– Вы думаете, Генрих, что я не задал тот же вопрос? Но у Вол-Си был ответ. Вы задайте ему вопросы, я уверен, ему будет, о чём рассказать.

– Кстати, Айк, – прервал Волков. – Ты говорил, что по словам Кен-Шо, Несогласные активизировались, что какие-то огромные флоты начали движения, дескать, по искажению пространства это можно почувствовать. Любопытно и про это разузнать было бы, – последнюю фразу Дима произнёс, уже глядя на Ланге. – Генрих, вы спросите заодно. Кстати, раз уж мы пересеклись. Я тут подумал насчёт модели возникновения Согласия, которую вы с Джесс разрабатываете. А что, если ваша модель не учитывает вероятность возникновения сверхмощной расы Несогласных? Что, если предыдущие образования существовали, но были уничтожены?

Очень интересная мысль, хотя ранее Генрих уже отбросил её как маловероятную. Однако упоминание про какие-то мощные флоты, неизвестные Согласию, намекало на то, чтобы её вновь развить.

– Дмитрий, ваша идея мне близка. Я даже с Артуром её обсуждал. Но ведь если бы какая-то раса победила структуру, подобную Согласию, она бы воцарилась в галактике и захватила её целиком со временем. Если бы в истории галактики такое было – Кен-Шо знали бы.

– Генрих, а вы не думали про ошибку выжившего? Что, если они просто видят успешный сценарий, но не видят провальных экспериментов и потому не могут судить о вероятности подобного события?

Надо же, Волков обвинял его в том же, в чём сам Ланге регулярно обвиняет Уайта – в догматизме! Немец засмеялся и заметил, что русский как-то удивлённо на него смотрит. Ох, не быть бы понятым превратно.

– Нет, это я не над вашими словами смеюсь, герр Волков! – заявил он. – Это я смеюсь над собой! Я так же спорю с Артуром, привожу те же аргументы! И тут вы меня моим же оружием победили!

Дима изобразил виноватую улыбку – мол, я не хотел, я нечаянно, простите.

– А что касается завоевания целой галактики отдельной расой – я не знаю, может, они слишком ослабевали после завоевания Согласия и были уничтожены другой расой. Вода гасит огонь, помните? – добавил Айк.

– Я обязательно всё обдумаю, – уже серьёзно сообщил Генрих. – Обсужу с Джессикой и Артуром. А сейчас постараюсь встретиться с Вол-Си Гошем и договориться насчёт уроков по истории Кен-Шо и этике Несогласных. Заодно, может, и поспорю с ним касательно допустимости убийства. В отличие от вас, мистер Кинг, я – убежденный гуманист и не соглашусь так просто на его «разумные» аргументы.

* * *

Когда он позвонил Вол-Си Гошу, тот сразу ответил и с вечной учтивостью согласился встретиться практически сразу. Совсем не занят? Или просто слишком любезен, не хочет отказывать? Всегда было интересно, чем занимается глава миссии Согласия. Он редко присоединялся к каким-то лекциям, редко выходил наружу, редко появлялся на людях. Но Артур регулярно с ним встречался, и, видимо, не он один. Уайт рассказывал, что тот выполняет три функции: посол Согласия, руководитель научных групп и секретарь безопасности. Последняя работа была не очень понятна Ланге, но после слов Кинга и Волкова, он начал думать, что именно эта роль была для Вол-Си Гоша основной в текущий момент времени.

В общем, придя к нему в «офис», Генрих не знал, желанный ли он гость или нет. Тем более, как оказалось, он застал пришельца за обедом, из-за чего смутился окончательно.

– Ох, мистер Гош… Я, видимо, не вовремя, – сказал Ланге, хотя любопытно было понаблюдать, что тот ест. Раньше, осознал Генрих с удивлением, он никогда не видел, как кто-то из Кен-Шо ест или пьёт.

– Нет-нет, Генрих. И не надо «мистеров», мы отказались от любых титулов немыслимо давно. Просто Вол-Си, если вы не против, – хозяин кабинета указал ему на левитирующее кресло слега непривычной формы. – Желаете перекусить? Я могу создать для вас блюдо или напиток, подходящие для землян.

Вот это новость. Никто и никогда не говорил, что такое возможно. Если Кен-Шо умеют создавать пищу для них, зачем же колонисты до сих пор заказывают поставки с Земли? Надо будет непременно разобраться.

– Не знал, что вы так тоже можете, – пробормотал Ланге, усаживаясь в кресло. Оно слегка продавилось под ним, как будто показав, что принимает его и ему радо. Необычное ощущение абсолютного комфорта. Вот бы получить такое для работы.

– Мы можем и не такое, Генрих, – рассмеялся Вол-Си, – просто никто не спрашивал. Согласие старается не навязывать свои услуги там, где вы можете справиться и без его помощи. Но раз уж вы застали меня за обедом, я счёл вежливым предложить вам перекусить. Итак, вы чего-то желаете?

Надо запомнить. «Согласие старается не навязывать свои услуги там, где вы можете справиться и без его помощи». Это может оказаться очень важным. Как психолог, Ланге знал, что подобное – хороший воспитательный приём. Дать удочку, а не рыбу. И вот что удивительно: если рыбу попросить – её, скорее всего, тут же дадут. Только тогда ты не станешь самостоятельным, навсегда оставшись ребёнком, зависящим от подачек добрых опекунов. С другой стороны, а что, если помощь нужна, действительно нужна, для голодных и больных? Не является ли тогда гордыня преступлением против человечности? Как правильно поступить учиться ловить рыбу и рисковать умереть с голода, или же попросить поесть, но потерять часть независимости?

– Обедать я, пожалуй, пока не хочу. А вы могли бы сделать чай? – уточнил Генрих. Вместо ответа тот кивнул, и вдруг перед ним сформировался типичный «мыльный пузырь» пространства, который, рассеявшись, оставил на столе аккуратную чашку, заполненную ароматным китайским чаем. Запах сразу разнёсся по комнате.

– Как… – хотел он задать вопрос про то, откуда они знают состав чая, но передумал. Так можно ведь и не дойти до того, зачем он пришёл. – Как приятно, Вол-Си. Спасибо.

Он взял чашку в руки. Она была в меру тёплой, на ощупь напоминала нечто среднее между фарфором и пластиком. Генрих осторожно сделал маленький глоток. Чай оказался горячим, пряным и совсем не горчащим. Чудо, иначе и не скажешь.

– Вол-Си, я хотел уточнить пару аспектов, – тот кивнул и съел какой-то кусок, напоминающий мясо или гриб со своей тарелки. – Во-первых, мне интересна история вашей расы. Особенно события, предшествовавшие вступлению в Согласие. Могли бы вы предоставить нам подобную информацию?

– Конечно, Генрих. Вам было бы удобнее в виде записей, или, может, лучше организовать серию лекций?

Ни секунды колебаний. Почему он раньше не задал такого вопроса? Почему никто его не задал? Какие ещё вопросы остались незаданными исключительно из вежливости? Или это из той же оперы, что и просьба обеспечить едой? Нет просьбы – нет навязчивости в оказании помощи.

– Лучше, конечно же, серию лекций, – улыбнулся Ланге. – Я уверен, что другие тоже захотят послушать.

– Отлично, предлагаю начать