Инженер против. Создатель системы
Глава 1
«…Разрушение ведет к рождению, рождение ведет к свободе, свобода ведет к выбору, выбор ведет к рабству, рабство ведет к разрушению…» — первая догма катехизиса Уробороса.
Теория Аза о том, что кучка вождей, собравшихся в одном месте, была лишь отвлекающим маневром, а настоящий мозговой центр орды находился глубоко в тылу, оживала прямо перед глазами. Импровизированный экран в штабном вагоне медленно менял цвет. Белая простынь плавно окрашивалась в алый. Выглядело это словно сверху на ткань обильно сочилась кровь.
Тысячи красных точек, какими дроны-наблюдатели помечали зараженных, надвигались на северо-восточную часть заводской стены. Самый масштабный удар орды с момента сражения за новую Цитадель был направлен именно по той части стен, что были менее всего защищены. В данном секторе не было высоких кирпичных стен с колючей проволокой, так как там к заводу вел широкий въезд, где фуры заезжали на территорию.
Уязвимое место, представлявшее из себя решетчатые ворота, было ахиллесовой пятой нашей обороны, которую я прикрыл остатками мин, несколькими турелями, вышкой стрелков и дополнительными мерами третьей фазы обороны. Этих средств должно было хватить, учитывая даже последнюю, комбинированную атаку, но сейчас я видел, как в это место орда решила нанести сконцентрированный, мощный удар.
Мои зубы заскрипели, когда я сжал челюсть, заметив на мелькающих кадрах с камер среди прущих рядовых зомби таких персонажей, как натоптыши, гончие и странные скрюченные фигуры с огромным горбом на спине. Сомнений в том, что это была финальная атака, у меня не было. Единственный плюс, какой я для себя обнаружил, так это отсутствие блевунов, нанесших нам значительный урон. Видимо, их количество было ограниченным, раз Зеленое бешенство решило не бросать их в финальную атаку.
На данный момент было очевидно, что разум орды достаточно эффективно разведал возможности нашей обороны и, сделав свои расчеты, решил разом покончить с надоедливыми людишками.
Я сжал кулаки со скрежетом металла, вспомнив, что раз зомби смогли провернуть простую двухходовочку с «отвлекающим» отрядом вождей, чтобы усыпить нашу бдительность и скрыть от защитников формирующийся ударный кулак, то и рассчитать силу удара тоже вполне себе способны.
Заставив себя проглотить нервный комок, подкативший к горлу, я отогнал прочь мысли о том, какими кровавыми были сражения выживших, столкнувшихся с ордой раньше нас. Оставалось лишь гадать, удалось ли им отбить натиск или теперь они пополнили ряды мутантов своими телами, если бешеные используют даже подставные «штабы» из вождей. Следовательно, такой маневр в тактике не возник на пустом месте. Однако сейчас это не имело для нас никакого значения.
— Вдруг турели справятся⁈ Тем более там есть мины, коптеры и колючка под напряжением. Тебе же не обязательно идти на стену! — вкрадчиво спросила Николь, оторвавшая свой взгляд от окрашивающейся красным светом проекции.
Я заметил, как тот же самый вопрос застыл на молчаливом лице Софии. Свет проектора, менявший цвет, медленно окрашивал их стройные фигурки в красный, словно напоминая мне, что случится, если мы проиграем. Покачав головой, я ухмыльнулся, дабы не растерять остатки духа:
— Стена стоит, пока есть те, кто её держит! И я один из них!
Николь сорвалась с места и бросилась на меня с объятиями. Я почувствовал соленый привкус от слез на пухлых губах Николь. Жаркий поцелуй мулатки заставил моё сердце биться чаще. Я буквально услышал его гулкий стук, который эхом раздавался под стальной броней костюма. Мне пришлось использовать всю силу воли, чтобы нежно отстранить эти пятьдесят килограмм нежности:
— Если что-то пойдет не так, ты запомнила, что делать? — строго спросил я, глядя в черный омут её глаз. — Берешь Софию, Таню и других по списку и садитесь в вертолет. Подполковник соответствующий приказ получил.
Сжав губы, мулатка, стараясь совладать с дрожащим подбородком, коротко кивнула, подтверждая. Девушка мужественно сжала кулачки, постаравшись показать мне свою решимость, шедшую наперекор её желанию остаться здесь до конца.
— Вот и славно, — я взял со стола шлем, подмигнул на прощание Софии и застегнул его на крепления.
Мир вокруг плавно разгорелся светом экранов. Изображение штабного вагона дополнилось проекцией показателей костюма и мелькающим виджетом со статистикой выполненных квестов, ресурсах и прочей информации о состоянии нашей обороны.
— Стой! — требовательно окрикнула меня Ника.
Я повернулся к девушке и увидел, как та, схватив со стола перманентный маркер, юркнула под мою руку, затем, пухлыми губами зажав колпачок, открыла его и стала что-то писать на обратной стороне щита.
— Что ты делаешь⁈ — усмехнувшись, спросил я.
— Хочу, чтобы ты видел это перед глазами, когда будешь сражаться! — сделав последний штрих, девушка вынырнула обратно из-под руки. — Все, вот так лучше!
Я поднял руку, но рассмотреть, что было написано на обратной стороне, не смог, так как изображение с шлема мгновенно переключилось на камеру, встроенную в щит.
— Блин, я не вижу, что там написано, изображение переключается!
— Ахаха, — сквозь слезы рассмеялась Николь, — значит, у тебя будет еще один повод выжить, чтобы узнать, что же такого я там тебе написала!
— Вернусь со щитом, — я ударил его металлической кромкой о грудную пластину костюма.
Уже на самом выходе я заметил, как Ника хотела что-то сказать, но я не был фанатом долгих прощаний, потому выскочил на улицу и сразу же направился в сторону северо-восточной стены.
* * *
София проводила взглядом удаляющуюся фигуру парня в стальном доспехе, после чего пристально посмотрела на дрожавшую всем телом мулатку, застывшую напротив выхода:
— Прикольная задумка с надписью, а ты знала, что он не сможет её увидеть, пока не снимет шлем⁈ — ответом ей был лишь отрицательный кивок пышной шевелюры. — О как! Тогда почему ты не сказала ему это вживую⁈ — София удивленно приподняла брови, заметив, как плечи Николь дрожали от сдерживаемых эмоций. — Ладно, не отвечай, я не хочу лезть в вашу личную жизнь. Давай лучше займемся делом. Мне осталось работать минут десять-пятнадцать, помоги, пожалуйста, все подготовить к переключению системы в упрощенный вид.
* * *
— Внимание всем! — по общему каналу обратился я к защитникам цитадели. — Через пятнадцать минут система перезагрузится и квесты на короткое время перестанут приходить. Это связано с техническими условиями работы нашего оператора. Никому не паниковать и действовать по ситуации! А пока приказываю четвертому рубежу
