* * *

Угроза жизни — лучшая мотивация, что стало понятно, когда на второй день экспресс-курса памяти рыцаря-джедая Квай-Гон Джина удалось выбить окно здания напротив сельскохозяйственной академии, на которое мы смотрели сидя между двумя бесполезными уроками. Ботаника и ксенозоология не очень сильно интересовали меня и в более положительные дни, а уж когда по Татуину рыскает неизвестная угроза, а я тут сижу и слушаю, как размножаются сарлакки… Прорыва добиться не получалось. Разум понимал, что всё и не должно было так быстро получаться, но откуда-то изнутри поднимались злость и раздражения, подпитываемые ползущим страхом. Что-то новое, необычное, неправильное в Силе стоило попытаться захватить его и потянуть, как оно вырвалось и выплескиваясь наружу разбило стекло.

— Ой, — подпрыгнула от неожиданности сидящая рядом Кэми, — что это?

— Может проделки охотников на джедаев? — предположил Танк, — отец говорил, что несколько таких, с красными мечами, искали в Мос-Эйли какого-то джедая.

По моей спине прокатилась ледяная капля. Кто, почему? Моментально закрывшись от Силы, пришлось заставить себя взять себя в руки, не давая ребятне видеть себя в таком состояние. Я ведь только начал их дрессировать, с детьми как с собаками — нельзя показывать слабину. Взгляды банды сейчас уперлись в мое лицо.

— Не слышал о таких, — ответил я после паузы, — знаешь ещё что-то конкретное?

— Говорят была какая-то заварушка с их участием в какой-то кантине, полный фарш, куча трупов, но без подробностей, — пожал плечами Дженек, давая понять, что больше ничего не знает.

Стало спокойнее. Совсем немного, но спокойнее. Значит ищут не Люка Скайуокера, а какого-то другого джедая, что пережил Приказ 66, как будто их мало. Сейчас как раз разгар тех лет, за которые Инквизиторий и Дарт Вейдер ловят большую часть беглецов, переживших Приказ, но не спрятавшихся слишком глубоко. К концу шестого эпизода останутся десятки, если не единицы, и большинство из них бывшие падаваны. Так учиться придётся действительно у голокронов и по книжках, как оригинальный Люк, что не есть хорошо, потому что Силой мне пользоваться нравилось. Это в лучшем случае, в худшем случае не останется ничего и будет внучка Палпатина.

— Имперцы опять устроили бойню, — пробурчал Биггс, — не трогают хаттов и пустынных тварей, только беззащитных в городах и могут убивать.

Ярость, охватившая мое сознание уходила, включались холодный разум и терпение. Только так надо с детьми, которых ты воспитываешь на верность себе параллельно пытаясь мягко копаться в мозгах. Каждое слово не просто трёп, это заложение основ. Сейчас они воспринимают их особенно внимательно и стоит следить за речью, чтобы потом не перепридумывать.

Империю на Татуине не любили, и вполне заслужено. По сути, как такового государства как минимум на этой планете не было. Был внешний военный контроль — формально здесь не было даже полноценного гарнизона, который обеспечивал бы безопасность за пределами столицы или чего-то вроде имперской полицейской комендатуры. На орбите тоже крупные корабли появлялись крайне редко — за мою жизнь дважды залетало что-то большое, что я ещё не умею различать, но похоже что, те самые «Имперские». В Бестине, формальной столице планеты была администрация губернатора, а в космопортах таможни — так было написано в небольшой брошюрке по имперскому праву, что в академии называлась учебником, но никто никогда их не видел. Фактически космопорты и все ключевые коммуникации держали хатты, за установленную плату. Татуин — планета хаттов, и имперская власть здесь номинальная. По сути, имперское и хаттское представление о государственных институтах настолько непохожи друг на друга, что спокойно уживаются не мешая друг другу. Хотя, честно говоря, всем было всё равно на Татуин. Империи он был не нужен, но из-за своей идеологии она не могла не предъявлять претензии на контроль над ним, не собираясь реально тратить деньги и ресурсы на контроль этой дыры. Для хаттов Татуин был важен исключительно как перевалочный пункт контрабанды, с которой Империя во Внешнем Кольце даже не пыталась бороться.

«Под хаттами» условно располагаются города-общины, которые содержат ополчения вооруженных жителей. Все платят хаттам «за защиту», но никого хатты не защищают от кого-либо кроме себя. Большую часть планеты не контролирует никто, и племена тускенов периодические набегают на города и тем более отдельные поселения и фермы. Цивилизованные разумные набегами стараются не заниматься, просто потому что не выгодно. С тускенами воюют сборные ополчения городов и картелей, редко закупают услуги наемников. Благо пустынники воины плохие и дикие, но потери есть постоянно. Ферма Ларсов и прилегающий к ней городок же находятся в относительно спокойной части Татуина — вскоре после рождения Люка тускенам как раз устроили локальный геноцид и выгнали их остатки подальше.

Отдельные поселения, да и города с космопортами, живут без особого закона, в лучшем случае действует обычное право. Работорговля, запрещенное во всей галактике оружие вроде дезинтеграторов, спайс — всё можно было достать на Татуине, если иметь достаточное количество денег. А вот с этим у большей части населения были проблемы, хоть у овдовевшего отца Старкиллеров хватило денег купить себе тви’лечку средних лет в прошлому году. Батраков среди родителей нашей компании не было, эти несчастные на Татуине размножались не так часто и школу себе позволить точно не могли. Некоторые обычаи безусловно чтутся по всей планете — местных не принято в открытую продавать в рабство, если не хочешь однажды неожиданно умереть. Поэтому в иногда случающихся локальных дрязгах, всех, кому не повезло сразу убивали. Джавы же вообще никого не волнуют. Татуин — мир сильного.

— Я тоже не в восторге от Империи, — медленно сказал я, — но в условиях пока мы маленькие и слабые, имперцы, особенно те, что с красными мечами, от нас места не оставят. Так что пока мы маленькие и слабые, давайте не попадаться на глаза тем, кто может нас того, потому что мы оказались не в том месте, не в том время.

Стайка детей притихла.

— Нам обязательно надо вырасти и заработать много-много кредитов, купить корабль и всё-всё-всё, — даже та часть, что не надеялась улететь с Татуина улыбалась, — и тогда можно будет пошуметь.

* * *

— Ты должен контролировать эмоции, — Квай-Гон был суров, — твоя