Я поставил контейнер на асфальт.

— Он самый.

Олеся с любопытством подошла ближе и стала рассматривать пластиковый ящик.

— А кто там? — уточнила она.

— Отойди на пару метров, — велел я и приоткрыл крышку.

Из щели пахнуло такой концентрированной мерзостью, что даже стоявшие поодаль Борис и Медведь поморщились. Варягин отшатнулся, инстинктивно оттаскивая дочь следом.

— Ты с ума сошёл, Иванов⁈ — прорычал он. — Что за вонь? Ты скунса притащил?

— Это Смердюки, клопы-вонючки, — пояснил я. — Тридцать пять штук. Живые. Уровень первый. Идеальные кандидаты для приручения. Лёгкая экспа для Олеси.

— Ты хочешь, чтобы моя дочь дышала этой дрянью⁈

— Нет, — я полез в инвентарь и достал противогаз. — Вот, для защиты.

Присел перед нашей маленькой приручительницей:

— Олеся, это такая маска. В ней не страшен никакой вонючий газ. Хочешь примерить?

Девочка без страха кивнула.

— Я знаю, это противогаз, в фильмах видела. А в «ТикТоке» один парень танцевал в противогазе и пижаме с ёлочками.

Я аккуратно надел на неё противогаз, затянул ремни. Её лицо скрылось за чёрной резиной и круглыми стёклами. Она выглядела как маленький, отважный сталкер из постапокалиптического фильма.

— Как ты? — спросил я.

Она кивнула, её голос из-за маски прозвучал глухо и искажённо:

— Нормально, но немного неудобно.

Я заметил щель под подбородком, противогаз прилегал неплотно, а когда девочка двинула головой, он совсем перекосился.

— Он ей слишком большой, — сказал Варягин. — А детских противогазов у нас нет.

Шумно выдохнув, я облизал губы и сказал:

— Ладно. Тогда по-другому.

Достал из инвентаря очки для плавания и плотный шарф.

— НЕТ! — сразу же отрезал Варягин.

— Командир, мы на свежем воздухе, — сказал я, — и Олесе не обязательно подходить к ним вплотную. Так что всё получится. Мы кучу таких жуков раздавили на улице вообще без защиты дыхания. Она не пострадает.

Варягин смотрел то на меня, то на дочь в противогазе, то на холодильник. В его глазах бушевала буря.

— Это безрассудно, — процедил он.

— Она получит два уровня, — парировал я. — Без всякого риска. Это сделает её сильнее. И всю нашу группу. Или предпочитаете спуститься в канализацию и наловить крыс? Ей нужно прокачиваться. И не потом, а сейчас.

Он выругался. Грязно, сочно, по-солдатски. Потом понял, что Олеся всё слышала, осёкся. И махнул рукой:

— Делай, что задумал, инженер. Но если с ней хоть что-то случится…

— Не случится, — твёрдо пообещал я.

Сняв с Олеси противогаз, я отвёл её в дальний конец двора, к ржавым качелям. Остальные остались у подъезда, наблюдая за нами с безопасного расстояния. Отдал очки девочке, она сразу же надела их и затянула потуже. Обильно смочил шарф водой из бутылки и плотно обмотал нижнюю часть её лица. Импровизированная защита, конечно, не супер, но от прямого попадания газа в глаза и лёгкие спасёт.

Ну а противогаз надел сам.

— Готова? — спросил я в переговорную мембрану.

Олеся кивнула, причём с энтузиазмом.

— Тогда начинаем.

Глава 17

Карманный зоопарк

Я надел рабочие перчатки и открыл крышку холодильника. Олеся чуть отшатнулась, но мокрый шарф сделал вонь терпимой. Быстро выудил одного жука и протянул ей. Тварь дёргалась и пыталась открыть надкрылья.

Смердюк — Уровень 1

Стоимость приручения: 10 маны

Приручить?

Да/Нет

— Олеся, действуй! — велел я.

Девочка протянула руку к жуку. Секунда концентрации.

