Искра медленно, театрально зааплодировала.

— Иванов, ты гений. Безумный, больной, извращённый, но гений. Я даже боюсь представить, что ты придумаешь дальше.

Борис покосился на холодильник.

— Лёх, а они не передохнут?

— Вот потому нужно торопиться, — сказал я.

Искра повернулась к магазину. Из дверей продолжал валить удушливый газ. Девушка замахнулась палочкой и собиралась швырнуть внутрь файербол, но не успела его создать. Туча насекомых со страшным жужжанием вырвалась на свободу. Летали они плохо, но очень старались.

— Мочи их! — заорала Искра и всё же швырнула сгусток огня.

Но Смердюки не атаковали, они бежали. Видимо, каким-то образом сообразили, что их тупо истребляют и решили «да ну его на фиг!», мы успели убить всего несколько особей, а все остальные уже перемахнули за соседнюю пятиэтажку.

— Эх, жалко, — посетовал Борис. — Так хорошо отдыхали!

— Вперёд, — скомандовал я. — Возвращаемся к остальным.

Обратный путь был пропитан запахом победы… мерзким и тошнотворным. Вся наша одежда провоняла насквозь. Искра сетовала на отсутствие центрального водоснабжения, Сокол советовал ей искупаться в Москве-реке. Обычный трёп.

Мы шли по опустевшим улицам. Инвентари ломились от трофеев. Хорошо, что Искра, Борис и Медведь апнулись, и вместительность их хаммерспейсов выросла. Я тащил в руках синий пластиковый ящик, из которого доносилось возмущённое жужжание. Убирать живых существ в инвентарь не решился, неизвестно как это скажется на них и останутся ли они живыми.

— Знаешь, Лёш, — задумчиво начала Искра, — я вот всё думаю. А если мы натравим этих жуков на банду «Гладиаторов»? Представляешь картину? Байкеры, все такие брутальные, в коже, и тут на них несётся туча вонючих насекомых! Боже, я хочу это видеть!

— Надеюсь, что мы с ними больше не столкнёмся, — пробурчал я.

Сокол, шедший в отдалении, презрительно фыркнул. Фокусник покосился на него и вздохнул. Алина шла молча, сжав губы. Она то и дело бросала на меня быстрые, изучающие взгляды, в которых смешались страх, уважение и что-то похожее на научный интерес. Видимо, пыталась классифицировать меня как новый, особо опасный вид городского сумасшедшего.

— Мы же подарки от Системы не проверили! — воскликнул Борис, хлопнув Медведя по плечу. — Ну-ка, Миша, показывай, что тебе выпало!

Медведь молча кивнул, вызвал интерфейс и подтвердил приём подарка. В его руке вспыхнул и погас голубой свет, оставив вместо себя оружие. Топор, но совсем не похожий на тот, которым берсерк пользовался обычно.

Это была массивная двусторонняя секира из тёмного, матового металла, с широкими, хищно изогнутыми лезвиями. Оружие выглядело тяжёлым и смертоносным. Медведь перехватил секиру двумя руками, сделал пробный взмах, рассекая воздух с глухим свистом, и удовлетворённо хмыкнул.

Предмет: Боевая секира «Каратель»

Тип: Двуручное оружие

Качество: Необычное

Модификаторы: Сила +5

Особое свойство: «Раскол брони» — игнорирует 10 % физической защиты цели.

Описание: Тяжёлая двусторонняя секира, созданная для прорубания пути через что угодно. Возможно дальнейшее улучшение.

— Вот это вещь! — восхитился Медведь, разглядывая травлёный узор на лезвиях.

— А ну-ка, моя очередь! — с энтузиазмом потёр руки Борис.

Он тоже активировал подарок. Но вместо нового молота в его руке материализовалась небольшая пластиковая баночка, как от витаминов. Лицо берсерка вытянулось от разочарования.

— Э-э… А мне что? Таблетки? — он потряс баночкой, отчего содержимое загремело. — Мишке секиру, а мне аскорбинки?

