— Раз, раз, проверка динамиков шлема, — раздался мой голос, пропущенный через фильтр и звучавший как голос Вольдемара. — Я сейчас нахожусь на борту вертолета Ми-6. Это начало моих каникул в Камбодже. Сейчас я буду десантироваться. О месте приземления и последующей дислокации я сообщу позже, — я с щемящей грустью усмехнулся тому, как этот старый мем звучит в исполнении голоса павшего товарища. — Ладно, ребят, кроме шуток, — я выключил голосовой фильтр и продолжил уже своим, — тут реально прикольно, хочу, чтобы вы это заценили, — с металлическим шелестом я протянул руку, отдав жестом команду.

Дрон плавно отдалился от меня на небольшое расстояние, и в кадре появилась моя стальная фигура, трепыхающаяся на тросах в сотне метров от Земли. После очередного жеста коптер продолжил движение, начав снимать происходящее со всех сторон.

В мониторе шлема сменилась картинка, но мне это и не нужно было. Родной город, снимаемый на камеры шлема, предстал передо мной как на ладони. Частокол из высоток, плотно жавшихся друг к другу, застыл как памятник жадности застройщиков.

Между ними имелись и пробоины в виде ветхих хат с черепичной крышей, покрытой мхом, отелей и гостиничных комплексов, а также проплешины частных секторов, скверов и парков.

Глядя на школы, офисы и рестораны, которые больше никогда не будут функционировать в прежнем режиме, у меня складывалось устойчивое впечатление, что мы, возможно, из последнего поколения людей, которые знали, что такое мирная жизнь.

Однако сейчас, глядя на струйки дыма, поднимающиеся над территорией завода, я не испытывал от этой мысли той рефлексии, какая была прежде. Теперь, наблюдая с высоты за тем, как на захваченном кусочке города начинает теплиться жизнь, я ощутил новое чувство от этой игры — это реальная возможность её масштабирования.

На экране моргнуло новое уведомление:

«ОПЕРАЦИЯ „ТРОЯНСКИЙ КОНЬ“ ЗАПУЩЕНА».

— И масштабироваться можно не только честными методами! — вслух сказал я, улыбнувшись ещё шире.

Картинка в шлеме сменилась, когда коптер засёк движение на одной из крыш. Глазами своей птички я увидел группу людей, размахивающую нашему шару руками.

Я тяжело вздохнул, осознав, что сейчас придётся устраивать себе словесную пытку, похожую на сумбур:

— Витязь, передача информации для Второго рубежа, начать: координаты целей с «птички», точка.

Запись сообщения для Эли, начать: 'Эля, наладьте связь с людьми по высланным координатам, точка.

Витязь, конец передачи.

— Мда, скорее бы добраться до этого дата-центра. Надоело из-за большой нагрузки на систему общаться с Витязем как с калькулятором.

Я снова вернулся к изображению, транслируемому с дрона, облетавшего мой воздушный шар.

На экране была видна гигантская херовина, парящая над городом. Корзина шара имела четыре пропеллера, благодаря которым этой дурой можно было хоть как-то маневрировать. Но не простота и эффективность конструкции радовала мой глаз, а огромное изображение лейбла моего канала — антенна, испускающая радиоволны в форме шестерёнки!

Эта промоакция с логотипом бункера, а теперь уже и с флагом нашей Цитадели на воздушном шаре была сделана только для одной единственной цели — сделать так, чтобы нас увидели. Красочный переезд с теплоходом был, конечно же, хорош, однако тогда у людей могло сложиться впечатление, что мы свалили из города. Но теперь, когда они увидят ещё и наш символ, то поймут, что мы здесь.

Да и вообще это яркий признак того, что Цитадель готова заявить о себе. И причины для такого были. Во-первых — склад военного училища, на который я сейчас летел. Во-вторых — нам нужны были люди! Много людей! Ведь без них ни о какой стене не могло быть и речи.

Я поджал губы, подумав о том, что в скором времени, после того как с помощью шара мы перетащим серверы из дата-центров для прокачки системы, нам нужно будет вернуться и в лётное училище, ведь если есть такие запасы в высшем военном, то там они тоже наверняка должны быть. К этому моменту я надеялся, что зомби не будут такими активными и мы сможем сделать эту вылазку безопасной настолько, насколько это возможно.

— Витязь, ручное управление птичкой, — отдал я команду.

Пальцы металлической перчатки ритмично задвигались, когда я стал уводить свой квадрокоптер прочь, решив более детально осмотреть местность. Со стороны эти жесты могли бы создать впечатление, что я пародирую каких-нибудь заклинателей или магов, использующих сакральные символы для управления магическим существом. Но тут не было никакой магии, лишь элементарная наука.

Я решил как следует осмотреть сверху цель нашего полёта. Высшее военное училище города Краснодар с высоты представляло из себя комплекс из нескольких зданий, коих в Старом центре имелось достаточно. Внутренний двор со своим стадионом и тренировочной площадкой, учебные корпуса и казармы соседствовали с хозяйственными зданиями — столовой, прачечной, парком техники и складом. На главном здании имелась фигурная кирпичная кладка, крашеный фасад с высокими арочными окнами, железные ворота возле парадного въезда и бетонный забор с колючей проволокой вокруг всего остального.

На мониторе шлема, куда транслировалось изображение с дрона, я не увидел наших разведчиков, занявших позицию на крышах и по всему периметру училища. Сперва могло показаться, что на территории вообще никого не было, но это лишь на первый взгляд. Переключившись в режим подсветки граждан Цитадели, я только так смог увидеть, как подполковник грамотно организовал оборону, расставив посты по периметру. Ведь иконки, которыми обозначались ребята, словно застряли в текстурах.

Я улыбнулся, осознав, что было правильным решением с моей стороны полностью довериться Грозе в управлении разведчиками. Наблюдать за тем, как наши ребята действуют согласно военной науке и учатся противостоять не только зомби, но и людям, вселяло в меня уверенность в том, что наш анклав сможет побороться за место под солнцем!

Когда воздушный шар подлетел ещё ближе к училищу, на экране появилось новое уведомление:

«ПРЕДСЕДАТЕЛЬ, ВЫ ПРИБЫЛИ НА НОВЫЙ ФОРПОСТ (Без названия). ЖЕЛАЕТЕ ПЕРЕКЛЮЧИТЬСЯ НА ЕГО УПРАВЛЕНИЕ?»

ПРИНЯТЬ.

ОТКЛОНИТЬ.

На моем лице растянулась самодовольная улыбка. Самолюбие заиграло новыми красками. И причины для того имелись! Ведь я за какой-то вечер на коленке создал отдельную систему для управления целым форпостом, основанным на отчётах тех людей, которые сейчас там находятся! В данном случае — на отчётах разведчиков.

Эта идея возникла у меня спонтанно, после того как я бегло посмотрел на примерный перечень тех ресурсов, какие имелись на территории училища. Нам