь ответил я, – Так что далеко она все равно не убежит.

– А ведь верно, – согласился Дарлис улыбнувшись.

На этом буйство Пикселя и негодование Андрея закончились и мы наконец-то разошлись по комнатам.

Моя оказалась обставлена с привычным минимализмом: стол, стул, кровать, комод и тумбочка с кадушкой для умывания, к сожалению без воды.

Едва войдя внутрь и притворив за собой сломанную дверь, я с облегчением скинул броню и уселся на кровать, жмурясь от пробиравшегося в окно солнца. В его лучах я заметил на столе стопку пергаментов, тут же вспомнив о своей переписке с Санрайз. Повинуясь порыву, я переместился за стол и нашел стилус. Наверно минут десять я просидел над пустым листом пытаясь решить, о чем писать и с чего начать. Раньше всегда можно было просто описать минувшие события, но теперь в этом не было особой нужды и мне хотелось написать Санрайз что-то личное, пробудившееся во мне снова, пока я вспоминал нашу встречу в Барлитейне. Проблемы начались уже на выборе обращения: «Привет» слишком просто, «Дорогая Санрайз» слишком официально, в итоге все еще пребывая где-то в путанных сонных мыслей, я вывел единственное слово «Любимая» и на этом бросил попытки что-либо придумать. Отложив стилус, я вернулся в постель и растянувшись на ней, почти сразу забылся сном.

Глава 7

Меня разбудило неприятное ощущение чужого взгляда, скользящего по мне. Сон казался мимолетным и почти не избавил от усталости, потому глаза я открыл с трудом, но как только мне удалось сфокусировать взгляд на окружающей реальности, я с воплем скатился с кровати:

– Бл…ть, какого черта?!

Чудом избежав инфаркта, я уставился на Веронику, которая вальяжно растянулась на моей кровати с безмятежной улыбкой разглядывая меня.

– Неужели я настолько страшная? – невинно хлопая ресницами, промурлыкала она.

Невольно окинув ее взглядом, я с облегчением отметил, что она одета.

– Какого черта ты здесь делаешь?! – уняв дыхание, прорычал я.

Вероника загадочно улыбнулась и потянулась, вытянувшись стрункой:

– Просто заскочила тебя отблагодарить.

Я смотрел на нее, словно на змею, извивающуюся в моей постели, невольно вспомнив теорию Дарлиса о чувствах этой змеи ко мне и о том, как она привыкла заводить дружбу.

– Но ты так мило спал, что я не решилась тебя разбудить, – выпятив губки, произнесла она.

– И ты забралась ко мне в постель?!

Кое-как собравшись, я заставил себя подняться, не отводя глаз от Вероники, будто боясь потерять из виду настоящего аспида.

– Не волнуйся, невинности я тебя не лишила, – повела бровью мерзавка.

Хотя в ее взгляде, скользнувшем по моему телу, мне померещилось слово «пока».

Я не знал, планировала ли она продолжить начатое у водопада или же задумала нечто новое, но я в этом участвовать не хотел. Наверно мне стоило прямо сейчас расставить все точки над «и», но я только проснулся и соображал туго.

– Ты ведь ее для Санрайз бережешь, верно?

– Слушай…

Я пытался всеми силами удержать злость и раздражение внутри, но мой голос предательски подрагивал:

– Мне не нужна твоя благодарность, я тебе ничего не сделал!

Вероника опустила глаза, вздохнув:

– Ты вступился за меня ночью.

– Это не повод…, – я как-то неопределенно замахал руками, в конечном счете указав на кровать, – Не повод лезть ко мне в постель. Достаточно простого «спасибо».

Вероника села, подобрав под себя ноги, вдруг став удивительно серьезной:

– Ты мне не доверяешь.

В ее словах не было обвинения, только грустная констатация факта, словно ей действительно было важно мое отношение. Час от часу не легче!

Вздохнув, я сделал шаг к кровати и сел, уставившись в окно, за которым уже довольно высоко поднялось солнце. Наверно стоило как-то опровергнуть слова Вероники, но я знал, что не смогу сделать это искренне.

– Ты просто… напугала меня, – наконец вздохнул я, – Черт, ты тайком забралась ко мне в кровать, пока я спал!

– Думаешь, я соврала про свое прошлое? – спросила Вероника отрешенно, будто и не слушала меня.

Я поймал ее взгляд на себе и спешно отвернулся, поскольку врать в лицо не мог.

– Не думаю…

– Думаешь, – отрезала она.

Вероника порывисто выбралась из кровати и встала у стола, обняв себя за плечи, будто ей стало холодно.

Проследив за ней взглядом, я запоздало вспомнил о