Олеся успешно приручила: Смердюк — Уровень 1

Жук замер, я осторожно поставил его на землю. Он пошевелил усами, а потом резво подбежал и начал крутиться у ног девочки, как верный пёс. Олеся тихонько хихикнула:

— Он прикольный!

— Следующий, — скомандовал я, вытаскивая из ящика ещё одного пленника.

Процесс пошёл. Жук за жуком. Олеся щёлкала их, как орешки. Вокруг неё уже собралась небольшая, шевелящаяся и отвратительно пахнущая свита. Смердюки больше не выпускали секрет пахучих желёз, не атаковали, но всё равно воняли мерзко. Мики, Пушок и Царапка позади девочки сбились в кучу и с нескрываемым отвращением смотрели на новых «членов стаи».

Пятый жук. Шестой. Седьмой…

— Они мне нравятся, — донёсся её глухой голос. — Они такие… деловые. Всё время бегают.

Восьмой. Девятый.

УВЕДОМЛЕНИЕ СИСТЕМЫ:

Поздравляем! Ваш уровень повышен!

Ваш текущий уровень: 2

До следующего уровня: 200

Получено очков характеристик: 3

Открыт новый Навык:

«Звериная Стая»

Вам доступно подарков: 1

— Ух ты! — воскликнула Олеся. — Лёша, у меня новый навык!

Она сразу же открыла его описание:

«Звериная Стая (пассив.)»

Описание: Когда под вашим контролем находится 3 или более питомцев, все они получают бонус +10 % к скорости и координации действий.

Отлично. То, что нужно. Пассивный бафф на всю её ораву. С ростом уровня навык, скорее всего, будет усиливаться.

— Молодец, — похвалил я. — Но это только начало. Продолжаем.

С повышением уровня мана Олеси полностью восстановилась, так что подзаряжаться пока не пришлось. Я снова запустил руку в холодильник. Процесс превратился в конвейер. Я доставал, она приручала. Её маленькая армия росла. Приручив ещё девять Смердюков, девочка сказала:

— А у меня мана кончилась! Сейчас!

Восемнадцать вонючих, но абсолютно преданных ей жуков уже копошились вокруг, создавая подвижный, хитиновый ковёр. Она достала из инвентаря кристаллы, которые ей отдала Искра и начала поглощать один за другим. Вскоре её резерв полностью восстановился, и мы продолжили.

Девятнадцатый. Двадцатый. Двадцать пятый.

Двадцать седьмой. Снова подзарядка кристаллами.

Двадцать восьмой. Двадцать девятый.

УВЕДОМЛЕНИЕ СИСТЕМЫ:

Поздравляем! Ваш уровень повышен!

Ваш текущий уровень: 3

До следующего уровня: 300

Получено очков характеристик: 3

Открыто расширение Инвентаря:

«Питомник»

Вам доступно подарков: 1

— Лёша! Смотри! — закричала Олеся с восторгом. — У меня новая вкладка!

Я подошёл ближе, вчитываясь в её сообщение. Джекпот!

— «Питомник»! Я смогу прятать их! — продолжила ликовать малявка. — Гляди, тут кнопочки «Поместить в питомник» и «Призвать»!

Это именно то, на что я рассчитывал. Логичное решение проблемы размещения армии монстров. Правда, не думал, что Система расщедрится на него так скоро. Но она определённо потворствует Олесе, которая и так гарантированно станет имбой, если мы сумеем сохранить ей жизнь.

— Попробуй, — велел я.

Олеся на мгновение замерла, концентрируясь. Потом ткнула пальчиком в голограмму. Один из Смердюков, копошившийся у её ног, вспыхнул голубым светом и исчез. Просто растворился в воздухе.

— Получилось! — взвизгнула она и начала тыкать в воздух снова и снова.

Жуки исчезали один за другим, словно их засасывало в невидимый пылесос. Через десять секунд весь двор очистился от хитиновой нечисти. Даже запах, кажется, стал слабее. Потом она, смеясь, ткнула в иконку Мики. Лемур тоже вспыхнул и исчез.

— Мики! — испуганно вскрикнула она и тут же нажала