Люмуф и Стелла оба кивнули. — Все за мной. Нам нужно добраться до места на Мире-Кольце, где под ним или внутри него находится астероид. Это наш ключ к спасению, иначе мы будем убиты королём демонов.

Люмуф активировал одно из своих сильнейших благословений. Способности жреца были смешанными: некоторые основаны на заклинаниях, некоторые — на системе, и они немедленно наделили силой всю группу.

Эдна безжалостно атаковала короля демонов, стараясь изо всех сил привлечь его агрессию.

Но это был не единственный демон. Демоны появлялись отовсюду, поскольку открывались новые разломные порталы. Из них хлынули демонические рыцари.

— Как демоны это делают? — выругалась Стелла, поскольку ей пришлось полагаться на обычное оружие. Воины сотого и сто сорокового уровней могли справиться с обычными демонами, а с благословением Люмуфа — сбежать. Но ничего по-настоящему не могло уничтожить короля демонов, и попытка сражаться с ним сейчас была глупой идеей.

Таким образом, единственным решением было отступление.

Условием победы было задержать короля демонов, и Эдна должна была занять его, прежде чем он достигнет кого-либо из наших не-владельцев доменов.

— Леди Эдна, могу ли я присоединиться к вам? Надеюсь, ваш Долг уже активен. — Алка прыгнул, чтобы присоединиться к полю битвы. Мой исследователь редко видел битвы, но он достаточно насмотрелся издалека, чтобы это его не пугало.

— Конечно. Но надеюсь, это не стремление к смерти, — рассмеялась Эдна, парируя ещё несколько яростных, сотрясающих землю ударов короля демонов. Атаки оставляли огромные пробоины в стекло-кристаллической платформе под ними. — У тебя есть план?

— Только один, на самом деле.

Алка оглянулся. Люмуф, Стелла и остальные мчались по Солнечным Кольцам. Вероятно, они скоро достигнут безопасного места.

Эдна парировала новые атаки, а Алка бросал бомбы, чтобы отпугнуть более мелких демонов. — Тебе на самом деле не обязательно помогать, знаешь ли. Эон мог бы просто забрать меня обратно, как только ты окажешься в безопасности.

Алка рассмеялся: — На самом деле, я просто выигрываю время.

Он снова оглянулся, пока проходило время. Его защищало множество навыков и способностей, но они не выдержали бы против короля демонов.

Итак, пока он просто оставался поблизости, ожидая нужного момента и наблюдая, как Эдна изматывает короля демонов, словно бессмертный рыцарь. Её меч антидемонов был подобен золотому пламени и оставлял чёткие порезы на теле короля демонов.

Но этот король демонов был в полной силе, ещё не ослабленный бомбами или ловушками. Она, возможно, и сильна, но её одной было недостаточно, чтобы одолеть короля демонов.

Тем не менее, король демонов отвоёвывал позиции и оттеснял их. Диапазон атак Эдны также сокращался, и становилось всё яснее, что король демонов начал понимать, что может игнорировать ЭДну.

Алка ещё раз оглянулся на Люмуфа. Казалось, они уже далеко.

Люмуф и Стелла достигли определённого участка Солнечных Колец. Из-за антимагической ауры, присутствующей по всему Солнечному Кольцу, телепортация пустотной маной была невозможна.

— Здесь. Эон, мы можем использовать семя?

— Да. Это был трудный выбор. Я пожертвую гибкостью и страховкой в виде одного семени-клона на следующие десять лет. Но я должен был.

Я не позволю этим людям умереть. Не тогда, когда они были так близки к доменному уровню.

Люмуф достал семя-клон из своего карманного измерения и со всей силы ударил по платформе. Она треснула.

В этом не было необходимости. Моё семя пронзило платформу, словно её и не было, и устремилось к скалистой части, скрытой под всем стеклом и кристаллами. Моя способность находить почву была поразительной, и появился клон.

Моё древо прорвалось сквозь платформу и турбулентную магию, и я почувствовал, как магическая сила Солнечных Колец взаимодействует с моей собственной.

Она была сильной и ощущалась как горящая лава. Это Солнечное Кольцо производило в несколько раз больше маны, чем у меня было.

Вальторны выглядели облегчёнными, когда бросились к клону.

— Хорошо. Отправляем вас обратно.

— А как насчёт тех, кто на поверхности? — Некоторые из них всё ещё оставались на поверхности мира, не на Солнечном Кольце.

— Им придётся подождать. Стелле придётся вернуться и забрать их.

Они коснулись моего древа, и я отправил их домой.

Люмуф и Стелла не прошли. Они ждали.

— Стоит ли нам пойти помочь Эдне и Алке?

Король демонов, естественно, почувствовал присутствие моего клона и немедленно оценил меня как свою величайшую угрозу. Он хотел двинуться.

Эдна вытащила гарпун и попыталась приковать его к земле. Ей не хватило сил, чтобы удержать короля демонов.

Алка улыбнулся. — Эдна. Я иду.

Алка побежал к королю демонов, поглощая какие-то не магические зелья. Его скорость не была впечатляющей, но её было достаточно, чтобы увернуться от некоторых магических атак короля демонов и подойти достаточно близко.

Король демонов увидел его приближение, и топор чуть не опустился.

— Я всегда хотел это сделать.

Алка ухмыльнулся.

Всегда бомба.

Тело Алки вспыхнуло, и в этот внезапный момент всё Солнечное Кольцо содрогнулось. Это был настолько мощный взрыв, что он мог сравниться с любой из ловушек, которые мы оставляли для короля демонов. Алка каким-то образом обманул свою способность, заставив её принять ловушки за единую сверхструктуру?

Внезапный всплеск света был настолько ярким, что на мгновение затмил всё в мире и его даже можно было увидеть с поверхности мира. Взрыв разорвал часть платформы Солнечного Кольца и обуглил короля демонов.

Но это был не обычный король демонов. Это был Защитник, и его прочность была невероятной. Взрыв лишь обнажил внутреннюю сущность, которая осталась совершенно невредимой. Более стройная. Меньшего размера. Но всё такая же мощная.

У него был меч из жидкой крови, который опустился с яростью разгневанного бога.

Алка выругался. — О, чёрт.

Я вернул своего владельца домена домой, используя свой Двор Древобожества.

Атака разрушила уже повреждённую платформу. Солнечное Кольцо содрогнулось, когда его сегмент треснул и рассыпался.

Эдна рассмеялась. — Ох, Эон, думаю, мы здесь закончили.

— Согласны, — ответили Люмуф и Стелла.

Я забрал всех трёх оставшихся владельцев доменов домой.

Мой клон был единственным, что осталось на тёмной стороне Солнечного Кольца. Я никогда не сражался с королём демонов лицом к лицу. Это, возможно, был мой единственный шанс. По правде говоря, здесь больше нечего было добиваться.

Вместо этого король демонов повернулся к моему древу-клону и бросился