Он с сомнением открутил крышку и вытряхнул на ладонь одну белую таблетку. На этикетке было написано: «Звериная сила».

— «Увеличивает физическую силу в два раза на десять минут», — прочитал он вслух и тут же просиял. — А что, если я сразу две сожру? Или три? Это что же, моя сила в восемь раз вырастет⁈ Я же тогда танк с одного удара в гармошку сложу!

— Дай-ка сюда, — я протянул руку.

Борис передал мне баночку. Активировать «Анализ компонентов» не пришлось. На баночке красовалась этикетка, и надпись на ней не отличалась от стандартного системного сообщения.

Предмет: Стимулятор «Звериная сила»

Количество: 12 шт.

Тип: Алхимический препарат

Эффект: Увеличивает физическую силу в 2 раза на 10 минут.

Примечание: Эффект не суммируется. Повторное применение во время действия эффекта лишь обновит его длительность.

— Не получится, — покачал я головой, возвращая ему стимулятор. — Тут чёрным по белому написано: эффект не суммируется. Если съешь вторую, пока действует первая, просто потратишь её зря.

— Блин, — вздохнул Борис, но тут же спрятал баночку в инвентарь. — Ну, тоже неплохо. Удвоение силы на десять минут в самый разгар боя… Это ж круто! Спасибо, Система!

— Борь, — окликнула Искра. — У тебя же, вроде, навык есть с похожим названием? «Звериная мощь», пассивка? А теперь ещё и «Звериная сила»? Ты так скоро совсем озвереешь!

— Силы много не бывает, — риторично изрёк Борис. — Вот как припрёт, так сразу поймёшь!

— Пфф, — фыркнула девушка. — Слова истинного мужлана. У меня вот! — она разожгла файербол над ладонью. — Элегантно, смертоносно и совсем не воняет потом.

— Угу, только гарью, — осклабился берсерк.

— Зато мне в бою не нужно глотать таблетки озверина!

Так за разговорами мы и дошли.

Вот и наш дом. Знакомый двор, разбитая детская площадка. Я остановил группу у подъезда.

— Внутрь не идём. — Достал из кармана рацию и нажал тангенту: — Варягин, приём. Это Иванов.

— На связи, — почти мгновенно отозвался командир. — Что у вас?

— Мы вернулись. Все целы, — доложил я. — Груз взяли. Командир, мне нужно, чтобы вы с Олесей спустились во двор.

В рации наступила пауза.

— Зачем? — с тревогой уточнил Варягин. — Что-то случилось?

— Нет. Всё в порядке. Просто… я принёс подарок для Олеси.

Снова молчание, на этот раз более долгое и напряжённое. Я почти физически ощущал, как он там, наверху, пытается переварить услышанное.

— Иванов, не юли. Что за подарок?

— Новые питомцы, — честно ответил я. — Много. Целый выводок. Это уникальная возможность для неё быстро поднять уровень. Но времени мало.

— Какого чёрта, инженер⁈ — рявкнул он в рацию. — Какие ещё питомцы? Опять⁈ Мало тебе котов⁈ Мы не в зоопарке, блин!!!

— Именно поэтому ей и нужно становиться сильнее, — спокойно парировал я. — Командир, просто спуститесь. Вы всё увидите. Это безопасно.

Он ещё что-то проворчал, но ясно, что согласится. Прагматизм в нём каждый раз берёт верх над отцовскими инстинктами, хоть и с боем.

Через пару минут дверь подъезда скрипнула. На крыльцо вышел Варягин, держа за руку Олесю. За ними, как три мушкетёра, вывалились её питомцы: верный Мики и два новых шипастых «котика», Пушок и Царапка. Они тут же начали озираться и принюхиваться.

Варягин смерил нашу потрёпанную и дурно пахнущую компанию тяжёлым взглядом, задержался на мне и синем холодильнике в моих руках.

— Это и есть твой