Как на зло, из глубины здания, из которого лез упавший парнишка, раздался хор нескольких сотен голосов. Здание буквально загудело, как встревоженный улей. И на этот зов отозвались те зараженные, которые сейчас находились на территории военного училища.

— Непруха, — резюмировал спокойным голосом Лаба'.

— Рысь, Сом, поднимите этого паука! — отдал Уж команду, после чего закатил глаза и тяжело вздохнул, опустив плечи. — Пидарасина…

В сотне метров от них появились первые силуэты зараженных, которых больше не привлекал мигающий коптер в углу территории. Стрелки на крышах тут же стали отрабатывать по целям, но плотности их огня точно не хватало, чтобы остановить живую волну зараженных. Даже если вторая группа присоединится к отстрелу бешеного мяса, зомби попросту возьмут их в кольцо и задавят числом, даже прежде чем у них кончатся патроны.

Глава второй группы поморщился снова, но в этот раз от того, что буквально почувствовал, как их бывший рыцарь в броне из порножурналов, а теперь глава первого рубежа, будет особенно сильно дрочить именно его за эту радикальную идею снять Тарзана с проводов и за то, к каким последствиям она привела.

Он был уверен, что по возвращении, помимо гарантированных пиздюлей от подпола, Азъ устроит для него отдельную экзекуцию, так как ему откровенно не везло на должности главы «второй» группы, ведь в Первом рубеже нельзя было косячить, как и быть на втором месте. А он сейчас был командиром второй группы…

«Конечно, если мы вернемся…» — мелькнула у него в голове предательская мысль, когда несколько его ребят, находившихся ближе всего к надвигающейся волне, открыли огонь. «Хер там плавал!» — одернул себя Уж.

Сплюнув в сторону, командир второй группы быстро начертил указательным пальцем левой руки круг на грудной пластине. После этого сжал кулак и сделал жест, словно бросает мусор в сторону. Проведя этот специфический ритуал от сглаза, принятый в его рубеже, он подумал, что это поможет ему избавиться от воздействия самой проклятой для них цифры — номера два.

Ведь они были лучшие из лучших! Первые из первых! Вот что вбивалось в их головной и даже костный мозг. Для них — потерянных пацанов в разрушенном мире, потерявших не только близких, но и возможность нормального будущего, иметь высшую цель стало синонимом смысла. С того самого дня, после речи Рэма возле ворот и после того, как Бразерс, а теперь Азъ, встал во главе рубежа, у них не было времени на рефлексию, вместо потерянных судеб они получили новую семью.

Так каждый разведчик интуитивно чувствовал, что Рэм не просто из прихоти или прикола назначил Аза на должность главы. Именно он, «Старший», смог сделать из кучки перепуганных студентов братство. Братство, в котором быть на втором месте не позволялось никому, а потому каждый из них прилагал сверхусилия, дабы стать лучшим, чтобы в случае чего вытащить из любой передряги ещё и названного брата. И Уж всецело разделял эту философию.

Вскинув автомат, Уж так же стал вести прицельный огонь. С каждым выстрелом он чувствовал, как на него сверху опускается груз ответственности за проявленную им неосторожность. Внизу живота потяжелело, а ноги слегка подкосились. Парень понял, что сейчас по сути является единственным командиром, находящимся на территории училища. Азъ и Гроза, будучи сейчас внутри склада, зарытого глубоко под землей, а Вилл занял позиции на крышах. Следовательно, и ответственность за жизнь парней его группы лежит на нём.

— Вилл! — он вызвал по связи командира третьей группы. — Прикрой выход со склада, я оттяну зомбей и займу оборону в здании.

— Принял, — ответил третий.

В этот момент парень осознал, что его ритуал со снятием сглаза сработал и он больше не номер два. Правда, ритуал сработал не так, как он ожидал, ведь теперь их группа, считай, осталась одна, но если одни, то, следовательно, по определению первые! Глава второй группы зловеще оскалился, но тут же, как гром среди ясного неба, он услышал…

— Галилео — Ужу, — раздался в наушнике голос председателя, отчего Ужъ оцепенел на секунду, — в здание, быстро! Занимайте лестницу или коридор и ждите, подкрепление скоро будет. Повторяю, в здание!

— Отступаем, — скомандовал Ужъ. — За мной!

Рысь и Сом подхватили под руки упавшего с проводов парня, который, на счастье парней, не потерял сознание и мог ковылять хотя бы на одной ноге:

— В казарму. Там безопасно! Дверь открыта, — крикнул он виновникам своего спасения.

— Прямо вдоль здания и налево, — повторился в наушнике голос Рэма.

Прижимаясь к стене, постоянно отстреливаясь от нагоняющей волны зомби, бойцы устремились вперед, полагаясь на команды председателя, который сейчас следил за ними с воздуха.

— Там точно безопасно⁈ — прорычал Рысь покалеченному канатоходцу. — Я отсюда слышу, что в здании движняк не хилый сейчас!

— Выбора особо нет, на улице нас окружат, — на ходу ответил Ужъ. — Рэм сказал, что нам нужно дождаться подкрепления. И мы его дождемся.

Короткий треск и лязг затвора.

В динамике снова раздался голос Рэма:

Дюжина разведчиков, постоянно отстреливаясь от бегущих на них зараженных, направилась к пожарному выходу. Сопровождаемые хохотом и воем зараженных, они не услышали, как в воздухе раздался вой подлетевших коптеров. Парни увидели, как в ночном воздухе промелькнуло несколько ярких рыжих искорок, после чего в толпе бешеных вспыхнуло огненное зарево.

Рядом с разведчиками, буквально в пяти метрах от них, стали разлетаться в разные стороны куски асфальта. Третья группа, занявшая крыши, стала прицельно отрабатывать по нагоняющей бойцов толпе зараженных.

Под вспышки сбрасываемых коктейлей бойцы раскрыли дверь и всей гурьбой завалились в казармы. Внутри помещения, к удивлению всех, особенно канатоходца, никого не оказалось! В кромешной темноте послышались тихие звуки включающихся ПНВ.

С обратной стороны двери раздались удары по листовому железу, которые эхом улетели в темноту помещения. Ребята тяжело дышали, восстанавливая дыхание, и все же передышки даже не предвиделось. В специфическом изумрудном мире Уж увидел льющийся свет из противоположного конца помещения. Там, за распахнутыми дверьми, и в самом деле происходило какое-то движение. Звуки борьбы, хохот и вопли смешивались с людскими криками боли, ужаса и ненависти.

Парень на плече разведчиков дернулся и, прыгая на одной ноге, помчался в сторону звуков.

— Куда⁈ — окрикнул его Ужъ.

— Там наши! Похоже, решили все-таки пробиваться с боем! Я должен помочь!

Бойцы переглянулись между собой, вид прыгающего на одной ноге парня, которому в бою с зомби не светит