леса, обезноженный, и с развороченной спиной. Интересно, как эта тварь справилась с духом?
К чёрту, не о том думаю. Кто действительно должен меня волновать, так это человекообразный гигант, который почти добрался до леса, и судя по всему собирался скрыться за деревьями. Поводырь заражённых, главная тварь. Врёшь, не уйдёшь!
Не обращая внимания на нескольких мелких заражённых, не представляющих мне угрозы, я отдал приказ искину открыть огонь по противнику из бортовых турелей, и одновременно развернуть рейдер носовыми орудиями на цель. Вряд ли этот мутировавший урод выдержит прямое попадание заряда плазмы.
Противник словно почувствовал, что его собираются убивать, и прекратил бегство. Развернувшись ко мне подливой мордой, он вытянул верхние конечности в направлении рейдера. Миг, и мою голову вновь начало сдавливать тисками боли. Врёшь, сука, не возьмёшь.
— Залп по цели. — прохрипел я, чувствуя, что из носа и ушей бежит кровь.
Выстрел. И сразу же пришло понимание, насколько это решение было опрометчивым. Расстояние меньше ста метров, да ещё и в атмосфере. Шарахнуло так, что у рейдера ослепило все системы. Экраны затянуло ярким светом, сам корабль тряхнуло, и отбросило назад на несколько метров.
И всё же я не зря так рисковал. Нет, заряд плазмы из малого орудия не испепелил противника, для этого нужно было прямое попадание. Но защиту с твари сорвало, и даже нанесло увечья. Когда сканирующие системы вновь заработали, и на экранах появилась картинка, я увидел, как несколько чудом уцелевших заражённых пытаются утащить своего повелителя. Получалось это у них плохо.
— Залп по цели. — вновь скомандовал я.
— Повторный выстрел невозможен. — огорошил меня искин.
— С чего вдруг? — я бегло пробежался по тактическому экрану, и по мониторам, фиксирующим состояние корабля. Всё в полном порядке, ни одного повреждения.
— Критическая нагрузка на орудийный ствол. — обрадовал бортовой ИИ. — Для повторного выстрела необходимо подняться от поверхности на сто метров.
— Тогда приказываю зависнуть над целью, и дать маневровым двигателям максимальную нагрузку.
— Принято.
Корабль дёрнулся, и рывком прыгнул вперёд, почти зависнув над целью. Я приготовился праздновать победу, ведь оставшиеся твари точно не переживут той температуры, что образуется под соплами маневровых двигателей. Даже если не убьёт вожака заражённых, точно нанесёт критические повреждения.
Именно в этот момент совершенно внезапно на меня навалилось чувство большой опасности. Прямо как тогда, в катакомбах Вегоста. Но ведь я уже почти справился с тварями, что еще мне может угрожать?
— Фиксирую облучение борта. Ориентировочно — система наведения ракетного комплекса земля воздух, В класса. — неожиданно заговорил искин. — Рекомендую совершить манёвр уклонения.
— Суки! — вырвалось у меня. — Уводи корабль в сторону.
— Поздно, ракета уже приближается. До столкновения четыре…
— Срочно приземляйся, прямо на цель! — рявкнул я, понимая, что уйти не удастся. Надеюсь, эта самая ракета не причинит много вреда. Вот же мрази эти колонисты. А ведь я поверил отцу Наты. Ну ничего, посмотрим, как они запоют, когда я прижму их к стенке.
Корабль изрядно тряхнуло. Да уж, в этот раз посадка оказалась ещё жёстче, чем предыдущая. Ничего, мы ещё полетаем. Но позже, а сейчас бегом в грузовой отсек.
Удар застал меня у шлюза. Взрыв, скрежет и грохот разрываемого металла, толчок в плечо — это рейдер качнуло так, что меня шарахнуло об стену. Если бы не бронескафандр, то одними переломами не отделался бы. А так лишь ушиб, и инъекция обезболивающего из встроенной аптечки. Ничего, выживу. Главное, чтобы грузовой шлюз открылся.
— Искин, доклад! — потребовал я, влетев в отсек. Тут же мысленно отдал приказ нейросети на активацию дрона и боевого дроида. Не останавливаясь, вскрыл боковую дверь бронетранспортера, и ухватил увесистый рюкзак, заполненный самым важным — энергоячейки, бластеры, фильтры для очистки воды, блок жилого модуля и пищевые рационы. Как знал — перед атакой полностью перебрал содержимое, пополнив запасы.
— Повреждение левого переднего маневрового блока. Частичная разгерметизация. Ущерб критический. До восстановления корабль временно не сможет подняться с поверхности.
— Вот же мрази! — вновь вырвалось у меня. — Что фиксируют системы сканирования?
— Передаю трансляцию внешнего обзора.
Перед глазами появился виртуальный экран, показывающий, что происходит за бортом. О! А эти откуда здесь? Полтора десятка слабых заражённых, неизвестно откуда выскочивших, и сейчас спешно удаляющихся прочь, в сторону посёлка. Хм, а ведь это даже хорошо. Пусть зададут жару предателям. А потом я подтянусь. Того, кто стрелял, лично прикончу.
Уже собрался смахнуть виртуальный экран в сторону, но тут картинка перед глазами изменилась, и увиденное заставило меня не спешить. Теперь передо мной был виден противоположный край площадки перед входом в гнездо, и камера прямо сейчас фиксировала, как из леса выбегают двое. Ната и Вадим. Оба безоружны, если не считать за оружие две деревянные дубинки, без брони, и выглядят как-то уж чересчур потрёпано. У мужчины лицо залито кровью, одежда на девушке изорвана.
Если это ловушка, то какая-то странная. Зачем вот такие сложности? Зачем вообще было нападать на меня? Может колонисты сошли с ума? Или переругались друг с другом? Нет уж, эту парочку я, пожалуй, возьму в плен, и после допрошу с пристрастием. Но сначала разведка! Нужно понять, сдох ли вожак заражённых, и нет ли поблизости засады? Здесь, на этой планете, у меня больше нет союзников.
Глава 12
Тайны Астарк
Дрон отлично передавал картинку. Так что я, с удобством расположившись на водительском кресле, с интересом наблюдал за последними минутами схватки. Семеро низкоуровневых заражённых, окружив полукольцом двух людей, пытались дотянуться до них своими когтями. Люди же, вооружившись обрезками труб, пытались отбиться, но получалось у них плохо. Егор уже получил несколько ран, которые кровоточили, а второй — хмурый мужик, которого я видел ранее, на переговорах, сильно хромал на левую ногу.
— Алекс, что с нами будет? — раздался позади голос Наты. Она вместе с Вадимом сидела в десантном отсеке, со скованными за спиной руками. Да, оба могли в любой момент использовать «телепортацию», но зато прямо сейчас никто не ударит меня сзади. Впрочем, это больше для их безопасности, я всё же в бронескафандре В класса. Даже шлем активирован, чтобы в голове у аборигенов не появилось желания учудить что-нибудь.
— Ничего, если вы не планировали нападать на меня. — я улыбнулся, зная, отец с дочерью не увидят этого — шлем скрывал моё лицо. — А вот вашим дружкам сейчас будет