Неожиданно абсолютно все присутствующие с разной степенью задумчивости уставились на меня, как на какое-то чудо-чудное. Ощущения от этих взглядов оказались настолько неприятные, что я с трудом удержалась, чтобы не передернуть плечами. Алиарна вновь сжала мою руку под столом. Но что эренсийка хотела этим сказать я не поняла. Потому что со своего места подала голос Кидария:

— Вам удалось нас поразить, эрна Энжелин. Я просто потрясена. Впервые встречаю юную девушку, воспитанную в большом мире, со столь серьезным взглядом на психологию отношений. Вы приняли очень правильное решение. Знания, которые вы можете получить на Эренсии, уникальны в своем роде. Вы не подумайте, эрна Энжелин, я прекрасно понимаю, что в большом мире наша теория о физическом наказании вам вряд ли пригодится. А вот принципы психологической ломки могут помочь даже в управлении бизнесом.

Я растерялась. Вот каким образом, интересно, мне может помочь принцип какой-то там ломки в управлении бизнесом? Ломать под себя партнеров? Не думаю, что это такая уж хорошая идея. Скорее, все от меня отвернутся, чем у меня получится навязать свою волю окружающим. Очень хотелось одарить Лежинаю испепеляющим взглядом. Это из-за ее склочности беседа, предполагавшаяся с утра лишь формальным знакомством, свернула куда-то совсем не туда. Совсем-совсем не туда. Это я поняла уже в следующую секунду.

Едва только Кидария умолкла, заговорила блондиночка Рамина, сладенько улыбаясь всем так, что лично у меня свело скулы от ее приторной сладости:

— Эрна Кидария, я поражаюсь вашей мудрости и дальновидности! Воистину, вы недаром занимаете свой столь высокий пост! — Кидария одарила блондинку снисходительной улыбкой. — Вы абсолютно правы на счет наших методик! И я хочу, в знак своего дружеского расположения, — у меня по спине пробежал холодок нехорошего предчувствия. Кажется, сейчас случится какая-то гадость. И я как в воду смотрела: — Подарить эрне Энжелин парочку особей из своего гарема. Чтобы было на ком отрабатывать приемы.

Здание совета стояло целое и на месте. И грозы в помещении тоже не было. Так отчего у меня такое ощущение, что в меня мгновение назад попала молния?

В помещении воцарилась идеальная тишина. Настолько идеальная, что мне казалось, я слышу дыхание Алиарны, сидящей рядом. Все присутствующие переводили изумленные взгляды с меня на Рамину, и обратно. Я понимала, что на столь «щедрый» дар полагается что-то ответить. Вот только что? В голове было пусто. Проклятая блондинка! Черт ее дернул! Зачем мне еще мужики? Да еще гаремные!

Из щекотливого положения меня выручила Алиарна. Эренсийка, по-видимому, осознала, что я попросту не знаю, что мне ответить и поблагодарила блонду за меня:

— Эрна Рамина, вы как всегда великодушны! Эрна Энжелин даже дар речи утратила от вашей беспрецедентной щедрости. С вашего позволения, мы заедем за подарком сегодня позднее, так как у нас еще намечены некоторые дела, не терпящие отлагательств.

Пока Алиарна говорила, я пришла в себя в достаточной степени, чтобы в тему поддакнуть и заодно оправдаться:

— Вы ошеломили меня, эрна Рамина! — Блонда улыбнулась. Но глаза ее оставались холодными. — На Земле никто и никогда так легко не расстанется со своей собственностью в пользу совершенно незнакомого человека. Своей щедростью вы попросту лишили меня дара речи и, откровенно говоря, поставили в неловкое положение. На Земле принято на подарки отвечать. А у меня сейчас совершенно нечем вас отблагодарить.

В целом, встреча в Совете мне показалась абсолютно бесполезной. Подписание договора назначили на послезавтра, и в более узком кругу — я, Алиарна, Мирайя и собственница фабрик по производству шелка. Всей пользы от поездки оказалось — представление меня эренсийскому «высшему свету» и приобретение первых обитателей гарема, как съехидничала вторая блонда, имя которой у меня вылетело из головы. Без этих благ я бы прожила абсолютно спокойно. Зато с ними приобрела лишнюю головную боль. А насквозь фальшивое высокопарное заседание вызвало желание как можно быстрее помыться под душем.

Алиарна сочувственно смотрела на страдающую меня:

— Если хочешь, можем перенести встречу с Мираей на другой день. Завтра, например, после подписания контракта пообщаться.

— Хочу. Но не буду. Али, я не привыкла прятаться от проблем и откладывать их решение в долгий ящик. А то, что творится вокруг моей фирмы — проблема. К тому же, я не хочу нормально разговаривать с Джеймсом, пока не услышу ответы на некоторые свои вопросы. А разговор откладывать нельзя. Я ему пока только отправила сообщение, что добралась до Эренсии и со мной все в порядке. Он там сейчас фактически за главного. Только права подписи не имеет. И знаешь, меня это сильно почему-то беспокоит. А почему — понять не могу.

Алиарна задумчиво посмотрела на меня:

— Ты хорошо его знаешь, этого Джеймса?

Мы с ней стояли у огромного окна недалеко от входа в Дом Собраний, так незатейливо называлось место, которое на Земле частенько именовали Белым домом. На нас косились с любопытством, перешептывались, но никто не останавливался и не пытался навязать нам свое общество. Хотя по коридорам сновало множество женщин самых различных возрастов. Попадались даже мужчины. Но все представители сильного пола проходили мимо, не поднимая головы и глядя строго себе под ноги.

— Он был самым близким другом моего папы. Был вместе с моими родителями с самого первого дня основания фирмы. Уверена, если бы не его военная выучка и не его связи, проблем на фирме было бы намного больше.

— И все же тебя что-то беспокоит. — Алиарна не спрашивала, она как бы размышляла вслух. — Возможно, ты заметила какую-то мелочь, которая на первый взгляд кажется пустяком. А теперь твоя интуиция настойчиво пытается тебе сказать, что эта мелочь может вылиться в большую проблему?

— Возможно. Не знаю. — Я с досадой вздохнула. Неприятно ощущать себя беспомощной. — Я уже вспоминала и прокручивала все, что произошло в последнее время на фирме и в моей жизни и так, и этак. Вроде бы все гладко. Вот именно поэтому я и хочу услышать суждение чужого, постороннего человека. Иногда свежий взгляд значит очень много, и может весомо помочь.

— Скорее всего ты права, Лина. Хорошо, поедем к Мирайе сегодня. Но предлагаю