– Благодарю, – Генрих поставил чай на стол и открыл на планшете календарь. Интервал с пяти до семи вечера был свободен у всех. – Может, я поставлю встречу на пять вечера по нашему марсианскому времени, длительностью часа на два?

– Хорошо, – ответил Вол-Си, и внезапно в календаре появилась запись. – Я добавил её вам всем в календари и разослал уведомление. Нет, не удивляйтесь, – добавил он, видимо, заметив изумление на лице Генриха, – у нас есть доступ к вашей системе, вы нам сами его дали. Так что мой… как бы назвать его… компьютер… выполнил запрос автоматически.

Что ж, Ланге не был технарём, и все научные штучки ещё долго будут восприниматься им как чудеса. Но в конце концов он привыкнет к этому, как привык к интернету, смартфону и голосовым помощникам. В календаре стали мелькать подтверждения от коллег о том, что они приняли приглашение на лекцию.

– Благодарю, Вол-Си. Приятно, что вы находите время на наши маленькие капризы в то время, как здесь, наверное, полно дел, – аккуратно сказал он. Может это заставит того побольше рассказать о том, чем приходится заниматься?

– Я не считаю, что это ваши капризы. Мы с радостью предоставим всё, что поможет вам лучше понять и принять Согласие. А что касается моих дел, так все они в целом могут идти и без меня. Компьютеры… нет, всё же правильнее будет сказать «интеллекты» корабля и этого модуля способны самостоятельно контролировать большинство процессов. А если что-то важное произойдёт, то меня немедленно известят.

Всё же никаких деталей. Но так любопытно узнать, что входит в его задачи.

– А что за процессы, если не секрет? – не удержался Генрих.

– Не секрет. Согласие не подразумевает секретов. Вы поймёте со временем. Я координирую процесс перехода к Согласию, коммуницирую с вашими коллегами здесь и на Земле, мониторю данный сектор галактики на предмет активности Несогласных.

– А с кем вы контактируете на Земле? – искренне удивился Ланге. Правда, это странно. Ведь раньше они не хотели общения с дипломатами. Знают ли Артур, Айзек и Дмитрий?

– С представителем КАС, Ричардом Хейзом и главой КАС Оливером Тауэрсом. Это происходит по просьбе Артура Уайта. В целом, я занимаюсь скорее координацией, не дипломатией. Вам ведь именно это кажется странным? Так вот, никаких дипломатических действий за пределами Марса я не осуществляю. Основное общение идёт через Артура Уайта и Дмитрия Волкова. Впрочем, вы, как и любой другой, можете присоединиться к общению.

– Вол-Си, почту за честь. Но сначала расскажите, если вас не затруднит, что за мониторинг активности Несогласных? Это практически напрямую связано со второй темой, которую я хотел бы поднять.

Гош прожевал ещё кусок странно пахнущей непонятной еды. Приятный, но не вызывающий аппетита запах. Возможно, из-за того, что её состав не воспринимался человеческим обонянием как сигнал о наличии в комнате пищи. А может, просто Ланге не был голоден. Зато вот чай, по его мнению, источал превосходный аромат.

– Генрих, ваша система находится на самом краю Согласия. Мы к вам – ближайшая раса, – начал Вол-Си после того, как прожевал. – Соответственно, для нас это – фронтир. Есть ещё несколько рас, за которыми ведётся наблюдение, как в своё время за вами, но не Кен-Шо, а другими. С точки зрения оценки рисков, именно здесь наиболее вероятны нападения. С единичными кораблями справился бы даже зонд, который патрулировал систему тысячи лет. Как и справлялся вполне успешно. Мой корабль способен противостоять большому флоту, в десятки или сотни кораблей, в зависимости от уровня их технического развития. Но если вдруг мы столкнёмся с массовым вторжением, в тысячи или десятки тысяч кораблей, то придётся привлекать помощь. Моя задача отслеживать возмущения ти-поля и прогнозировать движения таких флотов. Прямой мониторинг осуществляется на пятьдесят световых лет, а прогнозирование с помощью разбросанных зондов увеличивает область примерно в три раза. Находясь здесь, у вас в гостях, мы расширяем безопасную зону Согласия. Сейчас мы все можем спать спокойно, не переживайте, хотя где-то на самой границе чувствительности и были замечены массовые возмущения.

Да, похоже на то, что передали ему Кинг и Волков. Очень интересно. Но пора переходить к вопросу.

– Вол-Си, Айзек Кинг сообщил мне, что вы уничтожили последнего напавшего на Землю. Так ли это? Если честно, я не верю, что подобный шаг был действительно необходимым.

Вол-Си вздохнул, отложил прибор, похожий на острую изогнутую китайскую палочку, и стал очень серьёзным.

– Айзек Кинг передал вам мои аргументы? – спросил он.

– Передал, само собой, – ответил Ланге. – Но мне кажется, вы зря так категорично настроены. Я думаю, что всегда есть выход. Переговоры, дипломатия.

– Мы проводили переговоры, Генрих. Просто они не понимают нас. Как слепому объяснить, что такое радуга?

– Вол-Си, земляне тоже далеко не всегда вас понимают. Когда мы с Артуром участвовали в консультациях по переговорам с вами, то порой ощущали полную беспомощность из-за тотальной запутанности ваших слов. Однако мы являемся мыслителями и потому смогли прийти к Согласию. Может ли такое быть, что вы не пытались поговорить с их философами или психологами?

– Генрих Ланге, мы постоянно ищем новые расы. Многие из тех, кто сейчас является Несогласным, были под защитой и получили свой шанс. Примерно половина, и я, само собой, имею в виду те расы, которые мы нашли в определённой окрестности наших территорий. Галактика огромна даже для нас.

Что-то в его словах резало слух. Здесь явно есть подвох, какая-то важная деталь… Есть! Ланге по привычке хотел вскочить с кресла, но оно восприняло столь резкое движение как попытку сдвинуться и чуть не впечатало его в стол. Пришлось остаться сидеть, чтобы не выглядеть нелепо.

– А почему многие? – стараясь не переходить на крик, спросил он. – Почему не все?

– Как почему? – искренне удивился Вол-Си Гош. – По многим сразу видно, что они не готовы. Есть прямые корреляции. Например, демократия или наличие разных наций и рас на планете говорят о склонности к Согласию. Мы же это уже обсуждали на уроках этики.

Точно. Они говорили. Но не о том, что от перечисленных нюансов зависит не только результат, а сам факт переговоров. Этого лично Ланге не знал и даже о таком не задумывался. А ответ-то лежал на поверхности. Значит, есть градация Несогласных. Кто-то, судя по всему, сразу и очевидно Согласию не соответствует. А есть, наверное, и такие расы, которые подходят сразу, автоматически. А что это значит? Что люди… земляне… могут быть частично Несогласными, как и подозревал Шмидт. Надо же, чёрт возьми. Досадно признавать его правоту, хотя и приятно, что спор с земляком состоялся не напрасно. В такие моменты дьявольски хотелось закурить,