— Добро должно победить зло! — Кель мерзко оскалился.

— Поставить на колени и голову откусить! — Красный махнул когтистой лапкой, но тут же обернулся в сторону Зеленой.

— По самые колени! — сверкнула глазами «всеобщая мамочка».

— Только сначала допросим, — уточнил Синий.

— С особым пристрастием! — пропела Оранжевая.

Фира просто оскалилась, её взгляд не обещал Когтю и его банде ничего хорошего. Ей ведь было, за что мстить.

— Без тебя в любом случае не обойдется, Ори, — в этот раз улыбка главного Ли была более официальной и быстро сменилась серьезным выражением лица. — Хотя бы потому, что шайка представляет огромную опасность из-за подчиненых Зверей Потока. Дракон Фэй Дзэна силен, но стая шавок даже для медведя может представлять опасность. Потому полетите вдвоем.

— Втроем! — вскочила вслед за мной за мной Анасдея. — Фриз и Вадик не станут обузой, и я — тоже.

— Вчетвером! — к моему удивлению, вперед остальных Кунгов успела отреагировать Тестерадос. Моя сестра, пока мы то учились в Академии, то летали по обмену, все это время провела здесь, на Ли Цзя. И время зря не теряла, во всяком случае, не только освоила «железную рубашку», но и в совершенстве переняла клановый этикет. Которым, правда, частенько пренебрегала, когда никто посторонний не видит — но при столь высоком госте все это время вела себя идеально. Зато теперь смотрит так дерзко, что главный Кайлунь только головой покачал.

— Неужели, дитя, ты думаешь, что я пошлю наших шаманов без прикрытия кланового спецназа? — укоризненно спросил он младшую бронитку.

— Даже самые лучшие бойцы не умеют того, что могу я! — улыбка Тесс заставила меня дернуться: я очень хорошо знал это выражение лица! Мелкая решила, что пойдет до конца — и пофиг, куда заведет этот путь. Пусть даже и в могилу, как было на Бруасе! Хотя про «мелкую» я зря: мало того, что девочка обогнала меня в росте на полторы головы, так и фигура её еще больше округлилась в нужных местах. Уже и её тринадцать на вид не дать, как минимум шестнадцать!

Пока все это проносилось у меня в голове, Тесс картинно развела руками и по бокам от неё, с треском взломав бетонный фундамент и плитку, которой был вымощен пол в беседке (ага, теперь именно «был»!), в считанные мгновения выросли два небольших дерева толщиной в руку взрослого человека. С одного она естественным движением сняла ведьмачий лук, высотой прочти в свой рост, с другого — пук стрел, выросших вместе с ветвями. Крута. Охренеть как крута!

— Дочь!!! — Конечно, и мама Кони, и Венлинг вскочили, но Тестерадос Талани Кунг Ли уже положила оружие на стол, подвинув чашки.

— Мне расскажут то, что забудут на экспресс-допросе, — улыбнулась она. — А еще я могу сделать так, чтобы никто и не подумал, что Когтя прижали к ногтю клановые бойцы и шаманы.

— Убедительно, — хмыкнул Дзэншень. Он и не пытался скрыть, что демонстрация его впечатлила. Да она и меня впечатлила: я-то прекрасно знал, что фокус с проламыванием бетона побегами мне, например, пока не провернуть. Проще кинетикой расколотить и только после этого проращивать семена. Да и Констанцию моя сестренка смогла даже не удивить, а прямо-таки шокировать. Кажется, чадо только что превзошло родителя!

— Мы тоже с Ори! — первой отошла от демонстрации природного могущества пути Ведьмы отошла Шая.

— А вот вы трое останетесь на Ли Цзы, и это не обсуждается, — вдруг придавил голосом оставшуюся троицу магистр. Придавил настолько, что Шая, Цзан и Джар реально плюхнулись на свои стулья. После чего глава клана чуть смягчил свою речь. — Фэй Дзен завтра отведет вас в горный храм, где каждого из вас выберет свой Зверь. И пока Ори и Фэя не будет на планете, именно вы совместно будете исполнять обязанности кланового шамана.

— Но… — попыталась слабо возразить Ренфолд.

— Без всяких «но», — отрезал Кайлунь. — Возьмете и сделаете.

Сначала до меня не дошел скрытый смысл подобной рокировки: заменить человека-гору и его дракона даже втроем мои братья и сестра точно не могли. Но тут я все-таки сообразил, и аж восхитился красотой замысла и его воплощения! Дав такое реально сложное и без дураков ответственное задание все еще страдающим от потери фамильяров Кунгам, глава клана на несколько месяцев надежно лишал их возможности рефлексировать и страдать, по капле выдавливая остатки депрессии! Конечно, весь этот перфоманс будут отслеживать клановые психологи — даже не сомневаюсь. Но я и так мог предсказать результат: к моменту моего возвращения у родственников крыша не просто вернется на место, а еще и обретет крепеж к чердаку вот такенными гвоздями долга и ответственности!

Да уж, даже если Когтя бы и не нашли, стоило придумать подобный повод. Но, конечно, Ли Дзэншень из рода Кайлунь не соврал. Выкрутился бы так, чтобы не произнести ни слова неправды — и ничуть не напрягся, с его-то опытом. Все ж глава клана, для него подобные финты — как дышать! Значит, встреча с Когтем и его зверинцем состоится. И окончится как сказали мои коты: откусыванием головы по самые колени!

Глава 15

Голос

Год 1142 от начала Экспансии

Дикий космос в окрестностях окраины Ста Миров

— Говорит и показывает Москва. Работают все радиостанции Советского Союза! — попытался торжественно продекламировать я, глядя на себя в зеркало. Там отражался невысокий парень со светлыми волосами, уже не совсем ребенок, но еще и не вполне подросток.

Вернее, такое впечатление складывалось, пока я не встречался сам с собой взглядом. Глаза меняли впечатление от моего лица полностью: слишком взрослым казался взгляд. Подобный еще у Шаи был, в нем тоже читалось, что его обладательница «повидала некоторое количества дерьма».

Наверное, он у меня не всегда такой тяжелый, скорее, от ситуации зависело. Да и не привык я как-то чуть что проверять свою внешность в отражении. Но сейчас я им прям давил — были причины. И нет, вовсе не из-за близящейся разборки с Когтем.

Голос — вот что меня по настоящему бесило! Половину фразы, которую я попытался с должной интонацией произнести, подражая Левитану с архивных записей, мой голос прохрипел, а половину — просипел. Еще и тембр, словно в издевку, самовольно то подпрыгивал вверх, то опускался. Проклятье, еще вчера все нормально было!

— Ты взрослеешь, голос ломается, — заметила Ная, сидящая на углу раковины. — Это абсолютно нормально. С Днем Рождения, кстати!

— И конечно, это произошло ровно в тот